“主題公園”一詞源于英語“Theme Park”。作為人造景觀的重要組成部分，主題公園是圍繞一個或幾個主題，充分利用現(xiàn)代科技，將自然、人文、民族風(fēng)情、奇特文化等融會在一起，專為旅游休閑活動設(shè)計建造的娛樂場所。早在17世紀(jì)，主題公園就萌芽于歐洲，最早的表現(xiàn)形式是歐洲節(jié)慶聚會場所的娛樂公園。美國芝加哥南部的保羅·波頓水滑道公園是第一個具有現(xiàn)代娛樂園概念的娛樂公園。

荷蘭馬都洛丹微縮公園

世界上第一個真正意義的主題公園起源于荷蘭。荷蘭的一對名叫馬都洛的夫婦，為了紀(jì)念在第二次世界大戰(zhàn)中犧牲的愛子，按照1∶25的比例興建了一個微縮有荷蘭120處風(fēng)景名勝的小人國馬都洛丹，開創(chuàng)了世界微縮公園景區(qū)的先例，1952年開園后轟動了歐洲，成為主題公園的鼻祖。

美國洛杉磯迪士尼樂園

1955年7月美國動畫片大師沃爾特·迪士尼在美國洛杉磯建成迪士尼樂園，開創(chuàng)了世界主題公園發(fā)展的新篇章，標(biāo)志著世界上第一個具有現(xiàn)代概念的主題公園的誕生。迪士尼樂園一經(jīng)問世就贏得了巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益，并在全世界引發(fā)了建設(shè)主題公園的熱潮。截至20世紀(jì)80年代末，年接待量超過100萬游客的大型主題公園，北美有30個，歐洲有20個，亞洲的日本也有14個；90年代以來，主題公園的建設(shè)更是方興未艾，迪士尼先后在中國開建香港迪士尼和上海迪士尼，環(huán)球影城也在上海等地閃亮登場。

在中國，1979年邱德根在香港建成的宋城標(biāo)志著中國主題公園的誕生；1984年開園的上海錦江樂園，曾創(chuàng)下一年接待230萬人次的轟動紀(jì)錄。而大規(guī)模的主題公園建設(shè)熱潮，則由1989年9月21日在深圳開業(yè)的大型主題公園——錦繡中華引爆！

深圳錦繡中華

錦繡中華的巨大成功及其轟動效應(yīng)，在我國引發(fā)了以“復(fù)古、仿古與微縮”為主題的“主題公園熱”。此后，1991年錦繡中華的姊妹園“中國民俗文化村”、1992年昆明的“云南民族村”、1993年北京的“世界公園”、1999年深圳華僑城的“世界之窗”等相繼開園，僅短短十多年，全國已有“大觀園”10多處，“微縮中華”30多處，“宋城”90多處，大大小小的“西游記宮”更是多達(dá)數(shù)百處！主題公園巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會影響毋庸置疑。以第一代主題公園無錫中視影視基地為例，現(xiàn)在不但中視早已盡數(shù)收回投資，無錫也受益匪淺，影視城每增加1元門票收入，無錫吃、住、行、游、購、娛等各項收入就增加8～10元。

深圳中國民俗文化村

主題公園是旅游項目創(chuàng)新的直接結(jié)果，同時內(nèi)在地包含了文化創(chuàng)新。如我國境內(nèi)有許多少數(shù)民族，他們都有自己的文化，但這并不能自動地構(gòu)成旅游文化，只有當(dāng)旅游經(jīng)營者們在深圳建立了“中國民俗文化村”，并把這些文化創(chuàng)新編排成豐富多彩的節(jié)目和各種各樣的活動時，才形成專題性的旅游文化。從美國的航天博物館、香港的海洋公園，到蘇州樂園、深圳歡樂谷、常州恐龍園，都是利用現(xiàn)代科技、特色工藝與獨特文化創(chuàng)造出來的新型景觀和旅游產(chǎn)品，分別有著自己鮮明的主題形象和寓教于樂的產(chǎn)品特征：

第一，主題相對穩(wěn)定。鮮明而穩(wěn)定的主題往往能在人們心目中勾勒出一個積極而獨特的形象，如迪士尼公司無論是在美國本土的兩家迪士尼樂園，還是日本東京迪士尼樂園、法國巴黎迪士尼樂園，以及中國香港迪士尼樂園，其主題形象都是“米老鼠”和“唐老鴨”。這是迪士尼多年來在世界公眾面前所樹立的形象。

第二，主題形象喜聞樂見。作為以獲得經(jīng)濟(jì)利益為目的的商業(yè)性娛樂設(shè)施，為盡可能吸引游客以贏得經(jīng)濟(jì)效益，成功的主題公園采用的重要戰(zhàn)略之一，就是利用人們早已熟悉并喜歡的形象來弘揚主題，如迪士尼活潑可愛的“米老鼠”和“唐老鴨”；美國馬里奧特旅館集團(tuán)“偉大的阿美利加”主題公園的“瘋狂的小白兔”；芬蘭則圍繞圣誕老人的“故鄉(xiāng)”做文章，建成了以“圣誕老人”為主題的主題公園。

但是，與自然旅游資源和一般人文旅游資源不同的是，主題公園的可模仿性極強(qiáng)，因而中國的主題公園發(fā)展中也普遍存在著項目雷同、質(zhì)量粗糙、布局不合理、盈利模式單一、主題產(chǎn)品衍生產(chǎn)業(yè)尚未形成、缺乏可行性研究或可行性研究流于形式、單純追求經(jīng)濟(jì)效益等缺陷。獨特而成功的主題公園，必須在精心策劃、富有創(chuàng)意、錯位經(jīng)營和特色營銷的基礎(chǔ)上，才能贏得一席之地。迪士尼如此，蘇州樂園也是如此。