盛宣懷和清廷顯然對四國借款合同是非常滿意的，甚至可能有點(diǎn)沾沾自喜，于是，他們在還沒有辦妥還款收路事宜的條件下，就在6月上旬公布了對商民觀念具有極大挑戰(zhàn)性的借款合同。在合同的簽署者看來，這個(gè)條約是有百利而無一害，相信大家伙兒都能夠支持。

但他們大大低估了中國人在利益受到侵蝕之后被煽動(dòng)起來的非理性情緒。合同內(nèi)容傳到成都后，本來已經(jīng)對盛宣懷的國有化政策很反感的川省精英們更加憤怒了。對于大多數(shù)看不懂合同條款內(nèi)容的人來說，講道理只會(huì)是越描越黑。合同是和外國人訂的，已經(jīng)足夠說明一個(gè)事實(shí)，那就是你們把鐵路權(quán)給賣了，把鐵路的修筑權(quán)、管理權(quán)全部賣給了外國人。

而對于少數(shù)理解條款內(nèi)涵的精英來說，這么優(yōu)厚的借款條件肯定會(huì)搶了他們的飯碗，外國人一借款，中國債主們肯定會(huì)沒了生意，國有化政策的實(shí)施也將更加順當(dāng)。所以，無論是明白或者不明白事理的人，都對這份合同極不待見。這些人中的一些特別擅長輿論煽動(dòng)，他們斷章取義，隱瞞合同的真相，把一些歪曲的但很容易為四川人相信的言論四處散布。保路同志會(huì)的《宣言書》就完全置盛宣懷爭取的優(yōu)厚條件不顧，說：“政府鐵路借款合同，實(shí)葬送人民死地之合同也。六百萬磅湖廣鐵路借款合同，共二十五款，實(shí)將三省三千六百里路政全權(quán)，完全授與外人。四十年內(nèi)購一鐵釘，用一廝役，亦不許國人置喙?！痹摃?huì)副會(huì)長羅綸更是以奧斯卡影帝級(jí)別的表演哭訴道：“各位股東！我們四川的父老伯叔！我們四川人的生命財(cái)產(chǎn)——拿給盛宣懷給我們出賣了，賣給外國人去了！”

要收我們的鐵路，還不給錢？而且還要把鐵路賣給洋人！這還了得！四川人立刻跳了起來。1911年6月17日，川漢鐵路公司的代表與四川省咨議局的代表集會(huì)，決定成立四川保路同志會(huì)，以咨議局議長蒲殿俊為會(huì)長，副議長羅綸為副會(huì)長。

四川保路同志會(huì)的成立意味著本來只限于四川總督與郵傳部大臣之間的中央與地方的權(quán)力之爭成為了清廷與四川人的利益之爭，這種性質(zhì)轉(zhuǎn)變所造成的嚴(yán)重后果是王人文和盛宣懷都不可能預(yù)料到的。

所謂的保路同志會(huì)，在要求繼續(xù)保持川漢鐵路商辦這一點(diǎn)上，與川漢鐵路公司口徑是統(tǒng)一的，但他們增加了要盛宣懷下臺(tái)的要求，這在一定程度上是受到了王人文的影響。盛宣懷在朝廷上完全不顧他的意見，屢屢給他難堪，讓他上下都做不了人，這筆賬他當(dāng)然要借商人們的力量跟他算個(gè)清楚。而商界精英們也有意要找個(gè)攻擊對象來激發(fā)民憤，以便加以利用。

于是，盛宣懷的形象立刻在四川人心目中完全負(fù)面化。一時(shí)間，痛罵盛宣懷的聲音傳遍了川蜀大地?！妒駡?bào)》刊發(fā)號(hào)外，揭露盛宣懷賣路十大罪狀，其中，一為“賣路”，二是“路線給了外人”，三是“用款規(guī)給了外人”，四是“工程規(guī)給了外人”，五是“購料規(guī)給了外人”，六是“利息規(guī)給了外人”，八是“奪諸國民，送給外人”。原來支持鐵路國有化政策的鄧孝可在讀完合同后，在《蜀報(bào)》上發(fā)表《賣國郵傳部，賣國盛宣懷》一文說：“十七日得讀盛此次借款原奏，始恍悟其奸。夜乃得讀其借款合同。嗟乎！誰能夢到其奸欺如是哉！”保路同志會(huì)的綱領(lǐng)性文件《保路同志會(huì)宣言書》也把盛宣懷當(dāng)做了罪魁禍?zhǔn)?。生怕商人們搗鼓了不給勁兒，王人文還上密奏說：“惟有乞我皇上，我監(jiān)國攝政王先治盛宣懷以欺群誤國之罪，然后申天下人民之情，提出修改合同之議。”

紳商們在這個(gè)時(shí)候還沒有打算跟政府對著干，因此他們也在為清廷開脫，而盛宣懷就成了承攬全部責(zé)任的替罪羊，保路同志會(huì)的一份《白話告白》中說：“這回借款修路，是政府錯(cuò)聽了盛宣懷的話。送掉了湘、鄂、川省的鐵路，罪在盛宣懷一人，與我皇上無干，與四川及他省官吏無干，與洋人無干?！彼拇澤虃円菜憔鳎粌H幫皇上洗脫了干系，連洋人也不打算得罪，只有嘔心瀝血為鐵路拉來?xiàng)l件優(yōu)厚的借款的盛宣懷成了他們集中火力攻擊的對象。

那些保路同志會(huì)里的人，很多并不知道川漢鐵路究竟是怎么回事，只是因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的專制政治體制下，突然出現(xiàn)了一個(gè)由地方政府暗中支持、慫恿的抨擊朝廷的機(jī)會(huì)，于是那些在黑暗之中被壓抑很久的人一下子進(jìn)入了某種解放般的無限亢奮之中，幾乎每場保路演說中都有如喜兒痛斥黃世仁般的聲淚俱下的控訴場面，不斷有人寫血書，甚至用以刀斷指的方式把這場本來是屬于利益之爭的運(yùn)動(dòng)的情緒推進(jìn)得越來越激烈，形勢越來越朝著失控的方向發(fā)展。

遠(yuǎn)在北京的盛宣懷根本沒有意識(shí)到情況的急轉(zhuǎn)直下，他以為王人文不斷發(fā)來的電報(bào)都只是故意夸大其詞的聳人聽聞之語，不僅置之不理，而且打算繼續(xù)按他原來的思路走下去。