守歲，就是在農(nóng)歷年的最后一天全家團聚在一起，通宵不寐，守至天天亮，來迎接新一年到來的習(xí)俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。

探究這個習(xí)俗的來歷，在民間流傳著一個因躲避年獸熬年守歲的故事。

相傳，太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”?！澳辍钡男蚊勃b獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。

熬年圖

后來，人們慢慢掌握了“年”的活動規(guī)律，原來它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。

算準(zhǔn)了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來煞，稱作“年關(guān)”，并且想出了一整套過年關(guān)的辦法：每到這一天晚上，各家各戶，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門都封住，躲在屋里吃“年夜飯”。由于這頓晚餐，具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜。吃過晚飯后，誰都不敢睡覺，坐在一起閑聊壯膽。這樣的做法年復(fù)一年，就逐漸形成了除夕熬夜守歲的習(xí)慣。

守歲習(xí)俗興起于南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩文?！耙灰惯B雙歲，五更分兩年?！比藗凕c起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫全都驅(qū)走，期待著新的一年吉祥如意。