人類擺脫了原始社會(huì)依賴采集和狩獵，過著缺食少穿的日子，社會(huì)向前進(jìn)了一大步，城市生活由此出現(xiàn)。但是，自從人類社會(huì)階級(jí)產(chǎn)生以來，不同階級(jí)的城市生活就顯示出不同的模式。奴隸主階級(jí)開始從單純的生存過渡到享受生活，而奴隸卻過著非人的悲慘生活。

（一）奴隸社會(huì)城市的生活

原始社會(huì)中，由于生活資料的有限性，部落所有成員都在進(jìn)行力所能及的勞動(dòng)以維持自己的生計(jì)；而奴隸社會(huì)中，奴隸主階級(jí)則完全依賴占有大量奴隸過上衣食無憂的生活。奴隸社會(huì)與原始社會(huì)不同的特點(diǎn)之一，就在于奴隸主階級(jí)發(fā)現(xiàn)了使用無償勞動(dòng)能給自己帶來最大的利益。

在奴隸社會(huì)的城市中，帝王貴族們過著驕奢淫逸的生活，而奴隸卻過著豬狗不如的生活。在我國殷商時(shí)期，商紂王好酒淫樂，嬖于婦人。據(jù)《史記》記載，紂王愛妲己，唯妲己之言是從。于是，使師涓作新淫聲，北里之舞，靡靡之樂。百姓怨，諸侯有畔者，紂乃重刑辟，有炮烙之法。當(dāng)時(shí)商朝的都城（今河南湛縣）建造起來朝歌，四方的才智之士與工匠，紛紛向朝歌集中，形成了空前的熱鬧與繁榮。離宮別館，次第興筑；狗馬奇物，充盈宮寶；以酒為池，懸肉為林；絲竹管弦樂音漫天，奇獸俊鳥遍布園中。奴隸社會(huì)中奴隸們沒有做人的權(quán)利，世代子嗣為奴，任人宰殺祭祀、販賣。

在古羅馬城，修建了氣勢宏偉的羅馬斗獸場，它呈橢圓形，占地面積約2萬平方米，最大直徑為188米，最小直徑為156米，圓周長527米，圍墻高57米。這座龐大的建筑可以容納近9萬觀眾。^[1]據(jù)羅馬史學(xué)家狄奧·卡西烏斯（Dio　Cassius）的記載，公元72年，維斯巴西安皇帝為慶祝征服耶路撒冷的勝利，強(qiáng)迫8萬名猶太俘虜修建斗獸場，工程竣工之后，舉行了為期100天的慶祝典禮。古羅馬統(tǒng)治者組織、驅(qū)使5000頭猛獸與3000名奴隸、戰(zhàn)俘、罪犯上場“表演”毆斗。這種人與獸、人與人的血腥大廝殺居然持續(xù)了100天，直到這5000頭猛獸和3000條人命自相殘殺、同歸于盡。^[2]可見，奴隸社會(huì)的城市生活，對奴隸主來說是天堂般的享受，對奴隸來說是地獄般的遭遇。奴隸是當(dāng)時(shí)社會(huì)的最低的階層，他們?yōu)橹魅藙?chuàng)造了巨額財(cái)富，自己一無所有，日日夜夜地辛勤勞作。由于奴隸社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展水平較低，社會(huì)財(cái)富并不充盈，同時(shí)伴隨著不斷的戰(zhàn)爭對社會(huì)物質(zhì)的消耗，城市生活的水平并不高。

（二）封建社會(huì)的城市生活

“筑城以衛(wèi)君，造郭以衛(wèi)民?！敝袊饨ㄉ鐣?huì)的城市以墻為界，有內(nèi)城、外城的區(qū)別。內(nèi)城叫城，外城叫郭。內(nèi)城里住著皇帝高官，外城里住著平民百姓，統(tǒng)治階級(jí)把自己與一般市民嚴(yán)格分開，形成了古代城郭的形制及宮城與外城的區(qū)別。在我國宋朝以前，城市生活多為官宦花天酒地的生活，貧民在城市中只能通過做工、經(jīng)商或提供服務(wù)，從別人那里獲取較少的報(bào)酬勉強(qiáng)維持生活，這就是另一個(gè)階級(jí)的生活方式。

到了宋朝，城市商業(yè)活動(dòng)開始面向平民百姓開放，城市商業(yè)活動(dòng)不僅僅只是屬于貴族、商人的專利，許多平民也加入經(jīng)商的行列，城市生活也從貴族化轉(zhuǎn)向平民化。我國北宋時(shí)期的商業(yè)相當(dāng)繁榮，城市居民開始轉(zhuǎn)向生產(chǎn)專門化、生活消費(fèi)型的生活方式轉(zhuǎn)變，由此引起的大眾商業(yè)、服務(wù)業(yè)也日臻完善。從當(dāng)時(shí)民間經(jīng)商和服務(wù)來看，掌鞋、洗滌、行醫(yī)、賣藥、修理、匠補(bǔ)、淘井、做司儀等行商、服務(wù)應(yīng)有盡有。東京城里設(shè)有公共浴室、軍巡捕屋、望火樓（相當(dāng)于巡警隊(duì)和消防隊(duì)），夜晚值更的更夫還兼報(bào)天氣情況。不僅如此，隨著生活水平的提高，追求娛樂的平民大眾越來越多，娛樂業(yè)也隨之發(fā)展起來。最突出的娛樂場所就是當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了瓦舍（大眾性的娛樂場所）。大的瓦舍規(guī)模可容納上千人，其中還包括不同功能的勾欄（演出廳）。南宋時(shí)期，臨安城內(nèi)瓦舍有17處，不但演出的劇種繁多，而且其中的商業(yè)服務(wù)還配套齊全，如有出售飲食、百貨、藥品、紙畫、令曲的商店，有算卦、賭博的場所，有剃頭、匠補(bǔ)的服務(wù)。此外，還有角抵、戲車、斗雞、秋千、侏儒戲、擊彈、投壺、六博、傀儡戲（木偶戲）等游樂項(xiàng)目。春節(jié)、元宵燈節(jié)期間，店鋪生意都格外興隆，婦女也都可以上街宴飲、賭博和游玩。另外，中秋賞月、早春踏青成俗已久，可謂生活豐富多彩。

可見，中國封建社會(huì)中無論是達(dá)官貴人，還是城市貧民的城市生活比奴隸社會(huì)提高了一大步。官宦貴人們過著宴頻升舞、豐衣足食的城市生活，而平民百姓雖然生活中不乏娛樂項(xiàng)目，但為了生計(jì)不得不夜夜盤算，日日謹(jǐn)慎地過日子。封建社會(huì)的城市生活并不是平民百姓的天堂，時(shí)常伴隨的戰(zhàn)爭勞役、從軍、稅賦剝削等，使平民的城市生活經(jīng)常處于擔(dān)驚受怕、過度緊張之中，城市生活并不幸福。杜甫所描寫的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，就為當(dāng)時(shí)城市平民生活的寫照。