很多研究表明，在演講中運用幽默是有益處的。最重要的一點是聽眾喜歡具有幽默感的演講者，也許聽眾不會自動將演講者的話視為真理，但是他們會更樂意接受演講者所傳達的信息。

將幽默巧妙地融入演講中，能把聽眾的注意力吸引到主要觀點上。社會學(xué)研究表明：人們對于融入笑話或者軼事中的信息的記憶時間要長于對于純粹信息的記憶時間。許多演說家追求的理想境界是將觀點融入一個笑話中，當聽眾記住這個笑話并將它講給別人聽時，他們會很自然地記住其中的觀點。

因此一個初次登臺演說的人，常認為自己應(yīng)該像一個演說家那樣帶有幽默性，即使他在平時言行莊嚴，但是，當他站在講臺上要講話的時候，一開始就想先講一則幽默故事，尤其是在飯后舉行演講時，更易發(fā)生這種情形。結(jié)果，他自以為十分得意的作風，竟會使聽眾感覺到像讀字典一樣乏味，他的故事根本不會引起人家的興趣。

遺憾的是有很多人把滑稽與幽默混為一談，其實滑稽和幽默是不同的?；且恍┬υ捇蛴腥さ膭幼鞯龋哪且环N更高層次的智慧積淀。那些在馬戲團、喜劇俱樂部或者議會工作的人具有滑稽的天賦。但是我們都知道，一個具有幽默感的人甚至可能不會講笑話。他不會使你開懷大笑，但是能讓你感到氣氛很友好，博得你的淺淺一笑。這恰好是你在演講中應(yīng)努力達到的境界。你要學(xué)會在演講中運用幽默感，而不是用笑話展現(xiàn)自己滑稽的一面。

你聽說過哪一個演講者以一個毫無意義的笑話開始他的演講？如果演講者在演講開始講一個毫無意義、毫不相關(guān)的笑話，聽眾會有什么反應(yīng)呢？可能這個笑話很滑稽，你會開懷一笑。即使是這樣，這個笑話也只是分散一下聽眾的注意力，因為它對演講毫無幫助，只是在浪費時間。

另一種糟糕的情況是聽眾對演講者講的笑話沒有反應(yīng)，這稱作笑話的“炸彈效應(yīng)”。聽眾都明白演講者的意圖，試圖展現(xiàn)滑稽的一面，但是沒有人回應(yīng)，這時演講者會在一片寂靜中感到很緊張，聽眾也會感受到這種緊張的氣氛（聽眾甚至?xí)吹窖葜v者臉上滲出的汗珠）。在這種情況下，演講者就陷入到笑話炸彈效應(yīng)的尷尬境地中了，而且很難擺脫。

一個舞臺上的演員，如果他對觀眾說了幾則自以為幽默而實際上乏味的故事，他立刻會被喝倒彩并驅(qū)逐下臺。當然，演講臺下的聽眾要文雅得多，他們比較具有同情心，但是他們雖然被同情心驅(qū)使勉強在表面上克制著，或不至于對演說者發(fā)出噓噓聲，心里卻不禁要為他的演說失敗而深感失望！

整個演說中，沒有比讓聽眾高興得發(fā)笑更為困難的。幽默是一件十分微妙的事，和一個人的個性有著密切的關(guān)系，有的人生來就有這種天賦，但有的人卻沒有。一個沒有幽默天賦的人，如欲勉強做得幽默，就如一個碧眼的人想把他的眼睛改成黑色一樣。

要知道，一個故事的趣味很少含在故事的本身里，故事之所以有趣，完全得看講故事的人是怎樣的講法。100個人同講一個幽默的故事，有99個人是要失敗的。如果你確知你是一個具有幽默天賦的人，你就應(yīng)該努力培養(yǎng)你的這份天賦，使你無論到什么地方都備受歡迎。但是，如果你的天賦不在這方面，而你硬要去學(xué)幽默，真是“東施效顰”、愚不可及了。聰明的演說家們從不會為了只想幽默而講一則故事。幽默有如糕餅上的糖霜，而不是餅本身，所以只能巧妙地穿插一些在演說里面。例如，馳名美國的幽默演說家利蘭，為自己定了一個規(guī)矩，在開始演說后的3分鐘內(nèi)絕不講述故事，這個規(guī)矩也值得我們效法。

另外要強調(diào)的是，使用傷害性的幽默也屬假作幽默之列。有的人為了表現(xiàn)幽默，不惜使用一些令人反感的言辭，以犧牲感情為代價，結(jié)果只會適得其反。幽默本來應(yīng)該是演講者與聽眾之間的橋梁，然而在此卻變成了一種傷害，這不能算作是真正的幽默。

因此，首先應(yīng)該盡量避免有關(guān)個人性別和種族的笑話，這是一個基本常識，很多人認為種族和性別問題是很令人反感的。能夠起控制作用的不是演講者的想法，而是聽眾的感受?？赡苡行┤藭芊锤心阒v的笑話，而這些人實際上并不是笑話的攻擊對象。這里要提醒一下：有關(guān)艾滋病的笑話同樣令人反感。

假如你正在聽笑話，并且你是愛爾蘭人，而笑話正是有關(guān)愛爾蘭人的，你的感覺如何？專家們建議不要使用這種話題的笑話，但是有些人還是要冒險使用。請你牢記一點，你是想利用幽默交友，而不是樹敵。

其次，你聽過演講者使用“男女混合公司”這個短語嗎？演講者可能是這么說的：“我知道一個笑話，但是我不能在男女混合的公司里講?！睉?yīng)避免說這個短語，因為它的使用要考慮聽眾的性別。如果公司中只有男性職員，演講者可以講這個笑話，因為它只會冒犯女性而不會使男性職員反感。

很多女性都反感黃色幽默。所以辭典中將“男女混合公司”定義為具有高雅品位和低俗品位的人的混合。通常聽眾不全是由低俗的人組成的，如果你總是在男女混合公司里講黃色笑話，肯定會冒犯聽眾的。

最后，“諷刺”這個詞起源于古希臘，在文學(xué)作品中被演化成“摧殘肉體”?，F(xiàn)在人們已經(jīng)很少使用諷刺這個詞了，但是這并不意味著它已經(jīng)被人們完全遺忘了。那些使用大量諷刺性質(zhì)笑話的演講者的主要目的是顯示他們的智慧，不幸的是，這些傷害人的話語只能表現(xiàn)演講者邪惡的一面。

雖然諷刺有時可以用來有效地攻擊演講者與聽眾的公敵，但是這并不意味著聽眾可以坦然地面對諷刺。聽眾都知道諷刺隨時會轉(zhuǎn)向他們，尤其是在他們提出敏感話題的時候。面對尖刻的演講者，聽眾會感覺很不自在。很多演講者利用幽默來緩解緊張氣氛，諷刺則會起到相反的作用。

那么，難道演說的開頭應(yīng)該嚴肅嗎？不，如果你能夠，不妨在開頭先引用幾句名演說家說過的話，或是談一些涉及當時的事情使大家發(fā)笑，或是故意夸大地批評一些矛盾的事。這樣的幽默，比引用那些引人發(fā)笑的故事有更多的成功機會。

引人發(fā)笑的最簡便的方法，是講一些關(guān)于你本人可笑的事件，把自己說得十分可笑，而又裝得好像有些發(fā)窘，那么聽眾的心理，恰如見到一個人因果皮滑了一跤，或一個人正在拼命追趕他那被風吹去的帽子一般，覺得十分好笑。