2.脂溶性維生素

目前已知的脂溶性維生素兄弟有四位，它們分別是維生素A、D、E和K。

（1）維生素A 1913年，美國的麥克倫通過對老鼠的生長實驗，得出了“老鼠的生長和發(fā)育離不開某種脂溶性微量物質(zhì)的存在”的結(jié)論。為了發(fā)現(xiàn)這種物質(zhì)并加以命名，他又孜孜不倦地進(jìn)行了兩年的探索研究。到1915年，麥克倫通過將奶油中含有的促進(jìn)生長發(fā)育的物質(zhì)，與粗制乳糖中所含有的促進(jìn)成長及抗麻痹性物質(zhì)進(jìn)行對比實驗，終于發(fā)現(xiàn)了維生素A。

（2）維生素D 維生素A被發(fā)現(xiàn)后，許多人一直認(rèn)為維生素A除具有促進(jìn)生長發(fā)育、預(yù)防角膜干燥等功能外，還對佝僂病有預(yù)防和治療作用。但經(jīng)過研究才發(fā)現(xiàn)，將預(yù)防佝僂病的功勞記在“大哥”維生素A的功勞簿上純屬誤會，維生素A另有一位兄弟專門對付佝僂病。它與其“大哥”在性質(zhì)上的顯著不同有二：一是在空氣中加熱后作用不會發(fā)生改變；二是遇紫外線照射會大量生成。到1920年，生物科學(xué)家杜魯蒙將這位“兄弟”命名為維生素D。

（3）維生素E 1920年，梅迪爾通過老鼠試驗發(fā)現(xiàn)：僅以牛乳為養(yǎng)料的老鼠盡管能健康生長，從外表看也與普通老鼠并無區(qū)別，但卻不具備繁殖能力。1922年，美國加州大學(xué)教授伊凡斯經(jīng)過研究發(fā)表了以下結(jié)論：牛乳飼料中缺少某種未知物質(zhì)，雌性老鼠的卵無法在子宮內(nèi)受精；即使已形成受精卵，也會因無法生長而流產(chǎn)。同年，美國阿肯色大學(xué)教授休拉將這種與繁殖密切相關(guān)的物質(zhì)命名為維生素E。

（4）維生素K 1935年，丹麥哥本哈根大學(xué)教授德姆為研究膽固醇的代謝原理，以無脂肪飼料混合魚肝油來飼養(yǎng)雞，不料引起雞出血。起初德姆根據(jù)常見的情況判斷：雞罹患了壞血病，需要補充維生素C。但當(dāng)他在雞飼料中大量加入維生素C后，雞仍然出血不止。此時，德姆才意識到自己的判斷囿于常規(guī)。經(jīng)過認(rèn)真研究之后發(fā)現(xiàn)，雞出血的原因在于血液凝固較慢，如果在飼料中加入脂肪、大麻種子和青菜等，出血現(xiàn)象就會得到遏止。這表明，脂肪、大麻種子和青菜中含有某種脂溶性抗出血物質(zhì)，這一物質(zhì)能加速血液凝固。為便于記憶，德姆就用“凝固”（德語原文為Koagulate）一詞的頭一個字母K為這種抗出血物質(zhì)命名。這也正是為什么在維生素A、B、C、D、E之后，F(xiàn)～J會出現(xiàn)“斷檔”的原因。