4　瀕危國寶——大熊貓

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一般稱為“熊貓”，是世界上最珍貴的動物之一，體色為黑白兩色。是中國特有種，現(xiàn)存的主要棲息地是中國中西部四川盆地周邊的山區(qū)。全世界野生大熊貓現(xiàn)存大約1590只左右，由于生育率低，加上對生活環(huán)境的要求相當高，在中國瀕危動物紅皮書等級中評為瀕危物種，為中國國寶。

大熊貓

大熊貓體型肥碩似熊，憨態(tài)可掬，但頭圓尾短，非?？蓯邸ｎ^部和身體毛色絕大多數(shù)為黑白相間。即鼻吻端、眼圈（呈“八”字排列）、兩耳、四肢及肩胛部（橫過肩部相連成環(huán)帶）為黑色，其余即頭頸部、軀干和尾為白色。腹部淡棕色或灰黑色。其體長120～180厘米；尾長10～20厘米，白色；肩高一般為65～70厘米；體重60～125千克。前掌除了5個帶爪的趾外，還有一個第六趾。背部毛粗而致密，腹部毛細而長。

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生活習性

大熊貓主食竹子，也嗜愛飲水，大熊貓每天至少飲水一次。到了冬季，當高山流水被凍結以后，有的大熊貓也可能因為留戀自己家園的隱蔽條件和食物基地而不惜長途跋涉，沿溝而下，到谷中去飲水，然后返回家園。大熊貓取水總是求近舍遠，日復一日地走出一條明顯的飲水路徑。它們到了溪邊，以舔吸的方式飲水，若溪水結薄冰或被砂礫填沒，則用前掌將冰擊碎或用爪挖一個淺坑舔飲。

目前已知的大熊貓的毛色共有3種：黑白色、棕白色、白色。

生活在陜西秦嶺的大熊貓因頭部更圓而更像貓，被譽為國寶中的“美人”。

大熊貓喜歡獨居，每只大熊貓有單獨的活動區(qū)域?；顒訁^(qū)域面積為3.9～6.4平方千米不定，個體之間活動區(qū)域有重疊現(xiàn)象，雄體的活動區(qū)域略大于雌體。除發(fā)情期外，常過著獨棲生活，晝夜兼行。成年大熊貓的發(fā)情期很短，一年里雌性熊貓的發(fā)情期只有幾天，交配后就分開，幼子由雌性單獨養(yǎng)育。

竹子

熊貓在野外身手靈活，擅于爬樹，遇到危險時奔跑速度很快。有時會像熊一樣捕食一些小動物，少數(shù)偶有食肉的現(xiàn)象，但它們主要的食物是竹子。

熊貓像人類一樣的大拇指能幫助抓握竹竿，強而有力的雙顎及扁平的臼齒能咬碎竹子堅韌難嚼的纖維，胃中一層厚厚的黏膜能防止它們的胃被竹子尖銳的碎片劃傷，但熊貓沒有像其他草食動物一樣像梳子一樣的尖牙，它們的胃中也沒有草食動物該有的“纖維消化細菌”來幫助消化和吸收植物中的纖維和養(yǎng)分，且竹子十分粗糙，養(yǎng)分少之又少，熊貓每天要吃10～20千克的竹子，并咀嚼上千次才能攝取足夠的營養(yǎng)。由于熊貓十分挑食，再加上近年來竹林的開發(fā)，讓熊貓無法找到足夠的竹子，使得它們的數(shù)量岌岌可危。

熊貓的頭骨

根據(jù)考古，大熊貓在史前年代曾在今日的河南地區(qū)大量繁殖。由于大熊貓體型龐大，除了能提供肉食及骨髓以外，它漂亮的皮毛也被古人所青睞，所以曾經(jīng)被古人大量獵殺。西漢文帝之母的陵墓中就用熊貓的頭骨作為陪葬。

685年，唐太宗以兩只貓熊作為國禮，贈送給日本的天武天皇，這也許是最早的“熊貓外交”。

1961年熊貓的形象被選為世界自然基金會的標志。20世紀下半葉以來，熊貓被看成是中國的象征。1970年代，中國借出熊貓給美國和日本的動物園，這被視為是新中國與西方國家初次的文化交流，是當時中國外交的重要環(huán)節(jié)。到1980年代中期，熊貓的外交用途已大減，中國只借出熊貓給其他國家10年?，F(xiàn)在國外動物園的熊貓多被中國政府有償出借，熊貓如果在國外婚育，后代仍屬中國所有。

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大熊貓的保護

1958年設立的四川臥龍自然保護區(qū)的保護內(nèi)容的重點就是大熊貓，這個保護區(qū)由國家林業(yè)局直接管轄。截至2004年，一個為期4年的統(tǒng)計指出野外大熊貓數(shù)目約為1600頭，較1985年的1000頭為多。2008年四川汶川大地震使大熊貓的命運再受挑戰(zhàn)，地震除了對人類造成巨大損失，也嚴重影響了棲息在震區(qū)的大熊貓和其他動植物乃至整個生態(tài)系統(tǒng)。