英語(yǔ)真的那么重要嗎

林治波

這些年來(lái),英語(yǔ)的地位在中國(guó)被抬高到了無(wú)以復(fù)加的程度:評(píng)定職稱(chēng)考英語(yǔ);讀研讀博考英語(yǔ);錄用人才考英語(yǔ);大學(xué)本科生要達(dá)到英語(yǔ)四級(jí),碩士研究生要達(dá)到英語(yǔ)六級(jí),否則不能畢業(yè),更拿不到學(xué)位證書(shū)。在不合理的硬性要求下,英語(yǔ)成了一道高門(mén)坎、硬門(mén)坎、洋門(mén)坎、時(shí)髦門(mén)坎,很多優(yōu)秀人才被這道門(mén)坎無(wú)情地?fù)踉诹碎T(mén)外;還有一些人雖然勉強(qiáng)跨過(guò)了門(mén)坎,但為此付出了極大代價(jià)。

古今中外,沒(méi)有哪門(mén)課程被抬得像英語(yǔ)這樣“崇高”,也沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家像中國(guó)這樣流行“英語(yǔ)崇拜”。不要說(shuō)莘莘學(xué)子,就連一些年近半百或過(guò)了半百的人,也捧著英語(yǔ)課本在那里苦學(xué),不是喜歡英語(yǔ),而是為了評(píng)職稱(chēng)不得不如此。實(shí)際上,絕大多數(shù)人在實(shí)際工作中幾乎用不上英語(yǔ),付出代價(jià)與實(shí)用價(jià)值完全不成比例;實(shí)際工作中即便用得上英語(yǔ),考試過(guò)關(guān)的那個(gè)水平也不足以應(yīng)付工作之需,往往還得重新進(jìn)行專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練才行。

再看學(xué)生,為了過(guò)英語(yǔ)四六級(jí),用去了大量精力,別的課程則馬馬虎虎、草草應(yīng)付。以碩士研究生為例,在兩到三年的學(xué)期里,幾乎要用一半的時(shí)間來(lái)苦攻英語(yǔ),剩下的時(shí)間則忙于準(zhǔn)備論文,哪里還有時(shí)間研究專(zhuān)業(yè)?下了那么大功夫,學(xué)到的英語(yǔ)還不一定管用。多數(shù)人掌握的依然是聽(tīng)不懂的聾子英語(yǔ)、張不開(kāi)嘴的啞巴英語(yǔ),沒(méi)有多大用處。更重要的是,因?yàn)榫^(guò)多地用于英語(yǔ),導(dǎo)致基礎(chǔ)知識(shí)不扎實(shí),專(zhuān)業(yè)知識(shí)不牢靠,漢語(yǔ)漢字不過(guò)關(guān),綜合素質(zhì)不過(guò)硬,副作用十分突出。這其中,母語(yǔ)不過(guò)關(guān)是一個(gè)大問(wèn)題。作為一個(gè)中國(guó)人或一代中國(guó)人,漢語(yǔ)說(shuō)不利索,文章寫(xiě)不通順,錯(cuò)別字連篇,往小了說(shuō),影響交往、影響工作,往大了說(shuō),影響對(duì)祖國(guó)語(yǔ)言的自信和文化傳統(tǒng)的繼承,這種消極影響會(huì)隨著這一代人的成長(zhǎng)逐步顯現(xiàn)出來(lái)。實(shí)際上,對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō),漢語(yǔ)如不過(guò)關(guān),英語(yǔ)也不可能學(xué)好。因?yàn)橹袊?guó)人學(xué)英語(yǔ),離不開(kāi)漢英互譯,漢語(yǔ)不好,互譯就失去了依托,在英語(yǔ)上下再大的功夫也是白搭。

在改革開(kāi)放的年代,在政策上確立一種導(dǎo)向,引導(dǎo)大家重視英語(yǔ),用意當(dāng)然不錯(cuò);但我們不得不說(shuō),目前實(shí)行的這種政策,是片面的、本末倒置的、不符合國(guó)情的、投入產(chǎn)出不成比例的。一句話(huà),效果是不怎么樣的。

其實(shí),擴(kuò)大開(kāi)放、學(xué)習(xí)外國(guó)優(yōu)秀文化成果,不一定要像我們這樣掀起大呼隆的英語(yǔ)熱潮。日本歷來(lái)善學(xué)外國(guó)之長(zhǎng),且以貿(mào)易立國(guó),但人家從來(lái)沒(méi)有像我們這樣把英語(yǔ)抬高到如此地位,會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的日本人并不太多,甚至連一些獲得諾貝爾獎(jiǎng)的日本人也不懂英語(yǔ)。日本學(xué)習(xí)外國(guó)的方法,除了派團(tuán)赴外考察、聘請(qǐng)外國(guó)專(zhuān)家、派遣留學(xué)生之外,主要的是讓少數(shù)精通英語(yǔ)的人大量翻譯英文優(yōu)秀著作,供國(guó)民閱讀。這是一個(gè)付出代價(jià)小、受益人數(shù)多、學(xué)習(xí)質(zhì)量高的好辦法,可供我們借鑒。相反的例子是菲律賓和斯里蘭卡,那里會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的人很多,但這兩個(gè)國(guó)家學(xué)習(xí)外國(guó)的成就卻遠(yuǎn)不如日本。這說(shuō)明,英語(yǔ)并沒(méi)有我們想象的那么重要。

詩(shī)人余光中痛惜國(guó)人本末倒置,中文還沒(méi)弄通順,卻抱著英文日讀夜啃。他說(shuō):“英文充其量是我們了解世界的一種工具而已,而漢語(yǔ)才是我們真正的根?！贝搜詷O是?？梢栽O(shè)想,如果我們把學(xué)習(xí)英語(yǔ)的精力——哪怕是一部分精力——用之于漢語(yǔ)和古漢語(yǔ),會(huì)是什么效果?

總之,我們應(yīng)以平常心對(duì)待英語(yǔ),用得著就好好學(xué),用不著就不必大費(fèi)精力。當(dāng)然,這里有一個(gè)前提:政策制定者不能把英語(yǔ)作為衡量所有人才的硬性標(biāo)準(zhǔn),否則就是一種無(wú)理逼迫,即便用不著,也得硬著頭皮學(xué)。現(xiàn)在,學(xué)英語(yǔ)的人當(dāng)中,有相當(dāng)一部分就是明明用不著卻不得不硬著頭皮學(xué),這是多大的痛苦、多大的浪費(fèi)!

(人民網(wǎng)2005年2月15日)