之前我們已經(jīng)分析了個體生活方式的重要性，現(xiàn)在我們來討論一下早期記憶這一主題，這或許是理解生活方式最重要的方法。通過回顧早期記憶，我們可以發(fā)現(xiàn)原型——生活方式的核心——這比其他任何方法都要有效。

在我們聽了患者的一些抱怨之后，我們可以詢問他的早期記憶，并將這些記憶與他所講的其他事實進行對比。大多數(shù)情況下，個體的生活方式從未改變：出現(xiàn)在我們眼前的是性格相同的同一個人，一個統(tǒng)一體。正如我們之前證明的一樣，個體的生活方式是通過追求優(yōu)越感的特定目標而建立起來的，因此他的每一句話、每一個動作和每一種情感都應被當作這種努力的一部分。在某些時刻，尤其是在早期記憶中，這一點表現(xiàn)得非常明顯。

我們也不應把早期記憶和近期記憶區(qū)分得太明顯，因為個體的生活方式在近期記憶中也有涉及，但是在最初的記憶中會更容易，也更能得到啟發(fā)去找到一個人努力的方向：這樣我們就能找到基本主題，并能夠認識到，其實一個人的生活方式并沒有改變。

當患者回憶過去時，我們可以肯定，他們的記憶所呈現(xiàn)的，都是對他們來說在情感上感興趣的，我們也能從中找到他們個性的線索。不可否認，遺忘的經(jīng)歷對生活方式以及原型來說也是非常重要的，但是通常很難發(fā)現(xiàn)那些經(jīng)歷，或者說潛意識的記憶。不管是有意識的還是潛意識的記憶都有朝向優(yōu)越性這一共同目標的性質(zhì)。他們都是完整原型的一部分。因此，我們建議，如果可能的話，最好對有意識和潛意識的記憶都進行調(diào)查，這是因為兩者是同樣重要的，而個體本身通常不能認識到這兩者，只有局外人才能理解并解釋。

首先，我們來討論一下有意識的記憶。有些人被問到早期記憶時會回答“我什么都不記得了”。我們必須讓這些人集中注意力，努力去回憶。經(jīng)過一些努力，我們經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)，他們會記起一些事情。但是他們剛開始的這種猶豫可以被認為是他們不想回憶遙遠童年的征兆，于是我們可能就有了這樣的結(jié)論——他們的童年是不愉快的。為了找出想知道的東西，我們需要鼓勵這些人，并給以暗示，最終他們都記起了一些事情。

另一方面，有些人卻說能夠記起在他們只有一歲時發(fā)生的事情。這基本上是不可能的。事實上，這些事情可能是想象而不是真實的記憶；其實這些事情到底是他們想象出來的還是事實并不重要，因為無論怎樣，它們都是一個人個性的一部分。

其他人強調(diào)，他們不確定這是不是他們自己記起的事情，因為這都是父母后來告訴他們的。這一點其實并不重要，因為即使他們的父母曾經(jīng)講過那些事情，他們也已經(jīng)把那些事情刻到了腦海中，因此這也能使我們知道他們的興趣所在。