本研究所使用的概念中有幾個(gè)需要進(jìn)行特別界定，分別為:“社會(huì)變遷”“私人生活領(lǐng)域”和“民間習(xí)慣法”。

一、社會(huì)變遷

社會(huì)變遷不僅可以被看作是“社會(huì)結(jié)構(gòu)的顯著變化”^[12]，又可以被視為社會(huì)生活中每天都在發(fā)生的一種常態(tài)、連續(xù)的變化過(guò)程，但從社會(huì)史角度來(lái)看，社會(huì)變遷不僅僅表現(xiàn)為秩序、制度、結(jié)構(gòu)的變化，更重要也更為復(fù)雜的是，社會(huì)變遷本身并不意味著在文化上也會(huì)發(fā)生同樣的變化。^[13]馮爾康將社會(huì)史定義為:“是研究歷史上社會(huì)結(jié)構(gòu)與日常生活的運(yùn)動(dòng)體系，它以社會(huì)群體、社會(huì)組織、社會(huì)等級(jí)、階級(jí)、社區(qū)、人口的社會(huì)構(gòu)成，以及上述成分所形成的社會(huì)結(jié)構(gòu)及其變動(dòng)，構(gòu)成社會(huì)結(jié)構(gòu)的人群的日常生活行為及其觀念為研究范疇，揭示其在歷史上的發(fā)展變化及在歷史進(jìn)程中的作用和地位?！?sup>[14]周曉虹認(rèn)為社會(huì)變遷是“社會(huì)結(jié)構(gòu)和社會(huì)行為的突發(fā)的、急劇的、演進(jìn)的或緩慢的變化，是社會(huì)的動(dòng)態(tài)表現(xiàn)的一面。”^[15]按照馮爾康的“社會(huì)史”定義和周曉虹的“社會(huì)變遷”概念，社會(huì)史中的社會(huì)變遷自然應(yīng)該是指社會(huì)群體、社會(huì)組織、社會(huì)等級(jí)、階級(jí)、社區(qū)、人口的結(jié)構(gòu)性突發(fā)的變動(dòng)，這些突發(fā)的變動(dòng)或急劇或緩慢地改變著社會(huì)日常生活。但本書(shū)的研究不僅關(guān)注在社會(huì)結(jié)構(gòu)變遷條件下，婚姻與家庭隨之而來(lái)的變化，更注重在如此激烈的社會(huì)變遷下哪些東西沒(méi)有發(fā)生變化?？傊永m(xù)性與變遷性的關(guān)系值得深入探討，也是本文的論述重點(diǎn)之一。

二、私人生活領(lǐng)域

閻云翔認(rèn)為:“私人生活領(lǐng)域指的是在理想狀態(tài)下既不受公眾監(jiān)視、也不受國(guó)家權(quán)力干預(yù)的那部分個(gè)人生活。”^[16]他的定義從人類學(xué)角度出發(fā)，借鑒了法國(guó)歷史學(xué)界對(duì)于私人生活領(lǐng)域的定義。而本書(shū)對(duì)私人生活領(lǐng)域的定義認(rèn)為，私人生活領(lǐng)域是不受任何外部干涉的個(gè)人生活，這個(gè)區(qū)域是具有彈性的，但其核心區(qū)域一定是不會(huì)被長(zhǎng)期干涉的個(gè)人生活領(lǐng)域，主要包括個(gè)人情感、家庭生活和生活方式等。

三、民間習(xí)慣法

社會(huì)不能夠容忍無(wú)序或至少不能容忍長(zhǎng)期的無(wú)序，因此，在國(guó)家法所不及和不足的地方，生長(zhǎng)出另一種秩序、另一種“法律”，這種“法律”多數(shù)的淵源正是民間社會(huì)中的不同習(xí)俗。可以概括地將其稱為“民間法”或者“民間習(xí)慣法”。

四、研究區(qū)域及時(shí)段的劃分

因?yàn)橘Y料來(lái)源的限制，本書(shū)研究的華北地區(qū)，主要包括河北省、山東省、山西省、河南省(包括平原省^[17])、北京市、天津市。眾所周知，中國(guó)社會(huì)的重大變革都發(fā)生在20世紀(jì)，尤其是20世紀(jì)中期。對(duì)于20世紀(jì)50年代的研究在當(dāng)代史中有著特殊的意義。首先50年代是當(dāng)代史的開(kāi)端。研究當(dāng)代史從50年代起步，不僅是研究時(shí)序展開(kāi)的需要，更重要的是從50年代初開(kāi)始或從更久遠(yuǎn)處啟動(dòng)的一切，仍在以不同的方式影響著我們當(dāng)下的社會(huì)和我們每個(gè)人的生活。50年代為今日之基礎(chǔ)，影響既深且遠(yuǎn)，今日之結(jié)構(gòu)、框架，均奠定于此時(shí)期。^[18]正是由于此時(shí)期在當(dāng)代史中的重要意義，本書(shū)的研究時(shí)段主要界定在1948～1957年之間。無(wú)論是從生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系、階級(jí)關(guān)系和農(nóng)村社會(huì)的管理模式講，20世紀(jì)三四十年代華北的農(nóng)村和明清時(shí)期沒(méi)有實(shí)質(zhì)的區(qū)別。特別是此時(shí)農(nóng)村家庭在財(cái)產(chǎn)繼承和分家方式等重要家庭事務(wù)上，起支配作用的仍是傳統(tǒng)民俗而不是新式法律。所以，將20世紀(jì)三四十年代農(nóng)村民眾的婚姻和家庭行為作為傳統(tǒng)社會(huì)的類型，與實(shí)際不會(huì)有很大出入，至少在華北農(nóng)村如此。^[19]本書(shū)研究的華北地區(qū)在1948年以后基本都建立了革命政權(quán)，婚姻家庭開(kāi)始了其從傳統(tǒng)到現(xiàn)代的變遷過(guò)程。經(jīng)過(guò)近十年的變化，到1958年左右，華北地區(qū)的婚姻家庭已經(jīng)由傳統(tǒng)走向了新型的婚姻家庭。本書(shū)研究以這一時(shí)間段為主，但并不局限于與此，根據(jù)研究的需要向前后延伸若干，以便更多地說(shuō)明婚姻家庭變革中的諸多問(wèn)題。