2.本書關(guān)心的課題

關(guān)于近世中國民間信仰的研究，以日本、美國、中國內(nèi)地的歷史學(xué)者、人類學(xué)者（包含民俗學(xué)者）、宗教學(xué)者為中心，已積累了大量有價值的成果。就我所見，除宗教學(xué)者、人類學(xué)者外，近世中國民間信仰史學(xué)方面的研究，可大致分為如下兩類：第一類是從社會經(jīng)濟(jì)史的角度，對中國民間信仰與社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展之間的關(guān)聯(lián)性進(jìn)行考察⁽⁸⁾；第二類是研討中國民間信仰與國家政治的關(guān)系⁽⁹⁾。中國內(nèi)地學(xué)界近年來興起的關(guān)于民間信仰的“儒家化”研究，應(yīng)屬這一范疇。通過以上兩個角度的研究，中國民間信仰這一研究課題日益受到廣泛的關(guān)注，中國內(nèi)地也出現(xiàn)了諸如《民間信仰與社會空間》⁽¹⁰⁾這樣的歷史學(xué)者研究民間信仰的綜合性論文集。

在傳統(tǒng)中國，民間信仰在中國人的精神及社會生活方面都發(fā)揮著極為重要的作用。無論他屬于什么階級，擁有什么樣的身份，中國人都普遍相信鬼魂和神靈的存在⁽¹¹⁾。因此，在中國人的精神生活中，民間信仰滿足了他們的宗教需求。而就皇帝及各級官僚而言，他們也充分認(rèn)識到民間信仰對國家的統(tǒng)治而言是十分有用的，他們反復(fù)提到“陽世有禮樂，陰世有神靈，凡是禮樂無法支配人民的地方，則由神靈去支配”這樣的思維定勢⁽¹²⁾。眾所周知，近世中國的中央集權(quán)化在不斷加強(qiáng)，中央王朝對信仰領(lǐng)域的干預(yù)也非常積極。迄今為止，在中央王朝統(tǒng)一祭祀政策調(diào)控的整體框架下，分布于地域社會中的民間信仰，到底是如何去“適應(yīng)”王朝祭祀政策的研究尚還不多。作為為數(shù)不多的例子，可舉出濱島敦俊濱島敦俊先生的《総管信仰》第四章的《明朝の祭祀政策と郷村社會》⁽¹³⁾。在該章中，濱島敦俊濱島敦俊認(rèn)為，明初由于受浙東儒臣的影響，中央王朝制定了復(fù)古色彩濃厚的原理主義祭祀政策，實行了在州縣以城隍神，在鄉(xiāng)村以里社壇、鄉(xiāng)厲壇為中心的祭祀制度，剝奪、訂正了宋元以來授予眾多神靈的各色封號。同時，他還以江南三角洲為例，指出理念的、不切現(xiàn)實的州縣一級城隍廟制度在明初便已出現(xiàn)了空洞化的趨勢，因而很難想象在鄉(xiāng)村中的里社壇有其存在并持續(xù)的可能性，在江南三角洲，事實上有著悠久歷史的土地廟的祭祀、信仰仍在延續(xù)。也就是說，國家所提倡的“當(dāng)為”與地域社會中的“實態(tài)”顯然存在著明顯的乖離。筆者受濱島敦俊濱島敦俊研究方法的啟發(fā)，對近世浙江地區(qū)的民間信仰展開具體的研究，重點關(guān)注如下兩個問題：（1）中央祭祀政策的變遷給地域社會中的民間信仰生活到底帶來了什么樣的影響；（2）地域社會中的各種社會勢力如何參與其間并影響其事。通過以上兩點的考察，一方面可以更具體地體驗中央政治與地域社會的相互制約關(guān)系，另一方面，還能深化對中華帝國范圍內(nèi)的地域文化的理解。

為便于探討這一問題，下面將利用先行研究及自己收集的相關(guān)史料，對宋元明清時期祭祀政策的長期變化過程作一簡單的勾勒和總結(jié)。