在 《論猶太人問題》 一文中, 馬克思提出人的解放在于使人的世界和人的關(guān)系 “回歸人自身” 的問題, 指出人的解放不僅僅是宗教的問題, 它首先要解決的是消滅政治壓迫, 實(shí)現(xiàn)政治解放的問題。

《 〈黑格爾法哲學(xué)批判〉 導(dǎo)言》 中, 馬克思進(jìn)而指出, 德國在完成對宗教的批判后, 應(yīng)該進(jìn)行的是對現(xiàn)實(shí)制度的批判。 對人的解放不應(yīng)該只停留在理論的批判上, “對宗教的批判最后歸結(jié)為人是人的最高本質(zhì)這樣一個(gè)學(xué)說, 從而也歸結(jié)為這樣一個(gè)絕對命令: 必須推翻那些使人成為被侮辱、 被奴役、 被遺棄和被蔑視的東西的一切關(guān)系?！?也就是說, 必須改變現(xiàn)實(shí)的人的生存狀況。

“人是人的最高本質(zhì)” 體現(xiàn)了馬克思對于西方近代以來人本主義思想的批判繼承。 人本主義肯定了人的主體地位, 確立了人是衡量一切事物的尺度和標(biāo)準(zhǔn), 要求尊重人的權(quán)利和尊嚴(yán), 主張人的自由個(gè)性的全面發(fā)展, 這是人類歷史的巨大進(jìn)步。 馬克思進(jìn)一步把人的內(nèi)涵具體化為現(xiàn)實(shí)的人, 指出: “人不是抽象的蟄居于世界之外的存在物。 人就是人的世界, 就是國家, 社會?！?所以人的解放必然是進(jìn)行政治革命, 推翻現(xiàn)存的制度。

“人是人的最高本質(zhì)” 指明了人是社會發(fā)展的最高價(jià)值取向,對于當(dāng)代中國具有重要的指導(dǎo)意義。 中共十六屆三中全會把 “以人為本” 寫入了黨的中央文件中, 將以人為本作為社會發(fā)展的指向,把人作為社會政治發(fā)展的終極目的和歸宿, 這是黨的執(zhí)政理念的一大進(jìn)步。 “人是人的最高本質(zhì)” 也引起了理論界的熱烈討論。

但能把 “人是人的最高本質(zhì)” 當(dāng)作是人的本質(zhì)的定義嗎? 顯然不能。 如果硬要把它看作是定義的話, 那它就成了一個(gè)無意義的同語反復(fù)。 馬克思的這個(gè)論斷針對的是德國哲學(xué)以及費(fèi)爾巴哈把人的本質(zhì)歸于宗教的傾向。 他所強(qiáng)調(diào)的是, 人的本質(zhì)必須到人的自身去尋找, 而不是到人以外的東西去尋找, 從而人的解放必須立足于改變現(xiàn)實(shí)。 “人是人的最高本質(zhì)” 實(shí)際上只是為我們指示了探索人的本質(zhì)的方向, 并沒有說明什么是人的本質(zhì)。