四、被詛咒的艙門

一艘已航行14年的大型客輪居然會遭此劫難，這是許多專家從沒有料到的。災難發(fā)生后，芬蘭、瑞典和愛沙尼亞三國政府組成的國際調(diào)查委員會迅速行動，著手調(diào)查這起海難。調(diào)查組沿著“愛沙尼亞”號的航線，尋找脫落的船首，希望由此解開沉船之謎。

參與救援的“馬利拉”號提供了一些信息。事發(fā)時，“馬利拉”號輪船正在驚濤駭浪中小心航行。暗淡的月光照射在海面上，藍色的波羅的海上空狂風大作，巨浪滔天。按照規(guī)定，船上的無線電監(jiān)視人員將接收機調(diào)到超短UKW16頻道。突然，“愛沙尼亞”號客輪的微弱呼救信號傳了進來。此后，就沒有再收到任何信號。于是“馬利拉”號開動全部雷達掃描，盡力捕捉雷達熒光屏上代表“愛沙尼亞”號渡輪的亮點。但是，在1時58分，亮點消失，這表明“愛沙尼亞”號客輪沉沒了。根據(jù)生還船員西拉斯特的描述，9月28日零時，底艙綠燈還顯示一切正常，可僅僅20多分鐘后，就發(fā)生了這場驚世大海難。這說明，傾覆事件只發(fā)生在很短的時間內(nèi)。海上安全官員據(jù)此斷定，只有驟然涌進的海水才能使這艘船在如此短的時間內(nèi)翻傾和下沉。這就和西拉斯特所描述的船艙迅速進水的情形連接成了一個片段。

美麗的波羅的海

Tips:船舶在浩瀚的大洋中航行，由于濃霧、風暴、冰山、暗礁、機器失靈、與其他船只相撞等，往往會發(fā)生意外的事故。當死神向人們逼近時，“SOS”的遇難信號便飛向?？眨瑐魍拿姘朔?。一收到遇難信號，附近船只便急速駛往出事地點，搭救遇難者。1906年，第二屆國際無線電會議上確定了國際統(tǒng)一的遇難信號，即“SOS”。它簡短、準確、連續(xù)而有節(jié)奏，易于拍發(fā)和閱讀，也易懂。1909年8月，美國輪船“阿拉普豪伊”號由于尾軸破裂，無法航行，就向鄰近海岸和過往船只拍發(fā)了“SOS”信號。這是人類第一次使用這個信號。不過，直到1912年4月“泰坦尼克”號沉船事件之后，“SOS”才被廣泛使用。

水中攝像機拍到的照片

調(diào)查人員使用機器人控制的攝像機“海上貓頭鷹”發(fā)現(xiàn)了沉在水面下60米深處的“愛沙尼亞”號，它拍攝到的水下照片比人們事先預料的要清楚許多。同時，從潛水拍攝的機器人發(fā)回的沉船錄像可以看出，“愛沙尼亞”號船首脫落，吊橋式大門頂端裂開一米多長的口子。初步的調(diào)查又一次指向了前艙門。“愛沙尼亞”號有一個帶內(nèi)門的外門，相當于卸貨時用的斜坡。按照設計，船頭本應能抵擋住當時的風浪，可它為何會脫落呢？在調(diào)查員能確定“愛沙尼亞”號沉沒的原因之前，他們必須先找到它。打撈船用聲吶搜尋海面，他們接近了目標，但1.8米外的一個巨大物體擋住了去路，那會是前艙門嗎？后來從照片中確定，前艙門已經(jīng)和渡輪的船首脫離了，而內(nèi)門也敞開著。照片同時顯示，外門的門鎖和鉸鏈都松動了。

于是，一種可能性被證實：海水從前艙門涌進來，而里面艙門的密封墊又不嚴，船員們可以從機房的電視監(jiān)視屏幕上看到海水涌進艙里，但是無能為力。

9月29日，海難事故調(diào)查人員初步認為，“愛沙尼亞”號船頭艙門封閉不嚴，加上在大風大浪的海上航行速度太快，海水不斷地從被浪破開的前艙門涌入，讓船身失去平衡。船身開始呈30°向一邊傾斜，并持續(xù)傾斜到85°，很快船上的4個發(fā)動機熄火。隨著船的傾斜，停在甲板上的汽車又都滑向了一邊，這更加快了船的傾斜程度，最終導致渡輪翻了個底朝天。這就是導致這艘船迅速沉沒的主要原因。