美國心理學(xué)家戴維·呂肯（David Lykken）等的雙生子研究曾引起了媒體的廣泛關(guān)注。他們以雙胞胎為被試，研究數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)那些遺傳上屬于同卵雙胞的人，盡管在不同的生活環(huán)境中成長，他們的幸福感的相似性在平均數(shù)高于那些性別相同的異卵雙胞，即在基因上只有一半相似性的人。于是，他們將結(jié)果發(fā)表在心理學(xué)雜志上，有段話是這樣寫的，“現(xiàn)有研究發(fā)現(xiàn)，幸福感有著極強(qiáng)的遺傳根源。同卵雙胞胎中，一個人的幸福感可以預(yù)測另一個人的幸福感?！薄芭ψ非笮腋Ｈ缤κ棺约洪L得更高一樣，都是徒勞的。”結(jié)果在媒體上引起了一連串的空前轟動效應(yīng)。許多文章出現(xiàn)在《紐約時報》、《洛杉磯時報》、《華盛頓郵報》、《華爾街雜志》、《倫敦時報》、《每日快報》、《每日郵報》、意大利的La Repubblica和加拿大的Maclean's、《新聞周刊》、《財富》、及《福布爾》等，乃至如《科學(xué)》、《科學(xué)新聞》、《自然·遺傳》等以科學(xué)家為讀者的雜志上。David Lykken及其合作者也接到了沒完沒了的電臺的采訪邀請，毫無疑問，公眾對此問題非常感興趣。但是David Lykken卻越來越不安，他認(rèn)為曾經(jīng)的結(jié)論“努力追求幸福如同努力使自己長得更高一樣，都是徒勞的”如此悲觀并且沒有太多的依據(jù)。于是他寫了一本關(guān)于幸福的天然屬性與后天培養(yǎng)的書。幸福是可以后天培養(yǎng)和提升的。

塞利格曼編制了一個幸福公式：H（幸福）＝S（遺傳）＋C（景況）＋V（個體可控行為），從遺傳因素、生活景況、可控行為三個方面幫助人們更為深入地探索幸福的源泉。

積極心理學(xué)研究表明，大約50％的幸福程度是由遺傳決定的。有的人生來就比較樂觀，有的人生來比較悲觀。積極心理學(xué)提出了幸福的“基準(zhǔn)點(diǎn)”理論，認(rèn)為每個人都有一個幸福的基準(zhǔn)點(diǎn)，人生中的大喜大悲可能短暫地改變?nèi)藗兊那楦畜w驗，但人們會很快地回到遺傳所決定的幸?；鶞?zhǔn)點(diǎn)。有研究者追蹤研究了22位彩票大獎的獲獎?wù)撸瑢⑺麄兊男腋Ｋ脚c22位匹配者對照，結(jié)果是在短暫的幸福體驗高潮后，他們又回到了對照組同樣的幸福水平。但另一方面，在災(zāi)難中受到創(chuàng)傷的人仍然有能力恢復(fù)到最初的幸?；鶞?zhǔn)點(diǎn)，如在地震災(zāi)難過后，孩子們滿臉笑容地重返校園的情景印證了這種回復(fù)基準(zhǔn)點(diǎn)的驚人力量。研究者還發(fā)現(xiàn)創(chuàng)傷病人在8個星期內(nèi)就在快樂情感上有很大的反彈，一年以后他們的幸福程度就與常人無異。

積極心理學(xué)研究認(rèn)為大約有8％的幸福程度是由環(huán)境因素決定的，如收入、婚姻狀況、健康狀況、教育程度、智力、宗教信仰等。研究還發(fā)現(xiàn)，財富對人的幸福程度影響較小。就群體而言，富裕的程度確實與對生活的滿意程度呈正相關(guān)；但是，當(dāng)人均國民生產(chǎn)總值超過8000美元后，這一相關(guān)性就不明顯了。如美國在過去的20年中，人們的實際收入增加了16％，但是說自己“非常幸?！钡娜藚s從36％下降到29％。就個體而言，收入的增加所帶來的幸福也是短暫的。研究表明，重大的個人財務(wù)狀況的變動對幸福程度的影響持續(xù)不到三個月。研究者總結(jié)，在個人的基本生活需要得到滿足之后，金錢并不是人的幸福之源。布里克曼和坎貝爾解釋：對幸福的追求是“幸福的水車”，人們的幸福體驗?zāi)茈S著他們的成就和財產(chǎn)的增加而增加，但是隨之人們很快就會適應(yīng)這個新水平，而這個新水平不再給他們帶來幸福，即所謂的“有錢也不幸?！?。其他因素如婚姻、社會支持等對人的幸福程度也有一定的影響。已婚者或能獲得廣泛的社會支持的人對生活的滿意程度較高。對健康與幸福的研究也發(fā)現(xiàn)，人們對自己健康狀況的自我感覺決定了人們對生活的滿意程度；當(dāng)然，嚴(yán)重的長期的健康問題會降低人們對生活的滿意程度。

個體的可控行為包括自我決定、積極防御、解釋風(fēng)格等。Ryan和Deci從人的本質(zhì)出發(fā)研究了自我決定理論（SDT），他們探討了人類三種相關(guān)的需要：能力的需要（competence），歸屬的需要（belongingness）和自主的需要（autonomy）。他們認(rèn)為，當(dāng)這些需要得到滿足時，個人的幸福和社會的發(fā)展將是樂觀的。這些需要的滿足能帶給人們幸福感和促進(jìn)社會的發(fā)展；而阻礙需要的滿足，則會引起消極的心理結(jié)果。在對積極防御的研究方面，心理學(xué)家Vailliant總結(jié)了利他主義、升華、壓抑、幽默、預(yù)期等積極的防御機(jī)制對成功以及幸福生活的重要作用。Medvedova L研究還發(fā)現(xiàn)，積極的人格有助于個體采取更為有效的應(yīng)對策略，從而更好地面對生活中的各種壓力情景。在積極的個性特征中，研究者關(guān)注最多的是樂觀（optimistic）。Peterson認(rèn)為樂觀的功能主要是起著一種中介調(diào)節(jié)的作用。他把樂觀分為小樂觀（如我今天晚上會找到一個方便的停車位）和大樂觀（我們的國家正在取得偉大的成就），分別對當(dāng)前的實際行為和將來的長遠(yuǎn)行為起著調(diào)節(jié)作用。但不管是大樂觀還是小樂觀，它們都包含三個因素：認(rèn)知成分、情感成分和動機(jī)成分，其中情感成分是樂觀人格特質(zhì)形成的最基本動力。積極心理學(xué)還對樂觀人格特質(zhì)作了進(jìn)一步的區(qū)分，把它分為現(xiàn)實性樂觀人格和非現(xiàn)實性樂觀人格。Taylor等人的研究認(rèn)為對未來不現(xiàn)實的樂觀信念能使個體免于疾病。他們在研究中發(fā)現(xiàn)：保持樂觀的病人比面對現(xiàn)實的病人的癥狀出現(xiàn)晚，活得也久。他們分析，樂觀的積極效果主要是在認(rèn)知水平上進(jìn)行調(diào)節(jié)。一個樂觀的病人更可能積極接受治療和獲得社會支持。Sandral．Schneider討論了“現(xiàn)實的樂觀”，認(rèn)為“現(xiàn)實的樂觀”與現(xiàn)實并不相互抵觸，原則上不會產(chǎn)生對于環(huán)境或事件不現(xiàn)實的評價，能夠做到樂觀而又不自欺欺人。積極心理學(xué)家認(rèn)為，遺傳和景況兩個因素留給人們有所作為的空間很小，因而獲得幸福的研究重點(diǎn)應(yīng)放在第三個因素——人的可控制行為變量上，通過塑造幸福的人格特質(zhì)，使每個人都有可以擁有一個幸福的人生。