科學(xué)這個(gè)名詞起源于中世紀(jì)拉丁文“scientia”，后來衍生為英文的“science ”和法、德等國(guó)的類似單詞，其本意為“學(xué)問”“知識(shí)”的意思。 日本在明治維新前后介紹西方文明時(shí)開始在翻譯中使用“科學(xué)”一詞。19世紀(jì)30年代之后，隨著日本科學(xué)和技術(shù)的發(fā)展，“科學(xué)”一詞得到了普遍的使用。

在我國(guó)，最初并沒有科學(xué)這一概念，其現(xiàn)今的含義最早由“格物致知”來指稱，主要就是指知識(shí)的意思。中國(guó)古代《中庸》里就用“格物致知”表述實(shí)踐出真

知的概念。1893年康有為在翻譯介紹日本的書目時(shí)首先使用了“科學(xué)”這個(gè)詞。后

來，嚴(yán)復(fù)在翻譯《天演論》和《原富》這兩部著作時(shí)也都使用了“科學(xué)”這一名詞。從此以后，“科學(xué)”這個(gè)詞才逐漸在我國(guó)獲得廣泛的認(rèn)同和使用。

1888年，英國(guó)科學(xué)家達(dá)爾文提出：科學(xué)就是整理事實(shí)，以便從中得出普遍的規(guī)律或結(jié)論。達(dá)爾文本人曾用5年時(shí)間，遍游四大洲三大洋，收集實(shí)物，進(jìn)行廣泛的考察，經(jīng)過分類、比較研究，提出了進(jìn)化論學(xué)說。

其后，人們又進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到，科學(xué)是由很多門類并相互交叉的學(xué)科組成的，如數(shù)學(xué)、物理學(xué)等基礎(chǔ)科學(xué)，機(jī)械、建筑等工程科學(xué)，植物栽培、動(dòng)物飼養(yǎng)等農(nóng)業(yè)科學(xué)，以及疾病防治、藥劑配制等醫(yī)學(xué)科學(xué)，這些科學(xué)都是由許多單元組成的學(xué)科；學(xué)科與學(xué)科之間，又分別從不同關(guān)聯(lián)角度組成一個(gè)個(gè)學(xué)科群，它們既相對(duì)獨(dú)立又互相影響，構(gòu)成一個(gè)龐大的多層次的知識(shí)體系?！翱茖W(xué)是關(guān)于自然界、社會(huì)和思維的知識(shí)體系……是實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的結(jié)晶”^[1]，代表了19世紀(jì)以來傳統(tǒng)的看法。

但是，上述定義在今天已不能說是令人滿意的。一些學(xué)者不同意把科學(xué)看作知識(shí)體系，認(rèn)為科學(xué)是知識(shí)的加工過程。保加利亞學(xué)者T.H.伏爾科夫?qū)懙溃骸翱茖W(xué)的本質(zhì)，不在于已經(jīng)認(rèn)識(shí)的真理，而在于探索真理?！薄翱茖W(xué)本身不是知識(shí)，而是產(chǎn)生知識(shí)的社會(huì)活動(dòng)，是一種科學(xué)生產(chǎn)”。美國(guó)科學(xué)學(xué)專家小李克特指出，科學(xué)是“一種社會(huì)地組織起來探求自然規(guī)律的活動(dòng)”^[2]。

英國(guó)科學(xué)家、科學(xué)學(xué)的創(chuàng)立者之一貝爾納很早就注意到：科學(xué)的歷史是那樣長(zhǎng)，在這歷史中它所經(jīng)歷的變化又是那樣多，企圖從某一個(gè)方面來抓住它的本質(zhì)，總是差強(qiáng)人意。

在《歷史上的科學(xué)》（1960年）一書中，貝爾納從不同側(cè)面考察了科學(xué)的性質(zhì)：它可以作為“一種建制”，“一種方法”，“一種積累的知識(shí)傳統(tǒng)”，“一種維持或發(fā)展生產(chǎn)的主要因素”，以及“構(gòu)成我們的諸信仰和對(duì)宇宙和人類的諸態(tài)度的最強(qiáng)大勢(shì)力之一”。其中，“科學(xué)作為建制和作為生產(chǎn)要素的兩種形象，幾乎是專屬于現(xiàn)代的”^[3]。他認(rèn)為科學(xué)比任何其他人類事業(yè)變化得快，因而不能用定義一勞永逸地固定下來。在19世紀(jì)以前，科學(xué)還處于小科學(xué)時(shí)代，其特征是以自然界為研究對(duì)象，以增長(zhǎng)人類的知識(shí)為主要目的，以個(gè)人自由研究為主要活動(dòng)方式，這時(shí)把科學(xué)看作知識(shí)體系是很自然的。20世紀(jì)以來，科學(xué)已發(fā)展到了大科學(xué)時(shí)代，科學(xué)的目的不僅是追求知識(shí)，更重要的是追求這些知識(shí)的應(yīng)用與開發(fā)，科學(xué)活動(dòng)已從單純的基礎(chǔ)研究，發(fā)展為基礎(chǔ)研究、應(yīng)用研究和開發(fā)研究三種科學(xué)活動(dòng)組成的體系；科學(xué)與技術(shù)一體化了?？茖W(xué)研究的規(guī)模，已從個(gè)人自由研究為主，發(fā)展到國(guó)家規(guī)模和國(guó)際規(guī)模，科學(xué)已成為一種重要的人類活動(dòng)和社會(huì)建制，這時(shí)把科學(xué)僅看作知識(shí)體系的靜態(tài)觀點(diǎn)就顯得不夠了。科學(xué)作為人類社會(huì)的一項(xiàng)偉大的實(shí)踐活動(dòng)，它既包括活動(dòng)的結(jié)果，又包括了整個(gè)活動(dòng)過程。

依據(jù)貝爾納的觀點(diǎn)及當(dāng)代學(xué)者的相關(guān)研究成果，我們可以對(duì)“科學(xué)”作出如下界定^[4]：

科學(xué)是由人類對(duì)認(rèn)識(shí)客體（自然界、社會(huì)界、思維過程及其他各種事物）的知識(shí)體系、產(chǎn)生知識(shí)的活動(dòng)、科學(xué)方法、科學(xué)的社會(huì)建制、科學(xué)精神等按一定層次、一定方式所構(gòu)成的一個(gè)動(dòng)態(tài)系統(tǒng)（參看圖1—1） 。

圖1—1　科學(xué)作為動(dòng)態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)

科學(xué)的社會(huì)建制是科學(xué)活動(dòng)（即產(chǎn)生知識(shí)的活動(dòng)）開展的社會(huì)組織形式，也可以說是科學(xué)活動(dòng)進(jìn)行的社會(huì)組織基礎(chǔ)。

科學(xué)活動(dòng)（即產(chǎn)生知識(shí)的活動(dòng)）是知識(shí)體系建立或形成的過程，知識(shí)體系則是科學(xué)活動(dòng)的結(jié)果。

科學(xué)方法是科學(xué)活動(dòng)所運(yùn)用的手段（硬件及軟件），即建立知識(shí)體系的必要條件。

科學(xué)精神則是科學(xué)活動(dòng)、科學(xué)建制、科學(xué)方法、知識(shí)體系的思想升華，也可以說是滲透在科學(xué)的社會(huì)建制、科學(xué)方法、科學(xué)活動(dòng)及科學(xué)內(nèi)容（知識(shí)體系） 中的思想財(cái)富?？茖W(xué)精神作為動(dòng)態(tài)系統(tǒng)的最高層次，具有統(tǒng)帥、引領(lǐng)科學(xué)活動(dòng)和方法等作用。

對(duì)認(rèn)識(shí)客體的知識(shí)體系在這個(gè)系統(tǒng)中占據(jù)著核心位置。因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)態(tài)系統(tǒng)中各要素（社會(huì)建制、科學(xué)活動(dòng)、科學(xué)方法等）都是為這個(gè)目標(biāo)的建立和形成服務(wù)的。因此，人們常常簡(jiǎn)要地把科學(xué)說成一種知識(shí)體系?？茖W(xué)意義下的知識(shí)主要包括“是什么”與“為什么”兩類知識(shí)，即事實(shí)知識(shí)和原理知識(shí)。