關(guān)于咖啡的發(fā)現(xiàn)，有一個(gè)著名的傳說(shuō)。大約在850年，有一個(gè)叫卡爾迪的阿比西尼亞牧羊人，發(fā)現(xiàn)自己的山羊有一種奇怪的舉動(dòng)：一直在啃一種常青的灌木。于是他決定嘗幾顆這種植物的干果。一嘗之后他發(fā)現(xiàn)，這種干果能起興奮作用，便到處宣揚(yáng)他的發(fā)現(xiàn)。他碰到了一個(gè)在祈禱時(shí)老愛(ài)打瞌睡的老人，便勸這位老人嘗一嘗這種植物的干果。老人嘗了之后，果然有了精神。原來(lái)這種常青植物含有咖啡堿，而少量的咖啡堿就能通過(guò)對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)、心臟、血管和腎臟的作用而使人出現(xiàn)興奮狀態(tài)。于是咖啡便傳播開(kāi)去，成了人們喜歡的一種飲料。由于咖啡對(duì)人有刺激作用，所以在從阿比西尼亞出口到也門(mén)和其他阿拉伯國(guó)家之后幾百年間，咖啡在成為一種非常普遍的飲料的同時(shí)，也引起了很大爭(zhēng)議，出現(xiàn)了無(wú)數(shù)次禁止飲用的情況。但由于它深受人們的歡迎，最終無(wú)法禁止。1838年，美國(guó)國(guó)會(huì)開(kāi)始用咖啡來(lái)取代美國(guó)士兵和海員給養(yǎng)中的朗姆酒。最開(kāi)始時(shí)是用咖啡汁，但事實(shí)證明液體式的咖啡并不適用。生活在芝加哥的一個(gè)叫加藤佐取的日本化學(xué)家發(fā)明了粉末狀的速溶咖啡，并于1901年開(kāi)始出售。1906年，一個(gè)叫華盛頓的美國(guó)化學(xué)家研究了一種精制的速溶咖啡，并在市場(chǎng)上大量出售。在第一次世界大戰(zhàn)期間，美國(guó)陸軍部購(gòu)買(mǎi)了國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的全部速溶咖啡，給咖啡業(yè)以巨大刺激。在第二次世界大戰(zhàn)中，美國(guó)政府購(gòu)買(mǎi)了二億六千萬(wàn)磅的速溶咖啡，全部供應(yīng)部隊(duì)使用。普通的粉狀咖啡是一種不溶的濃縮物，生產(chǎn)過(guò)程是先把綠色的咖啡豆混合起來(lái)，烘烤，磨碎，然后用蒸餾法有效地提取。20世紀(jì)60年代采取了種一新的干燥法。先把提取物進(jìn)行冰凍，然后放在真空內(nèi)去掉水分，留下干的濃縮物，再把它制成速溶的固體顆粒，這樣制造的咖啡具有更加美妙的香味。