據(jù)說阿里山有“五奇”：日出、云海、晚霞、森林與小火車（高山鐵路）。除了小火車停駛之外，我親歷了“五奇”中的四奇。

放下行李，吃過中餐，我與妻便到游客服務(wù)中心買了阿里山游覽車票，乘坐小巴前去觀賞阿里山的森林。小巴載著我們上山，在步道口下車。司機(jī)說，這條由石條鋪成的步道，從森林中穿越而過，是欣賞阿里山森林的最好途徑。沿著步道慢慢往下走，走到盡頭，那里有小巴接游客回到游客服務(wù)中心。

我下了車，開始了欣賞阿里山“五奇”之一的森林。

入口處，豎著“森林浴健康步道”的牌子，稱這里的空氣富氧、富負(fù)離子而又散發(fā)樹木香味，一邊散步，一邊深呼吸，極其有益于健康。

阿里山上樹木蓊郁

我沿著石板步道走進(jìn)原始森林，便進(jìn)入濃蔭之中，置身于林海。又高又大又直的紅檜、扁柏、柳杉、亞杉、鐵杉、松樹（這五種樹被稱為阿里山“五木”），夾道而立。這些奇木異樹，在阿里山上匯成一片綠色的海洋。山風(fēng)勁吹時，山林如驚濤駭浪，發(fā)出轟天雷鳴，形成阿里山著名的萬頃林濤。

由于是自由行，不爭分，不奪秒，信步林中漫游，多氧的空氣令人心曠神怡。

除了筆挺的鉆天樹木之外，也有的上百年的檜木橫臥在道旁，或如牛，或似象，或若虎，或像龍，也有的紅檜橫跨于步道之上，形成一道“檜門”。

這里茂密的森林，有的是天然林，更多的是人工林，而原本這里是郁郁蔥蔥的原始森林。

自從1895年臺灣淪為日本的殖民地，1899年2月，嘉義辦務(wù)署的日本官員石田常平聽山民傳聞，阿里山有極其茂密的森林，便上阿里山查訪，頓時被這里高大蔽日的檜木原始森林所震懾！

石田常平欣喜若狂，向日本政府報(bào)告了自己在臺灣發(fā)現(xiàn)的“寶藏”。于是，在翌年——1900年6月12日，日本政府派石田常平帶領(lǐng)小西成章、小笠原富二郎、小池三九郎及等林業(yè)專家到阿里山進(jìn)行細(xì)細(xì)調(diào)查，結(jié)果查明阿里山大約有30萬株的原始檜木林！其中有的檜木，不止百年，而是千年！與此同時，臺灣總督府也派出森林學(xué)博士河合鈍太郎率隊(duì)前往阿里山做深入調(diào)查。

“青蠅一相點(diǎn)，白玉遂蒙冤”。阿里山如同一位生長在深山的漂亮的黃花閨女，被一群如狼似豺的野獸看中了?！案呱角?、澗水藍(lán)”的阿里山，從此受到日本殖民者的狂砍濫伐。

1906年（明治三十九年）2月，大阪的合名會社藤田組取得了阿里山原始森林的經(jīng)營許可權(quán)——也就是砍伐的許可權(quán)。

阿里山的原始森林在深山之中?？撤ブ蟮氖滓y題就是運(yùn)輸。于是，1906年7月，大阪的合名會社藤田組開始籌建阿里山森林鐵路。到了1908年1月，合名會社藤田組以阿里山鐵路工程浩大、資金不足而停建。然而阿里山原始森林畢竟是一塊碩大的肥肉，臺灣的日本總督府決定成立的官方機(jī)構(gòu)“阿里山作業(yè)所”接手修建阿里山鐵路。有了日本總督府的財(cái)力支持，1914年阿里山森林鐵路終于全部竣工。

阿里山森林鐵路貫通之日，便是阿里山原始森林大災(zāi)大難之時。從此寂靜的阿里山原始森林響起隆隆的機(jī)器聲。成片成片的原始森林倒了下去。

“火車一響，黃金萬兩。”阿里山的檜木不斷被小火車拖出深山老林。到了1945年8月日本投降時，阿里山的原始森林已經(jīng)被砍伐殆盡！

趕走了日本侵略者之后，臺灣對阿里山森林進(jìn)行嚴(yán)格保護(hù)，不許砍伐，而且在那里大批種植人工林。阿里山森林鐵路也“改行”，成為觀光鐵路。鐵道上奔馳的不再是裝滿原木的貨車，而是旅游列車。

經(jīng)過休養(yǎng)生息，阿里山漸漸恢復(fù)元?dú)狻Ｎ以诹珠g步道上看到的，大都是人工林。即便是人工林，也相當(dāng)高大，可見當(dāng)年的原始森林該是何等的壯觀。

1906年11月，日本人小笠原富二郎在阿里山發(fā)現(xiàn)了神木群。其中最為高大的一棵紅檜樹，樹高達(dá)60米，樹干直徑達(dá)到6.5米，被稱為“阿里山神木”，是目前世界上已發(fā)現(xiàn)的最大的紅檜樹，有“阿里山精神地標(biāo)”之稱。往昔游覽阿里山，游人必定參觀這棵“阿里山神木”。不過，這棵“阿里山神木”已經(jīng)于1997年7月1日下半身倒伏，取而代之的是新的神木群。

如今，阿里山和玉山一帶39600余公頃的林地，列為“阿里山森林游樂區(qū)”，絕不允許砍伐。

我沿著林間步道且走且歇。忽然前方林木散開，露出碧空，豁然開朗，走近一看方知密林之中有兩個蔚藍(lán)小湖，湖邊豎著“姐妹潭”三字。其中的姐潭大，長方形，而妹潭小，圓形。相傳有二位山地姑娘在此雙雙殉情，故后人稱之為姐妹潭。

姐妹潭四周，鋪有環(huán)潭步道。在姐潭正中，有亭翼然，曰“想思亭”。一條木步道通向想思亭，其中的欄桿、步道鋪板以及亭子，均就地取材，用粗厚的檜木建造。

游罷姐妹潭，不遠(yuǎn)處便是步道的出口。在那里乘坐小巴，回到阿里山的山頂廣場。尚有空余時間，我和妻便前往廣場之側(cè)的阿里山火車站游覽。