在妊娠期間，母體鉛暴露包括兩方面，其一是外源性的，來自于環(huán)境中鉛的污染，通過母體消化道、呼吸道等途徑進(jìn)入血液，然后由胎盤轉(zhuǎn)移到胎體，這主要指母體在孕期的環(huán)境鉛暴露，母親抽煙、喝酒等均可使環(huán)境鉛污染加重。但近年來，很多研究表明，鉛暴露更主要的是內(nèi)源性鉛暴露，主要指母體內(nèi)儲(chǔ)存池，尤其是骨骼中的鉛在妊娠期間大量動(dòng)員釋放入血，成為胎兒長(zhǎng)時(shí)間鉛暴露的重要來源。而懷孕期婦女的血鉛水平則主要與組織內(nèi)鉛的蓄積量及其動(dòng)員相關(guān)。研究表明，孕婦有45%～70%的血鉛來自于組織儲(chǔ)存，組織儲(chǔ)存作為血鉛來源與同期環(huán)境鉛的作用相比顯得更為重要。

另有研究發(fā)現(xiàn)骨鉛可使孕婦的血鉛平均水平增加31%±19%，范圍為9%～65%。這是因?yàn)槿焉镆鹆藡D女內(nèi)分泌系統(tǒng)的一系列變化，這些變化增加了孕婦對(duì)鉛的吸收和骨鉛的釋放。有研究顯示，妊娠婦女血鉛較懷孕前顯著增加15%～20%。妊娠期骨鉛釋放是其鉛最主要的來源，尤其是妊娠后期血鉛增加更為明顯。這是由于胎兒后期骨骼發(fā)育加快，需鈣量增加，引起孕婦骨鈣的動(dòng)員加快，并伴隨著骨鉛釋放。骨鉛的釋放受許多因素的影響，其中包括種族、營養(yǎng)、運(yùn)動(dòng)等。骨鉛釋放的增加與骨代謝加快是一致的，且可能與鈣的吸收不足有關(guān)。在體內(nèi)鉛和鈣的代謝途徑極其相似，在妊娠中后期，為滿足胎兒發(fā)育和骨骼鈣化的需要，孕婦的骨鈣大量釋出，而先前蓄積在母體內(nèi)的鉛會(huì)隨之增加向胎體的轉(zhuǎn)運(yùn)。鉛從母體向胎兒體內(nèi)的轉(zhuǎn)運(yùn)在胎盤形成之初就已發(fā)生，甚至可能在胎盤循環(huán)建立以前就已經(jīng)開始。

無論是外源性還是內(nèi)源性鉛暴露，這些鉛均可以經(jīng)胎盤進(jìn)入胎體。我國有位學(xué)者曾對(duì)孕鼠進(jìn)行鉛暴露實(shí)驗(yàn)，證實(shí)母—胎鉛傳遞是通過胎盤進(jìn)行的，而且與鉛濃度有關(guān)，呈現(xiàn)時(shí)間—?jiǎng)┝啃?yīng)，即母親鉛暴露的時(shí)間越長(zhǎng)、劑量越大，通過胎盤轉(zhuǎn)移到胎兒的量就越大。李光為探討低水平環(huán)境鉛暴露對(duì)新婚育齡夫婦和出生嬰幼兒血鉛水平的影響，在沈陽市3個(gè)區(qū)選擇新婚夫婦進(jìn)行跟蹤調(diào)查，采集女方孕前、孕中、產(chǎn)前的靜脈血和分娩臍帶血，同時(shí)孕前采集其丈夫一次靜脈血。對(duì)其后出生的小孩跟蹤至30個(gè)月，每6個(gè)月采集一次足跟末梢血，測(cè)定鉛濃度。新婚夫婦孕前及女方孕中、產(chǎn)前和臍帶血的血鉛水平，均是污染區(qū)顯著高于對(duì)照區(qū)（P＜0.05），兩區(qū)≥20μg/dl的男性分別為19.6%和6%，女性分別為10.7%和4.0%。產(chǎn)前及臍帶血鉛水平較之孕前有逐漸減低的趨勢(shì)，妊娠婦女血鉛水平要較孕前有所降低或明顯降低，可能是由于妊娠期血液的生理性稀釋以及鉛由母體向胎盤和胎兒體內(nèi)轉(zhuǎn)移的緣故。測(cè)定206例嬰幼兒不同時(shí)期的血鉛表明：隨著出生月份的增加有逐漸增高的趨勢(shì)。出生后不同月份嬰幼兒的血鉛濃度，污染區(qū)高于對(duì)照區(qū)，但差異沒有顯著性。孕婦在孕期中處在鉛暴露環(huán)境下出生的嬰兒，在生后與正常兒童同樣的生活條件下，其智力發(fā)展較正常兒童為低，尤其在理解、記憶、思維、想像能力等語言智商方面比其他兒童落后，出現(xiàn)行為異常的發(fā)生率也較正常兒童為高。鉛與兒童注意力缺陷、冷漠、社交退縮、小兒多動(dòng)癥等心理行為障礙有密切關(guān)系。

鉛從母體向胎兒體內(nèi)轉(zhuǎn)運(yùn)的速度與胎兒組織對(duì)鈣等無機(jī)鹽的需求量有關(guān)，在妊娠中、后期，胎兒對(duì)鈣等無機(jī)鹽的需求量顯著增加，以滿足胎兒發(fā)育和骨骼鈣化的需要，鉛和鈣在母體內(nèi)的代謝途徑極其相似，母體在增加腸道內(nèi)鈣的吸收和動(dòng)員的同時(shí)，也增加鉛的吸收和動(dòng)員。婦女在妊娠期和絕經(jīng)期，伴隨骨鈣的釋放會(huì)出現(xiàn)骨鉛的大量釋放，在妊娠中為了滿足胎兒發(fā)育和骨骼鈣化的需要，孕婦鈣吸收和骨鈣動(dòng)員入血增加，鉛由母體向胎體的轉(zhuǎn)運(yùn)也就隨之增加。在鈣補(bǔ)充不足時(shí)及妊娠中晚期，這種釋放會(huì)明顯加速，加重宮內(nèi)鉛暴露的危險(xiǎn)性。Gulson等研究證明，妊娠最初2個(gè)月就有鉛從骨向血組織的轉(zhuǎn)移，至妊娠中、后期這種轉(zhuǎn)移明顯加速，孕婦血鉛直線上升，若給予鈣劑則可使孕婦血鉛下降。他還證明了產(chǎn)后哺乳期骨鉛的釋放量較產(chǎn)前更大，可通過乳汁繼續(xù)進(jìn)入嬰兒體內(nèi)，造成嬰兒鉛暴露。Gonzalez等提出，孕婦骨鉛為婦女多年環(huán)境鉛暴露的沉積，又是胎兒內(nèi)源性鉛暴露的主要來源，將孕婦骨鉛作為監(jiān)測(cè)宮內(nèi)低水平鉛暴露的生物學(xué)指標(biāo)，比血鉛更有意義。