在思維過程中，我們思考的客觀事物和現(xiàn)象，在形式邏輯中叫作“對象”，對象之間有其相同和相異的性質(zhì)、關(guān)系。這種相同和相異之點(diǎn)，形式邏輯中叫作“屬性”。人在實踐、在感性認(rèn)識的基礎(chǔ)上，對對象進(jìn)行比較、分析、綜合，就能把握一類類對象的一般的、也即屬于整類對象的屬性（類，一般是由若干個個別對象組成的，也可以是由一個對象組成的）。比如研究各種語言，我們就能發(fā)現(xiàn)、把握各種語言，也即語言這一類，具有“有詞匯”、“有確定的語法結(jié)構(gòu)”、“有民族性”等等一些一般的屬性。

人們把握了對象的一般屬性，也就形成了對于對象的概念，反映對象一般屬性的思維形式就是“概念”。比如：“桌子”、“黑板”、“原因”、“結(jié)果”^[2]等等都是概念。

任何一類對象的一般屬性都是非常多的。這種種屬性，有的是本質(zhì)的屬性，即決定對象其他屬性的最根本的屬性；有的則是非本質(zhì)的屬性。這里所說的本質(zhì)的、非本質(zhì)的屬性，是在絕對意義上說的。因為，根據(jù)不同的實踐目的，對于人來說，對象的本質(zhì)的、非本質(zhì)的屬性是有其相對性的。概念有的反映對象本質(zhì)的屬性，有的反映對象非本質(zhì)的屬性，就是說概念在反映對象的深度上是有不同的。如對于“水”的概念，在日常生活中，它反映著“無色無味無臭”、“是多種物質(zhì)的溶劑”、“可以洗滌”、“可以解渴”、“可以滅火”等等屬性。當(dāng)然這些屬性都不是水的本質(zhì)的屬性，水的本質(zhì)的屬性是“其分子由兩個氫原子和一個氧原子組成”這一點(diǎn)?？茖W(xué)上的概念總是比日常生活中一般運(yùn)用的概念要深刻得多。

可以說，概念是反映現(xiàn)實事物和現(xiàn)象的一般的和本質(zhì)的屬性的思維形式。

概念中所反映的對象的一般的屬性和本質(zhì)屬性也就是使對象區(qū)別于其他（類）對象的區(qū)別點(diǎn)。概念可以用來區(qū)別對象。另外還有一種叫作“標(biāo)志”的東西也可以區(qū)別對象。標(biāo)志如名稱、記號等就是。因為概念和標(biāo)志都可以區(qū)別對象，所以最容易把兩者混淆起來，其實兩者是根本不同的東西。概念之所以能區(qū)別對象，因為它本來就概括著對象本身具有的屬性。這些屬性正是使對象區(qū)別于其他對象的。而標(biāo)志則完全是對象外部的東西。概念所概括的東西中不包括標(biāo)志，而標(biāo)志也根本不是概念。第一章所舉例中“屈原”作為名稱，不是概念，那里作為概念，應(yīng)該說成“屈原這個人”、“《屈原》這個劇本”，以后把名稱說作概念，都是類似的簡略形式。

概念是一種思想，它從性質(zhì)上不同于感性認(rèn)識階段中的感覺、知覺、表象。概念的特征是它的抽象性和概括性（概念自身的抽象性、概念性有程度上的不同）。

概念在我們的認(rèn)識中，在我們思維中的作用，可以從兩方面來說。一、概念小結(jié)或總結(jié)著我們在一定發(fā)展階段中對對象所具有的認(rèn)識；二、概念是我們思維過程的基本組成因素，了解概念是了解思維過程的基本條件。說得具體些，概念是判斷的組成因素，了解概念是了解判斷的條件。

我們在第一章中已經(jīng)知道“一切S是P”這種判斷。這種判斷由S、P兩個概念組成。那里的幾個例子中的概念全部是我們所了解的，因此，那幾個判斷我們也是了解的。換一種情況，比如下面的判斷：

1．A型判斷的主詞是周延的。

2．帶證式是前提至少有一個為省略推理的復(fù)雜推理。

這兩個判斷，沒有學(xué)過形式邏輯的人就不能了解。因為他們沒有把握了解這兩個判斷的條件，即沒有了解組成這兩個判斷的概念。

形式邏輯對于概念，就正是，而且只是從概念作為判斷的組成因素這一方面來進(jìn)行研究（概念）的。它研究的是概念的內(nèi)涵、外延、種類、關(guān)系，以及精確掌握概念的幾種邏輯方法。