居位顯赫的細(xì)菌

自從德國(guó)鄉(xiāng)村醫(yī)生勞伯·柯赫第一個(gè)獵獲病菌以后，細(xì)菌這個(gè)名字就常常和疾病聯(lián)合在一起。因?yàn)槿撕蛣?dòng)植物的許多傳染病，都是由細(xì)菌作祟引起的，所以人們對(duì)它總有一種厭惡和恐懼的感覺(jué)。其實(shí)，危害人類(lèi)的細(xì)菌只是一小部分，大多數(shù)細(xì)菌不僅能和我們和平共處，還為人類(lèi)造福。例如，地球上每年都要死亡大量動(dòng)植物，千萬(wàn)年過(guò)去了，這些動(dòng)植物的遺體到哪里去了呢?這就是細(xì)菌和其他微生物的功勞。它們能把地球上一切生物的殘軀遺體“吃”光了，同時(shí)轉(zhuǎn)化成植物能夠利用的養(yǎng)料，為促進(jìn)自然界的物質(zhì)循環(huán)立下了汗馬功勞。更何況許多細(xì)菌在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上起著重要的作用呢!

在顯微鏡下，我們看到的細(xì)菌，大致有三種形狀:個(gè)兒又胖又圓的，叫球菌;身體瘦瘦長(zhǎng)長(zhǎng)的，是桿菌;體形彎彎扭扭的，稱(chēng)螺旋菌。不論哪種形狀，它們都只是單細(xì)胞，內(nèi)部結(jié)構(gòu)和一個(gè)普通的植物細(xì)胞相似。它的外面有一個(gè)堅(jiān)韌而有彈性的“外殼”，稱(chēng)為細(xì)胞壁，細(xì)菌就靠它來(lái)保護(hù)自己的身體。緊貼細(xì)胞壁內(nèi)部有一層柔韌的薄膜，叫細(xì)胞膜，它是食物和廢物進(jìn)出細(xì)胞的“門(mén)戶(hù)”。細(xì)胞膜里面充滿(mǎn)著粘稠的膠體溶液，這是細(xì)胞質(zhì)，其中含有各種顆粒和貯藏物質(zhì)。有的細(xì)菌有細(xì)胞核，但比大生物的細(xì)胞核簡(jiǎn)單得多，因此人們叫它原核細(xì)胞。

多數(shù)細(xì)菌是不會(huì)運(yùn)動(dòng)的，只是由于它們體微身輕，所以能借助風(fēng)力、水流或粘附在空氣中的塵埃和飛禽走獸身上，云游四方，浪跡天涯。也有一些細(xì)菌身上長(zhǎng)有鞭毛，好像魚(yú)的尾巴，能在水中扭來(lái)擺去，細(xì)菌便游動(dòng)起來(lái)，速度還挺快。有人觀察，霍亂弧菌憑借鞭毛的擺動(dòng)，1小時(shí)內(nèi)能飛奔18厘米，這段距離相當(dāng)于它身長(zhǎng)的9萬(wàn)倍!

細(xì)菌中，有的“赤身裸體”，一絲不掛，有的卻穿著一身特別的“衣服”，這就是包圍在細(xì)胞壁外面的一層松散的沾液性物質(zhì)，稱(chēng)為莢膜，它既是細(xì)菌的養(yǎng)料貯存庫(kù)，又可作為“盔甲”，起著保護(hù)層的作用。對(duì)病菌來(lái)說(shuō)，莢膜還與致病力密切相關(guān)，比如肺炎球菌能使人得肺炎，但若失去了莢膜，就如解除了武裝，沒(méi)有致病力。

當(dāng)細(xì)菌遇到干燥、高溫、缺氧或化學(xué)藥品等惡劣環(huán)境時(shí)，它們還能使出一個(gè)絕招，就是幾乎全部脫去身體中的水分，從而使細(xì)胞凝聚成橢圓形的休眠休，這就是芽孢。芽孢在干燥條件下過(guò)幾十年仍有活力，一旦環(huán)境變得適宜，芽孢就會(huì)吸水膨脹，又成為一個(gè)有活力的菌體。

單個(gè)細(xì)胞是無(wú)色透明的，為了便于鑒別，需要給它們?nèi)旧项伾?9884年丹麥科學(xué)家革蘭姆創(chuàng)造了一種復(fù)染法，就是先用結(jié)晶紫液加碘液染色，再用酒精脫色，然后用稀復(fù)紅液染色。經(jīng)過(guò)這樣的處理，可以把細(xì)菌分成兩大類(lèi)，凡能染成紫色的，叫革蘭氏陽(yáng)性菌;凡被染成紅色的，叫革蘭氏陰性菌。這兩類(lèi)細(xì)菌在生活習(xí)性和細(xì)胞組成上有很大差別，醫(yī)生常依據(jù)革蘭氏染色法，選用藥物，診治疾病。為紀(jì)念革蘭姆，復(fù)染法又稱(chēng)革蘭氏染色法。

細(xì)菌家族的成員，如果固定在一個(gè)地方生長(zhǎng)繁殖，就形成了用肉眼能看見(jiàn)的小群體，叫菌落。菌落帶有各種絢麗的色彩，如綠膿桿菌的菌落是綠色的，葡萄球菌的菌落是金黃色的。細(xì)菌菌落的形狀、大小、厚薄和顏色等特點(diǎn)，是鑒別各種菌種的依據(jù)之一。弗萊明就是通過(guò)觀察到金黃色的葡萄球菌落減少或消失，從而發(fā)現(xiàn)“吃”掉葡萄球菌的青霉素，劃時(shí)代地揭開(kāi)了抗菌素的秘密。