公元前13～前11世紀(jì)，地中海沿岸興起一個(gè)新的民族，建立了一個(gè)城邦國(guó)家，因?yàn)樗麄儛?ài)穿鮮亮的紫紅色衣服，人們就把他們叫做“紫紅色的人”，也就是腓尼基人。腓尼基人創(chuàng)造了自己的文明，成為歐洲各國(guó)文字的奠基者。后來(lái)這個(gè)古國(guó)神秘地消失了，人們不知道到底發(fā)生了什么事。

最早的航海家

腓尼基古國(guó)周圍的人們對(duì)腓尼基人沒(méi)有好感，認(rèn)為他們奸詐，搶劫海上航行的船只，甚至還存在販賣奴隸，誘騙自由人為奴隸等惡行。然而，這個(gè)讓人不抱好感的腓尼基人誕生了當(dāng)時(shí)最勇敢的探險(xiǎn)家，他們也是世界上最早的航海家。腓尼基人駕著一只設(shè)備簡(jiǎn)陋的船只，在令人生畏的海洋里如履平地。

傳說(shuō)，2600多年前，埃及法老尼科召集了幾位腓尼基最優(yōu)秀的航海家，讓他們從埃及出發(fā)，不能向后轉(zhuǎn)，始終在海岸右邊航行，最后返回埃及。如果誰(shuí)能做到將給予重賞，如果做不到也不懲處，只是讓他們以后不要自稱是最優(yōu)秀的航海家了。

腓尼基航海家接受了法老尼科挑戰(zhàn)，駕著3艘雙層的劃槳船走了。3年后，腓尼基人回來(lái)了，詳細(xì)地講述了3年的航海經(jīng)歷，他們駛過(guò)地中海，進(jìn)入大西洋，向北一直到達(dá)英吉利，向南一直到達(dá)西非，還向尼科法老獻(xiàn)上了他們沿途搜集到的各種珍奇異寶。尼科法老這時(shí)不得不承認(rèn)腓尼基人真是最優(yōu)秀的航海家。

腓尼基人不僅是最優(yōu)秀的航海家，也是精明能干的商人，他們建起了兩個(gè)商業(yè)中心——泰爾和昔頓，成為名副其實(shí)的國(guó)際性城市。城里云集著來(lái)自五湖四海的各行各業(yè)的人。腓尼基人還在西班牙、意大利、希臘等沿岸建起商品站，從事中轉(zhuǎn)貿(mào)易。

最早的字母文字

據(jù)說(shuō)世界上最早的字母文字是腓尼基人發(fā)明的。腓尼基有一個(gè)叫卡德穆斯的木匠，一次在外邊干活時(shí)，忘帶了一件工具，他就在一片木頭上用刀劃了幾下，讓一個(gè)奴隸送給在家里的妻子?？ǖ履滤沟钠拮涌吹侥酒螅岩患ぞ哌f給了奴隸，正是卡德穆斯需要的。大家聽(tīng)說(shuō)后，就都來(lái)向卡德穆斯討教，卡德穆斯就把他發(fā)明的字母文字傳給了大家。

其實(shí)，這只是傳說(shuō)。實(shí)際情況是，腓尼基人的商業(yè)和航海業(yè)需要有更簡(jiǎn)便的文字，當(dāng)時(shí)流行的象形文字和楔形文字太費(fèi)時(shí)，把時(shí)間看做金錢的腓尼基人便另造了簡(jiǎn)便的文字，即參照埃及象形文字和巴比倫楔形文字發(fā)明了簡(jiǎn)便的22個(gè)字母。

很快，腓尼基人的字母在沒(méi)有文字的地中海地區(qū)流行開(kāi)來(lái)。此后，古希臘人在腓尼基字母的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了希臘字母，而羅馬人又在希臘字母的基礎(chǔ)上形成了拉丁字母?，F(xiàn)在歐洲各國(guó)的拼音字母大多是從希臘字母和拉丁字母演變來(lái)的。這里舉兩個(gè)例子：

A在字母表上排名第一是有原因的：腓尼基的字母A叫aleph，意思是牛，起初A的寫(xiě)法是V，形似牛的雙角。牛是腓尼基人的衣食來(lái)源，也是最重要的勞動(dòng)力。后來(lái)，希臘人顛倒了這個(gè)字母。

B在字母表上排名在第二位，也是有原因的：腓尼基字母B叫做Beth，意思是房子。字母B看上去是兩間連著的房子，一間給男人住，一間給婦女住。人生存最重要的除了吃，住房自然就排在第二位了。

知識(shí)加油站

字母：注音及拼讀符號(hào)。原始人發(fā)展出的圖示和表意符號(hào)是如今現(xiàn)代字母的原型，比如楔形文字和象形文字。最早的字母，是東閃米特人使用的一種早期象形文字的組合，大約出現(xiàn)在公元前1700～前1500年。

讀故事長(zhǎng)知識(shí)

小朋友閱讀這個(gè)故事，知道了世界上最早的航海家誕生于腓尼基古國(guó)，希臘字母和拉丁字母也來(lái)源于腓尼基人，能創(chuàng)造出這兩大成就的腓尼基民族是了不起的。遺憾的是，腓尼基人的文明很短暫，不知什么原因突然就消失了，成為一個(gè)令人費(fèi)解的謎。它留給后人的啟示是，任何一個(gè)民族想要屹立于世界民族之林，并為世界文明進(jìn)步做出貢獻(xiàn)，就必須繼承和弘揚(yáng)本民族的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，同時(shí)吸取和借鑒外來(lái)文化的精華，這樣才不至于被歷史淘汰。