1965年7月31日，羅琳出生于英格蘭西南部的溫特伯恩市。她的父親是一家飛機(jī)制造廠的退休管理員，母親是一位實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)人員。羅琳非常喜歡閱讀，家里的藏書(shū)她都曾瀏覽過(guò)。她的姨媽也常常隔幾個(gè)月就給她寄一大箱子書(shū)來(lái)，滿足她對(duì)閱讀的需求。

中學(xué)時(shí)代，羅琳還像小時(shí)候一樣害羞，但她擅長(zhǎng)編故事的特長(zhǎng)得到了進(jìn)一步發(fā)揮。同朋友們?cè)谝黄饡r(shí)，她經(jīng)常講故事給她們聽(tīng)，而故事的主人公往往就是她的朋友們，這些故事讓她的朋友們聽(tīng)得十分著迷。但一位叫摩根太太的老師，似乎對(duì)學(xué)生們十分嚴(yán)厲。這位冷酷而又古怪的更年期婦女，讓羅琳和同學(xué)們感到分外恐懼。

摩根太太每接到一個(gè)有35人至40人的新班級(jí)時(shí)，所做的第一件事就是將她自認(rèn)為聰明的學(xué)生和愚鈍的學(xué)生分開(kāi)。開(kāi)學(xué)第一天，她讓學(xué)生們做一張“日常10題”的卷子，包括智力測(cè)驗(yàn)題和小數(shù)知識(shí)。考卷上都是羅琳此前沒(méi)有接觸過(guò)的東西，最后她只得了50分，自然被摩根太太安排到她認(rèn)為屬于愚鈍的那一組。羅琳十分傷心。她后來(lái)回憶說(shuō)，這種糟糕的教學(xué)方法所帶來(lái)的精神創(chuàng)傷要比身體上的處罰大得多。這段小插曲，顯然對(duì)她日后的創(chuàng)作產(chǎn)生了不可忽視的影響。

中學(xué)畢業(yè)時(shí)，羅琳參加了牛津大學(xué)的入學(xué)考試。成績(jī)公布后，她被列入后備錄取名單，但最后還是沒(méi)被錄取，據(jù)說(shuō)是因?yàn)樗系闹袑W(xué)沒(méi)有名氣。羅琳后來(lái)就讀的是離家很近、只有兩小時(shí)車程的埃克塞大學(xué)。她主修法語(yǔ)，但也學(xué)過(guò)一段時(shí)間的希臘文和羅馬文。大學(xué)期間，她閱讀了由英國(guó)著名作家托爾金撰寫(xiě)的一系列奇幻小說(shuō)，為她之后的創(chuàng)作打下了基礎(chǔ)。

托爾金不僅是一名作家，同時(shí)還是英國(guó)牛津大學(xué)的中世紀(jì)文學(xué)教授、著名語(yǔ)言學(xué)家。他在盎格魯－薩克森語(yǔ)言研究方面成績(jī)卓著，并以此聞名。他在研究這種語(yǔ)言的過(guò)程中，廣泛接觸了英國(guó)以及北歐各地流傳的神話和民間傳說(shuō)，深受啟發(fā)，并于1937年出版了以這些神話和民間傳說(shuō)為基礎(chǔ)的小說(shuō)《霍比特人》。這部作品比較類似兒童文學(xué)，但它同樣適合成人閱讀。由于這部作品十分暢銷，出版商說(shuō)服托爾金續(xù)寫(xiě)新作。這激勵(lì)托爾金完成了他最著名的作品——史詩(shī)三部曲《指環(huán)王》。與《霍比特人》相比，《指環(huán)王》系列小說(shuō)更加好看，閱讀人群也更加廣泛，獲得了巨大的成功。此后，以《指環(huán)王》為代表的奇幻小說(shuō)，開(kāi)始作為一種文學(xué)體裁迅速風(fēng)靡全世界。

羅琳非常喜歡托爾金撰寫(xiě)的這些奇幻故事，1000多頁(yè)的書(shū)在幾年內(nèi)甚至被她完全翻破了。