看到報紙上有用“大腹便便（pián pián）”形容懷孕已七八個月、身子很重的孕婦的。這是把“大腹便便”這一成語誤用了?！按蟾贡惚恪闭Z出《后漢書·邊韶傳》：“韶口辯，曾晝?nèi)占倥P。弟子私嘲之曰：‘邊孝先，腹便便，懶讀書，但欲眠?！币馑际牵簴|漢桓帝當(dāng)政時，陳留郡有個讀書人名叫邊韶，字孝先。他頗有些文才。在沒當(dāng)官時，教了幾百名學(xué)生。邊韶很有口才。有一天，他和衣打瞌睡，他的學(xué)生就私下編了順口溜嘲笑他：“邊孝先是個肥肚皮，懶得讀書，只想睡覺?！辈涣线呅⑾炔]睡著，聽見了，也立刻編了個順口溜作答：“邊為姓，孝為字。腹便便，五經(jīng)笥（sì）。便欲眠，思經(jīng)事。寐與周公通夢，靜與孔子同意。師而可嘲，出何典記？”意思是：“邊是我的姓，孝是我的字。肥肚皮是裝五經(jīng)的箱子，即便是睡覺，也在思考五經(jīng)的事。睡眠中我可以會見周公旦，安靜時可以與孔子有相同的心意。老師可以嘲笑，這規(guī)矩出自哪個典記？”今天我們所說的“大腹便便”就是從邊韶和弟子的互嘲歌“腹便便”轉(zhuǎn)化而來。

“大腹便便”雖指的是“大腹”之人，但它是有條件的。這個條件便是“便便”?！氨惚恪笔切稳萑说母共糠蕽M的。這種“肥滿”多是因生活安逸、不勞動、積累油肉而肥，因此它常常語帶貶義。至于有八個月身孕的“大腹”是源于胎兒，不應(yīng)列入“便便”之列。因疾病而致的“大腹”也不應(yīng)用“大腹便便”形容，以免有諷刺病人之嫌。由于“大腹便便”指的是“積累脂肪而肥”的人，所以多用此語形容吸血鬼或剝削者。如馮伊湄《未完成的畫·一一》：“從樓窗望過去，憧憧人影，盡是一些被迫出賣靈魂肉體的舞女；是一些大腹便便的商賈，腦滿腸肥的官僚?！贝酥械摹按蟾贡惚恪奔词?。

此外邊韶的順口溜中還談到“夢周公”一語，這也是個典故，后來也成為慣用語。語出《論語·述而》：“甚矣吾衰矣，久矣吾不復(fù)夢見周公?！边@是孔子哀嘆自己體衰年老之詞。他為什么說體衰年老了就夢不見周公了呢？據(jù)《論語注疏》的解釋，是因為孔子精力旺盛的時候?qū)嵭兄芄?，所以老夢見周公。周公之道指的是我國自周朝以來所實行的禮樂制度，該制度相傳是周公制定的。后來“夢周公”或“夢見周公”由孔子的哀嘆之詞變成了慣用語，用來代指睡覺。比如說“他去夢周公了”就是“他去睡覺了”。但是在邊韶的話中不是指“睡覺”而是用“孔子精力旺盛時夢周公”的意思，是說他的睡覺和孔子盛年時期一樣，是日夜想著去實行周公之道。