一、古埃及文明

古埃及文明是指在尼羅河第一瀑布至三角洲地區(qū)，時(shí)間為公元前5000年的塔薩文化到公元641年阿拉伯人征服埃及的歷史。從公元前4245年埃及南、北王國的首次聯(lián)合，到公元332年馬其頓王國亞歷山大占領(lǐng)埃及，托勒密王朝覆滅，是專家們實(shí)際探討古埃及文化的時(shí)間范圍，即一般所說的歷時(shí)三千多年的法老王朝。

古埃及的象形文字從公元前41世紀(jì)后半葉開始出現(xiàn)，是世界上最古老的文字之一，一直沿用到公元4世紀(jì)末，流行了大約四千年之久。盡管，在這幾千年中，象形文字的語法和詞匯變化非常大，特別是在羅馬統(tǒng)治時(shí)期的埃及語言較之法老時(shí)期，很少有相同之外，但是，象形文字的傳統(tǒng)卻得以保存下來。尤其值得注意的是，古埃及的象形文字，通過西奈銘文最后影響了腓尼基字母文字的發(fā)明。象形文字使用最初極不方便。所以，在古王國末期，由象形文字演變出來一種便于書寫的行書體，通常稱為僧侶體。在公元前700年左右，在僧侶體的基礎(chǔ)上又創(chuàng)造更簡便的草書形式，即世俗體。古埃及人雖然發(fā)明了3種書寫形式不同的文字，但都是象形文字的演化。象形文字及其不同的書寫體，保證古埃及文字的固有傳統(tǒng)。有了文字這個(gè)載體，埃及的文明就插上了翅膀，它不再局限于在尼羅河地區(qū)的影響，開始向近東地區(qū)和非洲以及地中海沿岸傳播。一個(gè)文明如果沒有自己的文字，是很難存在下來的，在古代中東地區(qū)有許多興起的文明，正是因?yàn)闆]有文字或是文字沒有強(qiáng)大的生存能力和適應(yīng)性，很快的就滅絕了。而古埃及的象形文字不僅具有強(qiáng)大的生命力，還有很強(qiáng)的適應(yīng)性，它不斷改造自己，使得它可以把埃及文明勝利的承載、傳播、流傳下來。所以到了近代象形文字雖然失傳，但是法國的商博良最終還是解讀成功，這更加說明象形文字是有生命力的。

二、金字塔文明

埃及金字塔相傳是古埃及法老（古埃及國王）的陵墓，但是考古學(xué)家從未在金字塔中找到過法老的木乃伊。埃及古王國時(shí)期是金字塔主要流行時(shí)期。陵墓基座為正方形，四面則是四個(gè)相同的三角形（即方錐體），側(cè)影類似漢字的“金”字，故漢語稱為金字塔。金字塔是古代世界七大奇跡之一。埃及金字塔是現(xiàn)存最大的建筑群之一，同時(shí)也是古埃及文明最有影響力和持久的象征之一，這些金字塔大部分于埃及古王國和中王國時(shí)期建造。

金字塔是古埃及奴隸制國王的陵寢。這些統(tǒng)治者在歷史上被稱為“法老”。古代埃及人對(duì)神的虔誠信仰，使其很早就具有了一個(gè)根深蒂固的“來世觀念”，他們甚至認(rèn)為“人生只不過是一個(gè)短暫的居留，而死后才是永久的享受”。因此，埃及人把冥世看做是塵世生活的延續(xù)。受這種“來世觀念”的影響，古埃及人在世的時(shí)候，就誠心準(zhǔn)備、充滿信心地為死后做鋪墊。每一個(gè)有錢的埃及人都要忙碌著為自己準(zhǔn)備墳?zāi)?，并用各種物品去裝扮這些墳?zāi)?，以求死后獲得永生。對(duì)法老或貴族來說，他會(huì)耗費(fèi)幾年，甚至幾十年的時(shí)間去建造墳?zāi)?，還派遣匠人以墳?zāi)贡诋嫼湍局颇Ｐ蛠砝L制他死后要繼續(xù)從事的駕船、狩獵、歡宴活動(dòng)，以及仆人們應(yīng)做的勞動(dòng)，等等，使他能在死后同生前一樣生活得舒適美滿。相傳，古埃及第三王朝之前，不管王公大臣還是老百姓死后，都被葬入一種用泥磚建成的長方形的墳?zāi)梗糯＜叭私兴榜R斯塔巴”。后來，有個(gè)叫伊姆荷太普的聰明年輕人，在給埃及法老左塞王設(shè)計(jì)墳?zāi)箷r(shí)，發(fā)明了一種新的建筑手段。

金字塔的文明

他用山上采下的呈方形的石塊來取代泥磚，并不斷修改修建陵墓的設(shè)計(jì)方案，最后終于建成一個(gè)六級(jí)的梯形金字塔——這就是我們現(xiàn)在所見的金字塔的雛形。

在古代埃及文中，金字塔是梯形分層的，于是又被叫作層級(jí)金字塔。這是一種高大的角錐體建筑物，底座四方形，每個(gè)側(cè)面是三角形，形狀就像漢字的“金”字，所以我們稱它為“金字塔”。伊姆荷太普設(shè)計(jì)的塔式陵墓是埃及歷史上的第一座石質(zhì)陵墓。

左塞王之后的埃及法老紛紛仿效他，在生前就大肆為自己修建墳?zāi)?，從此在古埃及掀起一股營造金字塔之風(fēng)。由于金字塔起源于古王國時(shí)期，而且最大的金字塔也建在此時(shí)期內(nèi)，因此金字塔時(shí)代稱呼由此而來。為什么古代埃及的法老們要將墳?zāi)剐蕹山清F體的形式，即修成漢字中的金字形呢？

原來，在最早的時(shí)候，埃及的法老是準(zhǔn)備將馬斯塔巴作為死后的永遠(yuǎn)的住所的。后來，約在第二至第三王朝的時(shí)候，古埃及人具有了國王死后要成為神，他的靈魂要升天的想法。在后來發(fā)現(xiàn)的《金字塔銘文》中有這樣的記載：“為他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上”。金字塔就是這樣的天梯。同時(shí)，角錐體金字塔形式又代表對(duì)太陽神的崇拜，因?yàn)楣糯柟饷⑹前＜疤柹瘛袄钡臉?biāo)志。金字塔象征的就是刺向青天的太陽光芒。因?yàn)?，?dāng)你站在通往基澤的路上，在金字塔棱線的角度上向西方看去，可以看到金字塔像沖向大地的太陽光芒。

《金字塔銘文》中有這樣的話：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，猶如拉的眼睛一樣”。之后古代埃及人對(duì)方尖碑的崇拜也具有這樣意義，因?yàn)榉郊獗泊硖柕墓饷ⅰ?/p>

古埃及所有金字塔中最大的一座，是第四王朝法老胡夫的金字塔。這座大金字塔原高146.59米，飽受幾千年來的風(fēng)吹雨打，頂端已經(jīng)剝蝕了將近10米。在1889年巴黎建筑起埃菲爾鐵塔前，它一直是世界上最高的建筑物。這座金字塔的底面為正方形，每邊長230多米，繞金字塔一周，將近要走一千米的路程。胡夫的金字塔，除了以其規(guī)模的巨大而令人震驚以外，還以其高度的建筑技巧而聞名。塔身的石塊之間，沒有任何水泥之類的黏著物，而是一塊石頭疊在另一塊石頭上面的。每塊石頭都磨得非常平滑，至今已歷時(shí)數(shù)千年，即使這樣，人們也很難用一把鋒利的刀刃插入石塊之間的間隙，所以能歷數(shù)千年而不倒，這不能不說是建筑史上的神話。另外，在大金字塔身的北側(cè)離地面13米高處有一個(gè)用4塊巨石砌成的三角形出入口。這個(gè)三角形用得很技術(shù)，因?yàn)槿绻挥萌切味x擇四邊形，那么，一百多米高的金字塔本身的巨大壓力將會(huì)把這個(gè)出入口壓塌。而使用三角形，就使那巨大的壓力均勻地分散開了。在四千多年前對(duì)力學(xué)原理有這樣的理解和運(yùn)用，能如此的構(gòu)造，確實(shí)是十分偉大的。

胡夫死后不久，在他的大金字塔不遠(yuǎn)的地方，又建造了一座金字塔。這是胡夫的兒子哈夫拉的金字塔。它比胡夫的金字塔低3米，但因?yàn)樗牡孛嫔愿撸虼丝雌饋砗孟癖群虻慕鹱炙€要高一些。塔的附近建有一個(gè)雕著哈夫拉的頭部而配著獅子身體的大雕像，即我們所說的獅身人面像。除獅是用石塊砌成之外，整個(gè)獅身人面如同是在一塊巨大的天然巖石上鑿成的。至今已有4500多年的歷史。

為什么刻成獅身呢？在古埃及神話里，獅子是各種神秘地方的守護(hù)者，也是地下世界大門的守護(hù)者。因?yàn)榉ɡ纤篮笠蔀樘柹瘢跃徒ㄔ爝@樣一個(gè)獅身人面像作為法老守護(hù)門戶。

第四王朝以后，其他法老雖然建造了許多金字塔，但規(guī)模和質(zhì)量都不能和上述金字塔相提并論。第六王朝以后，伴隨著古王國的分裂和法老權(quán)力下降以及埃及人民的反抗和有些人的盜墓，常把法老的“木乃伊”從金字塔里拖出來，所以埃及的法老們也就不再建造金字塔，而是在深山里開鑿秘密陵墓了。