喜歡寵物的人通常會認(rèn)為自己很了解動物，知道怎樣才能讓它們快樂地生活。例如它們和我們一樣，也需要生活的基本要素，如食物、安全、伙伴等。

這種認(rèn)識是一個很好的開端，但如果你只知道這些，還是有不少問題。要是有人養(yǎng)了一條邊境牧羊犬，或者正打算買一條邊境牧羊犬，那么它快樂生活所必需的就不僅僅是上面提到的那些，還需要一份工作。邊境牧羊犬生來不適宜享受安逸，如果你讓它養(yǎng)尊處優(yōu)地生活，它就會出問題，但不幸的是許多人把邊境牧羊犬買到家以后才意識到這一點。如果真是這樣的話，恐怕在今后的十年里，主人都將不得不費心為這條牧羊犬找活干。

對于農(nóng)場主、飼養(yǎng)場主，甚至還包括獸醫(yī)來說，要清楚地了解如何負(fù)責(zé)任地善待動物是非常困難的。畢竟一頭即將上屠宰臺的牛，怎么可能感受到生活的美好呢？

如果能夠自由選擇的話，我倒寧愿人類演化成為食草動物，這樣我們就不必宰殺其他動物為食了。但可惜的是我們不是食草動物，我認(rèn)為在短期內(nèi)人類轉(zhuǎn)變成素食主義者的可能性極其渺茫。我曾試著吃素，但身體吃不消，就像患低血糖的人那樣。我感到頭暈眼花，大腦也不聽使喚。母親的反應(yīng)和我一模一樣，許多身體有代謝問題的人告訴我，他們也有同樣的反應(yīng)。因此我一直納悶，兩者之間是否有某種聯(lián)系，是不是感受過程不同了，新陳代謝也會有變化呢？

事實可能就是如此，大腦結(jié)構(gòu)的差異導(dǎo)致新陳代謝的不同，因為同樣的基因在身體的不同部位職能是不一樣的。導(dǎo)致自閉癥的基因也許會導(dǎo)致新陳代謝方面的差異，或者其他身體的差異。每一位自閉癥小孩的父母都說，他們的孩子也有許多身體方面的問題，通常是臟器方面的問題。但是，大多數(shù)研究人員并沒有給予充分的注意。

除非有人已經(jīng)證明，不然，我猜想至少有一部分人的基因構(gòu)成決定了他們必須要吃肉，否則身體就無法正常工作。人類演化成為既吃植物又吃肉的雜食動物，這個事實本身就意味著，人類的絕大多數(shù)都將繼續(xù)以二者為食。我們要服從動物的本性。

這意味著飼養(yǎng)場和屠宰場將繼續(xù)存在下去，因此現(xiàn)在的問題是，怎樣才能讓飼養(yǎng)場和屠宰場更加人性化。

每一個關(guān)心動物福利的人都有一個基本的共識，那就是不應(yīng)該讓動物遭受折磨，盡一切可能減少它們的痛苦，尤其是屠宰的過程，越快越好。

這說起來很簡單，但真正實施，卻困難重重。我們很難知道，動物究竟在感受著怎樣的痛苦。嚴(yán)格說來，要想準(zhǔn)確知道一個人在遭受多少痛苦也是很難的，但至少他可以明白無誤地告訴你，而動物則連這一點也無法做到。

問題不僅僅是動物不會說話，還因為它們會遮掩自己的疼痛。在野外，受傷的動物最容易遭到掠食動物的襲擊。也許正是這個原因，動物才演化出一種雖然飽受痛苦，卻能裝作若無其事的自然傾向。尤其是體型小、容易遭受襲擊的被掠食動物，如綿羊、山羊和羚羊，它們非常堅強，不像掠食動物，動不動就疼得大呼小叫。受傷的貓會嗚咽不停，而狗更加夸張，要是你不小心踩到它的腳，它一定會扯著喉嚨慘叫。這也許是因為貓和狗不必?fù)?dān)心被別的動物捕殺，所以它們想怎么大叫就怎么大叫。

被掠食動物忍受疼痛的能力是極其驚人的。幾年前我和學(xué)生詹尼弗見過閹割公牛的情景。獸醫(yī)使用橡皮圈把公牛的睪丸緊緊套住，一套就是好幾天。這聽起來非?？植?，但比起動手術(shù)來，使用這種方法對牲畜的傷害要小一點。當(dāng)然，不同的牛對這種方法的反應(yīng)也有個體上的差異。一些公牛沒有任何不良反應(yīng)，而有的則不斷地以腳頓地。我認(rèn)為這是因為它們感到了些微的不適，但這種不適并非難以忍受的劇痛。

但是有幾頭公牛似乎非常痛苦，它們躺在地上，身體蜷縮著，在沒人旁觀時，它們還會發(fā)出陣陣呻吟。我們在養(yǎng)牛場上看到一頭正在忍受著劇痛的公牛，但是當(dāng)詹尼弗走到它欄邊時，它馬上一躍而起，就像什么也沒發(fā)生一樣。這種閹割方法對其他的公牛似乎也沒有什么不良影響，它們的行為沒有什么變化。即使是單獨時，它們的行為也和平時一樣。因為我站在它們看不到的地方觀察，它們并沒有發(fā)現(xiàn)我。

在疼痛面前最堅強的是綿羊，我曾觀察過一只剛剛結(jié)束骨頭手術(shù)的綿羊，盡管這種手術(shù)極其痛苦，但從它的行為分析，我根本看不出它在承受著痛苦。哪怕是餓狼，恐怕也無法把它從羊群中識別出來。一只受傷的動物還能忍受著疼痛繼續(xù)進食，所有關(guān)于壓力的理論都告訴我們，這是不應(yīng)該發(fā)生的。從生理上講，重傷和劇痛屬于高強度的壓力，正常情況下，動物在忍受高強度壓力時，是不會進食和繁殖的。我一直警告獸醫(yī)：你和動物在一起，你無法準(zhǔn)確知道它們究竟在忍受什么樣的痛苦，它們會掩飾。

像狗這樣的掠食動物會較少掩飾它們的疼痛，但這并不是說它們不會那樣做，只是程度不同而已。正因為狗也會掩飾痛苦，所以許多獸醫(yī)常常在給母狗進行過閹割手術(shù)之后，就把它打發(fā)回家，連止痛片也不給它吃。凡是肚子上動過手術(shù)的人都知道那是極其痛苦的，但獸醫(yī)說從狗的反應(yīng)根本看不出它們有什么疼痛。我們不知道它們在掩飾自己的痛苦，還是根本就不像我們對疼痛那么敏感。無論哪種情況，這都是一個問題，因為動物需要感覺到一定程度的疼痛才能安靜下來，才能恢復(fù)健康。如果狗真的掩飾手術(shù)導(dǎo)致的疼痛，那尤其危險，而且狗一般不愿意獨自待著。許多獸醫(yī)會告訴你它們不愿意讓動過手術(shù)的狗吃止痛片，就是為了讓它感覺到足夠的疼痛，這樣它才會暫時安靜下來，而給人動手術(shù)的醫(yī)生從來就不用擔(dān)心這個。

一位朋友在付出慘重代價之后才認(rèn)識到這一點。她養(yǎng)了一條雌性的小拉布拉多獵犬，這條獵犬總是和其他三條小狗一起玩耍。四條小狗在一起嬉戲，那是非常熱鬧的，它們就這樣每天都在朋友家的后院里打鬧。一天下午這條拉布拉多獵犬接受了閹割手術(shù)，當(dāng)晚就回到家中。當(dāng)時它有點東倒西歪，但是剛一到家，它做的第一件事是蹦到主人床頭的沙發(fā)上，然后又從沙發(fā)蹦到床上。五小時前肚子剛剛動過手術(shù)的人是永遠(yuǎn)不會做出這種事的。

于是有幾天，朋友和她丈夫都給小狗喂鎮(zhèn)定藥物，想讓它安靜下來，但它卻依然和伙伴們玩得熱火朝天，結(jié)果傷口沒有好好愈合。手術(shù)切口的地方不但沒有愈合成一條薄薄的紅色傷疤，反而越來越大，形成一塊凹下去的皮膚組織，濕漉漉、亮閃閃的。

不幸的是朋友并不知道，正常的傷口愈合應(yīng)該是什么樣子，直到最后她才意識到傷口愈合有問題，但為時已晚。她每天都要檢查傷口，看看是否感染。在她看來，傷口盡管有點不大正常，但是并沒有感染的跡象。她內(nèi)心越來越不安，但她安慰自己別杞人憂天了。

最后她實在太擔(dān)心了，就又帶著狗去看獸醫(yī)。獸醫(yī)看到狗的肚子，對我的朋友說，如果她那天再不去，當(dāng)天晚上狗的腸子就會“拖得滿地都是”。雖然那個部位沒有感染，但那里的皮膚組織已經(jīng)完全破裂，只剩下一層薄薄的表面保護著里面的內(nèi)臟。聽了這些，朋友大驚失色。從這件事就可以看出，為什么醫(yī)生會擔(dān)心動物感受到的疼痛太少，而不是太多。那條拉布拉多獵犬險些死于一次常規(guī)的閹割手術(shù)，就是因為它沒有表現(xiàn)出任何疼痛，還一天到晚地和伙伴們玩耍。