快速恐懼和慢速恐懼
和動(dòng)物接觸時(shí)間久了,你很容易發(fā)現(xiàn):許多情況下,恐懼對(duì)動(dòng)物的影響比對(duì)人的要糟糕,以及人類和動(dòng)物有著共同的基本恐懼。牛不喜歡蛇,人也不喜歡。在這方面,人和所有的牛都是一致的。
但除此之外,人要想切身感受動(dòng)物的恐懼是非常困難的,許多時(shí)候我們甚至很難知道,動(dòng)物究竟在恐懼什么。很多飼養(yǎng)場(chǎng)主不明白他們的牲畜為什么會(huì)煩躁不安,他們通過電話向我詢問,于是我就要到有問題的飼養(yǎng)場(chǎng)尋求答案。飼養(yǎng)場(chǎng)主人站在那里,看起來那里似乎一切正常,但他的幾百頭牛正處于歇斯底里的狀態(tài),他卻一籌莫展。
要想理解動(dòng)物的恐懼,最好先對(duì)動(dòng)物的大腦有所了解。紐約大學(xué)的約瑟夫·勒杜克斯(Joseph LeDoux)是研究恐懼神經(jīng)學(xué)的重要人物之一。在其《情感大腦》(The Emotional Brain)一書中,勒杜克斯博士說恐懼發(fā)生在杏仁核。對(duì)普羅大眾來說,真正有趣之處在于,他發(fā)現(xiàn)大腦中有兩種恐懼,即快速恐懼和慢速恐懼,用他的說法,分別是低層次路徑的恐懼和高層次路徑的恐懼。
高層次路徑的恐懼來得比較慢,原因很簡(jiǎn)單,它在大腦中所經(jīng)過的路徑比低層次路徑要長(zhǎng)。在高層次路徑上,一個(gè)恐怖的刺激,如看到路上的一條蛇,會(huì)通過你的感覺器官到達(dá)大腦里面的丘腦,然后再由丘腦把信號(hào)送到大腦頂部的新皮質(zhì),在那里對(duì)信號(hào)進(jìn)行分析。這就是為什么勒杜克斯博士稱慢速恐懼為高層次路徑,信息要一直行進(jìn)到大腦的頂部,在那里由新皮質(zhì)確定你看到的是否真是一條蛇,然后再把這條信息送到杏仁核,這樣你才能感覺到恐懼,整個(gè)過程要用二十四毫秒。
低層次路徑只需要高層次路徑的一半時(shí)間就夠了。利用快速恐懼系統(tǒng)時(shí),同樣看到一條蛇,感覺數(shù)據(jù)會(huì)傳到你的丘腦,再從丘腦直接傳送到杏仁核,整個(gè)過程只用十二毫秒。杏仁核位于大腦內(nèi)部的深處,在顳葉里邊。勒杜克斯博士稱快速恐懼系統(tǒng)為低層次路徑,因?yàn)楦杏X信息不用被傳送到大腦頂部,整個(gè)過程并沒有經(jīng)過新皮質(zhì)。
兩個(gè)系統(tǒng)是同時(shí)進(jìn)行的,輸入的感覺數(shù)據(jù)也相同。這就意味著丘腦接受到可能是恐怖的感覺數(shù)據(jù)之后,要把這些數(shù)據(jù)再送到兩個(gè)地方,一個(gè)是新皮質(zhì),另外一個(gè)是杏仁核。如果你看到一條蛇,在十二毫秒時(shí),快速恐懼系統(tǒng)就會(huì)讓你快點(diǎn)躲開,接著再過十二毫秒,你會(huì)再次感到恐懼,而這時(shí)完全相同的信息經(jīng)過新皮質(zhì)的仔細(xì)分析之后,終于再次到達(dá)杏仁核。
勒杜克斯博士認(rèn)為,我們的大腦之所以要這樣運(yùn)作,是由于演化不能把速度和精確性放到同一個(gè)系統(tǒng)里??焖俚穆窂降拇_很快,但也很模糊。你走在路上,看到一個(gè)又長(zhǎng)又細(xì)的黑東西,你的杏仁核立刻大叫:“蛇!?”十二毫秒以后,你的新皮質(zhì)會(huì)做出第二個(gè)判斷:“那就是一條蛇”或者“那只是一根棍子”。兩者之間的時(shí)間差異似乎并不算大,但在實(shí)際生活中,這種差異意義重大,假如那真是一條蛇的話,它會(huì)決定你是否會(huì)被咬到??焖倏謶种钥欤且?yàn)樗鼮榱怂俣榷鵂奚藴?zhǔn)確性,快速恐懼系統(tǒng)只能告訴你現(xiàn)實(shí)的大致模樣。
只有新皮質(zhì)才能準(zhǔn)確地呈現(xiàn)現(xiàn)實(shí)世界,所以是由新皮質(zhì)做出最后判斷,把蛇和棍子區(qū)分開。但它需要的時(shí)間要長(zhǎng)一點(diǎn),而當(dāng)你遇到一條蛇的時(shí)候,缺少的恰恰就是時(shí)間。勒杜克斯博士認(rèn)為大自然之所以要演化出這種系統(tǒng),就是因?yàn)榘踩谝?,還是不要冒險(xiǎn)比較好,所以寧可把棍子當(dāng)成蛇提前躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,也不要在新皮質(zhì)形成觀點(diǎn)之前,繼續(xù)跟蛇接近,被它咬到。
還有一點(diǎn)要說明的是:高層次路徑的恐懼是有意識(shí)的,而低層次路徑的恐懼是無意識(shí)的。高層次路徑需經(jīng)過新皮質(zhì),這樣你就可以清楚地意識(shí)到是什么東西讓你感到恐懼?!奥分虚g的那條蛇嚇壞我了”,這就是有意識(shí)的高層次路徑的恐懼。低層次路徑起作用時(shí)你的反應(yīng)是無意識(shí)的,或者說是不經(jīng)意的,你還不知道到底在逃避什么就已經(jīng)跑開了。
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