《晝》、《夜》、《晨》、《暮》四尊大理石雕像是米開朗基羅最具代表性的作品,是米開朗基羅為意大利文藝復(fù)興最重要的推動(dòng)者美第奇家族的陵墓所作，創(chuàng)作時(shí)間為公元1520－1534年，是米開朗基羅藝術(shù)生涯中重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這四件雕像所表達(dá)出的不安、緊張以及帶有辛酸的屈從，正是作者當(dāng)時(shí)心靈深處真實(shí)寫照。

佛羅倫薩巨頭美第奇家族的陵墓位于圣洛倫佐教堂的一座小禮拜堂內(nèi)，斷斷續(xù)續(xù)地前后施工長達(dá)15年之久。米開朗琪羅為這座陵墓制作了幾尊著名的雕像，成為他創(chuàng)作盛期最后階段的作品。其中最著名的是位于尼摩爾公爵朱利亞諾·美第奇陵墓前的一對(duì)男女人體雕像《晝》與《夜》和烏爾比諾公爵洛倫佐·美第奇陵墓前的一對(duì)男女人體雕像《暮》與《晨》，這是脫胎于古代河神的四件象征性雕刻。

這四個(gè)人物形象都被賦予了特殊的寓意，具有強(qiáng)烈的不穩(wěn)定感，他們輾轉(zhuǎn)反側(cè)，似乎是為世事所擾，顯得憂心忡忡，既象征著光陰的流逝，也代表著受時(shí)辰支配的生與死的命運(yùn)。美第奇家族陵墓和其雕塑作品是紀(jì)念碑式的杰作，同時(shí)也是米開朗琪羅藝術(shù)生涯中重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。尤其是這四件雕像所表達(dá)出的不安、緊張以及帶有辛酸的屈從，正是作者心靈深處真實(shí)寫照。米開朗琪羅面對(duì)處于動(dòng)蕩之中的意大利現(xiàn)實(shí)社會(huì)，人文主義的理想破滅了，他的思想開始變得深沉和苦悶，作品中留下的只有對(duì)祖國命運(yùn)的擔(dān)憂和對(duì)人類美好未來的感傷。這些雕塑作品表示意大利文藝復(fù)興的黃金時(shí)代已經(jīng)過去了，并成為后來“樣式主義”美術(shù)作品的先驅(qū)。