范公海堤石像

無奈戍邊，詩絕邊塞

寶元元年(1038年)，黨項(xiàng)族首領(lǐng)元昊建西夏國，并調(diào)集十萬軍馬，侵襲宋朝延州(今陜西延安附近)等地。面對西夏的突然挑釁，宋朝措手不及，朝廷內(nèi)主攻主守吵成一團(tuán)，宋仁宗也舉棋不定，莫衷一是。

邊境上更是狼狽，由于三十多年無戰(zhàn)事，宋朝邊防不修，士卒未經(jīng)戰(zhàn)陣，加上宋將范雍無能，延州北部的數(shù)百里邊寨，大多被西夏軍洗劫或奪去。

仁宗與呂夷簡商議，派夏竦去做陜西前線主帥；又采納當(dāng)時(shí)副帥韓琦的意見，調(diào)范仲淹作副帥——陜西經(jīng)略安撫招討副使。后來又把尹洙也調(diào)至西線。

52歲的范仲淹，先被恢復(fù)了天章閣待制的職銜，轉(zhuǎn)眼又榮獲龍圖閣直學(xué)士的職銜。進(jìn)京面辭仁宗之后，他便掛帥趕赴延州，仕途上的艱辛使他早已霜染鬢發(fā)，唯忠心報(bào)國的熱忱不減當(dāng)年。

范仲淹親臨前線視察，發(fā)現(xiàn)宋軍官兵、戰(zhàn)陣、后勤及防御工事等各方面都頗多弊端，如不改革軍陣體制，采取嚴(yán)密的戰(zhàn)略防御，實(shí)難扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

韓琦的看法卻不同，他低估了西夏軍優(yōu)勢，并由于屢受侵?jǐn)_的義憤，主張集中各路兵力，大舉實(shí)行反擊。

夏竦為請仁宗批準(zhǔn)反攻計(jì)劃，派韓琦和尹洙兼程回京，得獲仁宗詔準(zhǔn)后，尹洙又奉命謁見范仲淹，請他與韓帥同時(shí)發(fā)兵。范仲淹與韓、尹雖為至交，卻認(rèn)為反攻時(shí)機(jī)尚未成熟，堅(jiān)持不從。

范仲淹的戰(zhàn)略防御，并非單純或消極的防守措施。他初至延州，便全面檢閱軍旅，并實(shí)行了認(rèn)真的裁汰和改編。

他從士兵和低級(jí)軍官中提拔了一批猛將，由當(dāng)?shù)鼐用裰羞x錄了不少民兵，又開展了嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練。按軍階高低先后出陣的機(jī)械臨陣體制，也被他取締，改為根據(jù)敵情選擇戰(zhàn)將的應(yīng)變戰(zhàn)術(shù)。

在防御工事方面，他采納種世衡的建議，先在延北筑城；后又在宋夏交戰(zhàn)地帶，構(gòu)筑堡寨。對沿邊少數(shù)民族居民，則誠心團(tuán)結(jié)，慷慨優(yōu)惠，嚴(yán)立賞罰公約。這樣，鹿延、環(huán)慶、涇原等路邊防線上，漸漸屹立起一道堅(jiān)固的屏障。

慶歷二年(1042年)三月的一天，范仲淹密令長子純佑和蕃將趙明，率兵偷襲西夏軍，奪回了慶州西北的馬鋪寨。他本人又隨后引軍出發(fā)。

諸將誰也不知道這次行動(dòng)的目的。當(dāng)部隊(duì)快要深入西夏軍防地時(shí)，他突然發(fā)令：就地動(dòng)工筑城。建筑工具事先已經(jīng)備好，只用了十天，便筑起一座新城。

這便是鍥入宋夏夾界間那座著名的孤城——大順城。西夏不甘失利，派兵來攻，卻發(fā)現(xiàn)宋軍以大順城為中心，已構(gòu)成堡寨呼應(yīng)的堅(jiān)固戰(zhàn)略體系。

此外，范仲淹還采取了一些辦法來提高軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。他認(rèn)真檢閱了延州的軍隊(duì)，淘汰了一批怯懦無能的將校，選拔了一批經(jīng)過戰(zhàn)火考驗(yàn)的有才干的人取代他們。

他又淘汰老弱，選擇 18000名合格士兵，分成 6部，每個(gè)將領(lǐng)統(tǒng)率 3000人，分別予以訓(xùn)練，改變了過去兵將不相識(shí)的狀況，臨戰(zhàn)時(shí)根據(jù)敵軍多寡，調(diào)遣他們輪流出陣抗敵。

范仲淹又積極招募士兵。原來守邊的大都是從內(nèi)地調(diào)來的已經(jīng)腐化的禁軍，既不耐勞苦，又因久戍思鄉(xiāng)，斗志不高。而從本地人民中招募的士兵，熟悉山川道路，強(qiáng)悍敢戰(zhàn)，又因保衛(wèi)家鄉(xiāng)，斗志較強(qiáng)。一經(jīng)精練，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力迅速提升。

此外，范仲淹能以身作則，賞罰分明，獎(jiǎng)勵(lì)勇猛殺敵的士兵，提拔重用立功的將領(lǐng)，對克扣軍餉的貪污分子則當(dāng)眾斬首，毫不留情。

這樣，在范仲淹的率領(lǐng)下，西北軍中涌現(xiàn)出許多像狄青、種世衡那樣有勇有謀的將領(lǐng)，又訓(xùn)練出一批強(qiáng)悍敢戰(zhàn)的士兵，直至北宋末年，這支軍隊(duì)仍是宋朝的一支勁旅。 　　

在范、韓等人苦心經(jīng)營下，邊境局勢大為改觀。這時(shí)，西夏國內(nèi)出現(xiàn)了各種危機(jī)，西夏軍將領(lǐng)中間矛盾重重。

慶歷四年（1044年），雙方正式達(dá)成和議。宋夏恢復(fù)和平，西北局勢轉(zhuǎn)危為安。而將近古稀的范仲淹，也正是在這段艱苦的戍邊歲月中，寫下不少傳世邊塞詩，如這一首千古絕唱的《漁家傲》：

塞下秋來風(fēng)景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉。

濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計(jì)。羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白發(fā)征夫淚。

改革朝政，福澤蒼生

慶歷三四年間(1043—1044年)，亟待穩(wěn)定政局的仁宗皇帝，似乎顯得格外開明。

范仲淹與忠臣研討改革

他將西線的三名統(tǒng)帥——夏竦、韓琦和范仲淹，一同調(diào)回京師，分別任命為最高軍事機(jī)關(guān)的正副長官——樞密使、樞密副使。又?jǐn)U大言官編制，親自任命四名諫官——?dú)W陽修、余靖、王素和蔡襄，后來號(hào)稱“四諫”。

“四諫”官一聲奏言，撤掉了略無軍功的夏竦，以杜衍和富弼為軍事長官。“四諫”官又一聲奏言，徹底罷免了呂夷簡的軍政大權(quán)?！八闹G”們第三聲奏論，則驅(qū)逐了副宰相王舉正，以范仲淹取而代之。

慶歷三年(1043年)九月，仁宗連日催促范仲淹等人，拿出措施，改變局面。范仲淹、富弼和韓琦，連夜起草改革方案。特別是范仲淹，認(rèn)真總結(jié)從政28年來醞釀已久的改革思想，很快呈上了著名的新政綱領(lǐng)《答手詔條陳十事》，提出了十項(xiàng)改革主張，主要內(nèi)容是：

1．明黜陟，即嚴(yán)明官吏升降制度。當(dāng)時(shí)，升降官員不問勞逸如何，不看政績好壞，只以資歷為準(zhǔn)。故官員不求有功，但求無過，因循茍且，無所作為。范仲淹提出考核政績，破格提拔有大功勞和明顯政績的，撤換有罪和不稱職的官員。

2．抑僥幸，即限制僥幸做官和升官的途徑。為了國家政治的清明和減少財(cái)政開支考慮，應(yīng)該限制大官的恩蔭特權(quán)，防止他們的子弟充任館閣要職。

3．精貢舉，即嚴(yán)密貢舉制度。為培養(yǎng)有真才實(shí)學(xué)的人，首先改革科舉考試內(nèi)容，把原來進(jìn)士科只注重詩賦改為重策論，把明經(jīng)科只要求死背儒家經(jīng)書的詞句改為要求闡述經(jīng)書的意義和道理。

4．擇長官。針對當(dāng)時(shí)分布在州縣兩級(jí)官不稱職者十居八九的狀況，范仲淹建議朝廷派出得力的人往各路檢查地方政績，獎(jiǎng)勵(lì)能員，罷免不才；選派地方官要通過認(rèn)真地推薦和審查，以防止冗濫。

5．均公田。公田，即職田，是北宋地方官的定額收入之一，但分配往往高低不均。他建議朝廷均衡一下他們的職田收入。

6．厚農(nóng)桑，即重視農(nóng)桑等生產(chǎn)事業(yè)。范仲淹建議朝廷降下詔令，要求各級(jí)政府和人民，講究農(nóng)田利害，興修水利農(nóng)利，并制定一套獎(jiǎng)勵(lì)人民、考核官員的制度長期實(shí)行。 　

7．修武備，即整治軍備。范仲淹建議在京城附近地區(qū)招募強(qiáng)壯男丁，充作京畿衛(wèi)士，用來輔助正規(guī)軍。這些衛(wèi)士，每年大約用三個(gè)季度的時(shí)光務(wù)農(nóng)，一個(gè)季度的時(shí)光教練戰(zhàn)斗，寓兵于農(nóng)，實(shí)施這一制度，可以節(jié)省給養(yǎng)之費(fèi)。

8．推恩信，即廣泛落實(shí)朝廷的惠政和信義。主管部門若有人拖延或違反赦文的施行，要依法從重處置。另外，還要向各路派遣使臣，巡察那些應(yīng)當(dāng)施行的各種惠政是否施行。

9．重命令，即要嚴(yán)肅對待和慎重發(fā)布朝廷號(hào)令。

10．減徭役。

《答手詔條陳十事》寫成后，立即呈送給宋仁宗。宋仁宗和朝廷其他官員商量，表示贊同，便逐漸以詔令形式頒發(fā)全國。于是，北宋歷史上轟動(dòng)一時(shí)的“慶歷新政”就在范仲淹的領(lǐng)導(dǎo)下開始了，范仲淹的改革思想也得以付諸實(shí)施。

但是，慶歷新政的改革措施嚴(yán)重觸犯了大官僚大地主的利益，比如“明黜陟”、“抑僥幸”、“精貢舉”等，中心思想就是要裁汰不稱職的官員，而當(dāng)時(shí)北宋的官僚，已是暮氣深沉的腐朽政治集團(tuán)，真要實(shí)行上述改革，大概九成以上都得丟官。

“精貢舉”的改革要減少科舉考試的錄取名額，以解決官多為患的問題，由此也觸及了全天下讀書人的利益。因此，改革的反對者絕不是少數(shù)保守派，而是整個(gè)士大夫階層——北宋統(tǒng)治的階級(jí)基礎(chǔ)。

這樣的改革，不僅遭到了大地主大官僚的強(qiáng)烈反對，甚至連天下讀書人都無法接受，因此，慶歷新政最終被迫廢止的結(jié)局也是無奈的必然。

慶歷五年(1045年)初，曾慷慨激昂、想勵(lì)精圖治的宋仁宗終于完全退縮，下詔廢棄一切改革措施，實(shí)行僅一年有余的各項(xiàng)新政，也紛紛取締。范仲淹則被撤去軍政要職，貶為邠州知州。

萬世之名，萬民之官

年近古稀的范仲淹遭受如此打擊，已然心灰意冷，再無壯志雄心匡扶天下。往后的歲月，他輾轉(zhuǎn)于鄧州、杭州、青州、潁州?；视尤辏?/span> 1051年），在趕赴潁州上任的路上，范仲淹溘然長逝，享年64歲。

噩耗傳出，朝野震動(dòng)，天下慟哭。宋仁宗心知有愧于他，追加范公為兵部尚書，并親書褒賢之碑，命曾支持他變法的文學(xué)泰斗歐陽修撰寫碑文。

縱觀范公一生，可說跌宕傳奇，因其仕途蹭蹬、宦海浮沉。同時(shí)，亦可稱平靜無奇，因其自始至終都以寵辱不驚的心境笑對人生。

正如他在千古名篇《岳陽樓記》中所言：不以物喜，不以己悲。居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)則憂其君。是進(jìn)亦憂，退亦憂。先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。

其勤懇正直、為國為民的精神激勵(lì)了一代又一代國人，而“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的品格也成為中華民族品德的代表，熔鑄成中華民族的傳統(tǒng)美德，影響了千千萬萬人，成為中華民族乃至世界人民的寶貴精神財(cái)富。