關(guān)于宇宙的基本成分，泰勒斯認為是水，阿那克西美尼認為是空氣，赫拉克利特認為是火，齊諾弗尼斯認為是土，可謂是眾說紛紜。到了恩培多克勒這里，他將上述的見解糅合在一起，得出一個新的結(jié)論：萬物的變化全是源自“愛”與“斗爭”。

恩培多克勒承認，水、氣、火、土，每一種元素都是永恒的，但它們以不同的比例混合起來，才構(gòu)成了世界上所發(fā)現(xiàn)的種種變化著的復(fù)雜物質(zhì)。在某一時期，愛占據(jù)了上風，各種元素就被愛混合在一起；在某一時期，斗爭占據(jù)了上風，各種元素就被斗爭分離開來。周而復(fù)始，不斷循環(huán)。為此，恩培多克勒得出結(jié)論：每種合成的實體都是暫時的，唯有元素、愛和斗爭才是永恒的。

在解釋愛與斗爭交替占據(jù)上風的過程時，恩培多克勒做了這樣的比喻：他將物質(zhì)的世界視為一個球，認為在黃金時代（那時愛是完全勝利的，人們只崇拜塞蒲路斯的愛神），斗爭在外愛在內(nèi)，斗爭不斷地侵入內(nèi)部，愛被驅(qū)逐到外面，直至斗爭完全占據(jù)了球的內(nèi)部，愛完全被排擠到球外。之后，又開始相反的運動，直到愛完全占據(jù)球的內(nèi)部，又恢復(fù)到黃金時代。如此，循環(huán)不息，無始無終。

恩培多克勒拋棄了一元論，將自然過程視為被偶然和必然所規(guī)定的，而不是被目的所規(guī)定的。在這一點上，他的哲學比巴門尼德、柏拉圖、亞里士多德等人的哲學更富有科學性。

★在一個時候，一切在“愛”中結(jié)合為一體；在另一個時候，每件事物又在沖突著的“憎”中分崩離析。

★有限的事散布于肢體的力量，眾多的是襲擊思想的惡，短暫的是給予我們的這段生命：注定如煙飛散、即可消亡。

★每個人只相信自己在游蕩中的偶遇，卻虛榮地自詡目力寬廣、遍閱世情。

★我們以為看見、聽見、理解的事物，離我們其實遙遙萬里。