《海瑞罷官》劇情：

明朝首相徐階告老還鄉(xiāng)，其子徐瑛仗勢(shì)霸占民田、氣死趙玉山之子，又搶走趙的孫女小蘭。小蘭母洪氏赴縣衙控告?？h令王明友受賄，當(dāng)堂打死趙玉山，轟出洪氏。海瑞正調(diào)任應(yīng)天巡撫，得知冤情，復(fù)審此案。徐階自恃有恩于海瑞，代子求情，提出交田贖罪。海瑞指明占田應(yīng)退，犯法當(dāng)誅。徐階惱怒，唆使朝臣彈劫海瑞，新巡撫戴風(fēng)翔親來摘印。海瑞于交印前，斬了徐瑛及縣令王明友。

戲曲《海瑞罷官》中說海瑞是因?yàn)榕c徐階產(chǎn)生矛盾而被罷官的，但歷史事實(shí)并非如此。

徐階是扳倒嚴(yán)嵩的核心人物，嚴(yán)嵩倒臺(tái)后，徐階成為嘉靖皇帝的首輔大臣，權(quán)傾朝野。徐階有三個(gè)兒子，徐璠官至太常卿，徐琨、徐瑛官至尚寶卿（尚寶司官員，掌管寶璽、符牌、印章等）。

那么，海瑞與徐階的關(guān)系如何呢？根據(jù)《明史》的記載，二人的關(guān)系一直很好，并沒有鬧過什么矛盾。

嘉靖皇帝后期崇信道教，癡迷于煉丹，特別是發(fā)生宮女謀殺事件后，他深居西苑，從此不理朝政，成了一個(gè)昏君。太仆卿楊最上疏，批評(píng)了嘉靖皇帝不干正事的行為，惹得嘉靖皇帝龍顏大怒。結(jié)果，楊最被亂棍活活打死。監(jiān)察御史楊爵也上疏批評(píng)嘉靖皇帝，結(jié)果二次入獄，險(xiǎn)些被折磨而死。這兩個(gè)人獲罪后，朝廷再也沒人敢說話了。

海瑞一生剛正不阿，自號(hào)“剛峰”，人稱“剛峰先生”，這正是他性格的反映。嘉靖四十五年（1566年）二月，時(shí)任戶部主事的海瑞冒著生命危險(xiǎn)，給嘉靖皇帝上了一道奏疏。他在奏疏中毫不客氣地指出了嘉靖皇帝的諸多錯(cuò)誤，勸嘉靖皇帝趕快回到正確的軌道上來。嘉靖皇帝看了這份奏疏，勃然大怒，把奏疏扔到地上，立即命令左右說：“快把海瑞抓來，不要讓他跑了?！?/p>

身邊的宦官黃錦說：“海瑞在上疏之前就買了一具棺材，遣散了所有的家傭，并且與家人訣別?？磥硭缇妥龊昧怂赖拇蛩悖粫?huì)逃跑?！?/p>

嘉靖皇帝聽了，一時(shí)無話可說。不一會(huì)兒，嘉靖皇帝拿出海瑞的那份奏疏，連續(xù)看了好幾遍，他終于被海瑞的赤膽忠心感動(dòng)了。他說：“此人可比得上商朝的比干，可朕絕不是紂王?！?/p>

不久，嘉靖皇帝得病，煩躁不安，就招來徐階商議，準(zhǔn)備退位。他對(duì)徐階說：“海瑞說得對(duì)，朕現(xiàn)在病了很久，怎么能臨朝聽政？”但是，他繼而又說：“朕確實(shí)不夠謹(jǐn)慎，以致疾病纏身，如果朕能夠在便殿議政，豈能忍受這個(gè)人的責(zé)備和辱罵呢？”于是，糊涂的嘉靖皇帝竟然下令，將海瑞逮捕入獄，追究幕后的主使。

不久，海瑞的案子轉(zhuǎn)到刑部審理，最后判為死罪。徐階得知后，極力在嘉靖皇帝面前為海瑞求情，嘉靖皇帝答應(yīng)不立即處死海瑞，而將海瑞關(guān)入監(jiān)獄。也就是說，由于徐階的出面，才保住了海瑞的性命。

戶部有個(gè)司務(wù)叫何以尚，跟海瑞是同事。他揣摩出皇帝沒有殺海瑞的意思，就上疏請(qǐng)求將海瑞釋放。嘉靖皇帝大怒，讓錦衣衛(wèi)打了何以尚一百大棍，然后關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，晝夜審訊。過了兩個(gè)月，即嘉靖四十五年十二月，嘉靖皇帝駕崩，他的兒子朱載垕即位，是為明穆宗隆慶皇帝。海瑞在獄中吃飯的時(shí)候，得到嘉靖皇帝駕崩的消息，他悲痛萬分，不覺將吃進(jìn)肚里的食物全部吐出，繼而昏倒在地上。醒來之后，海瑞整整哭了一夜?；实蹖?duì)他這樣，他仍然忠心不改，這就是海瑞。

新皇帝即位，天下大赦，海瑞和何以尚都得以釋放，官復(fù)原職。不久，海瑞改任兵部主事，又提拔為尚寶丞，調(diào)到大理寺任職。

以上就是海瑞第一次被罷官的經(jīng)過，這次罷官主要是由于他上疏得罪了嘉靖皇帝造成的，與徐階無關(guān)，而且徐階還救了他一命。

當(dāng)然，海瑞也為徐階說過好話。

嘉靖四十五年（1566年），也就是嘉靖皇帝死的那一年，擔(dān)任建極殿大學(xué)士的徐階推薦高拱、郭樸入閣，高拱為文淵閣大學(xué)士，郭樸為武英殿大學(xué)士。但是，由于徐階是首輔大臣，二人就聯(lián)合起來對(duì)付徐階，使徐階難以抵擋。隆慶元年（1567年），高拱指使御史齊康彈劾徐階，說他的兩個(gè)兒子橫行鄉(xiāng)里，干了很多違法的事情。海瑞勇敢地站出來，為徐階說了不少好話。

徐階是個(gè)正直的官員，因此得罪了不少權(quán)貴。同時(shí)，他還多次阻止了隆慶皇帝的荒誕行為，惹得隆慶皇帝對(duì)他非常討厭。在這種情況下，徐階主動(dòng)辭官，隆慶皇帝批準(zhǔn)了他的請(qǐng)求。徐階辭官后，高拱掌握了大權(quán)。為了報(bào)復(fù)徐階，他不僅全盤否定了徐階制定的大政方針政策，而且將嘉靖皇帝臨終前錄用的官員一律罷免。那些趨炎附勢(shì)的地方官員知道高拱正在報(bào)復(fù)徐階，就爭先恐后地落井下石，完全剝奪了他家的田產(chǎn)，并將徐階的兩個(gè)兒子發(fā)配到邊關(guān)戍軍。

隆慶三年（1569年）夏天，海瑞以右僉都御史的身份巡撫應(yīng)天十府。貪官污吏懼怕他的威嚴(yán)，紛紛逃避。他銳意革新，興修水利，打擊豪強(qiáng)地主，幫助農(nóng)民奪回了很多土地，深受百姓愛戴。

徐階辭官回到華亭（今上海），海瑞在清理他家的田地時(shí)，照樣依法辦事，沒有給徐階任何優(yōu)待?！睹魇贰ずＨ饌鳌分姓f：“徐階罷相里居，按問其家無少貸?！备鶕?jù)這個(gè)記載，說明徐階家中多占土地的事實(shí)是存在的。

海瑞以強(qiáng)硬的手腕清理土地兼并現(xiàn)象，整肅吏治，勢(shì)必得罪了一大批地主豪強(qiáng)和士大夫，這些人對(duì)海瑞恨之入骨。給事中戴鳳翔彈劾海瑞，說他庇護(hù)奸民，欺負(fù)地方官員，沽名亂政。隆慶皇帝不辨是非，將海瑞調(diào)往南京，負(fù)責(zé)管理糧庫。

高拱一向忌恨海瑞，因?yàn)楹Ｈ鸶祀A穿一條褲子。高拱在海瑞赴南京上任之前，將南京糧儲(chǔ)劃歸南京戶部，等于讓海瑞無事可干了。海瑞知道高拱的用意，于是托病引退，回到瓊山（今?？谑协偵絽^(qū)）老家。

這是海瑞第二次被罷官，罪魁禍?zhǔn)资歉吖?，與徐階也無關(guān)。

隆慶皇帝死后，明神宗朱翊鈞繼位，這就是赫赫有名的萬歷皇帝。由于萬歷皇帝年幼，所以由張居正和李太后共同輔政。張居正也不喜歡海瑞，派巡按御史到海瑞的老家察訪。御史到了瓊山，海瑞用雞肉和米飯招待他。御史發(fā)現(xiàn)海瑞住的房屋十分寒酸，周圍冷冷清清，一派凄涼景象。御史吃完飯，感嘆而去。

御史向張居正作了匯報(bào)，但張居正忌憚海瑞的剛直，雖然朝里朝外有很多人推薦海瑞，張居正始終沒有起用海瑞。

海瑞在瓊山老家閑居十幾年，直到萬歷十二年（1584年）冬天張居正死后，吏部才打算任用海瑞為左通政。萬歷皇帝一向器重海瑞的名聲，就授予他以前的官職。第二年正月，萬歷皇帝任命海瑞為南京右僉都御史。在上任的路上，萬歷皇帝又改任他為南京吏部右侍郎，這時(shí)的海瑞已經(jīng)72歲了。

海瑞給萬歷皇帝上了一道奏疏，他在奏疏中批評(píng)了朝廷對(duì)貪官污吏的處罰太輕，建議采用明太祖朱元璋時(shí)期的辦法懲治貪官，但他的建議遭到很多大臣的反對(duì)。

萬歷皇帝很想把海瑞調(diào)到朝廷工作，但朝廷的實(shí)力派都極力阻止，萬歷皇帝只得讓海瑞擔(dān)任南京右都御史。

這時(shí)，明朝的政治更加腐敗，南京的官員也不例外。有個(gè)御史違反規(guī)定，私自在家里演戲，海瑞準(zhǔn)備用朱元璋立下的規(guī)矩，對(duì)這個(gè)御史實(shí)施杖刑。南京百官誠惶誠恐，生怕哪一天就輪到自己，因而對(duì)海瑞十分憎恨。有的貪官怕受到海瑞的懲處，就先發(fā)制人，向朝廷彈劾海瑞。海瑞知道自己很難改變現(xiàn)狀，就請(qǐng)求辭官回家，但萬歷皇帝死活不同意。

萬歷十五年（1587年），海瑞病逝于南京任上，享年75歲。

海瑞一生兩次被罷官，第一次是因?yàn)榈米锪思尉富实?，第二次是因?yàn)楦吖皬闹凶鞴?，兩次罷官都跟徐階無關(guān)。由此可知，戲曲《海瑞罷官》的情節(jié)是虛構(gòu)的。徐階雖然確有一個(gè)兒子叫徐瑛，但史書中沒有他被海瑞斬首的記載。

戲曲《海瑞罷官》是由著名歷史學(xué)家吳晗編劇的，這出戲在上世紀(jì)60年代曾引發(fā)一場政治風(fēng)暴，甚至成為“文化大革命”的導(dǎo)火索。

1959年4月，毛澤東針對(duì)干部中不敢講真話的問題，提倡學(xué)習(xí)海瑞“剛正不阿，直言敢諫”的精神。北京市副市長、著名明史專家吳晗遂于6月間發(fā)表了《海瑞罵皇帝》一文。之后，他又相繼寫出《論海瑞》《海瑞罷官》等文章和劇本。1962年，江青提出要批判《海瑞罷官》。1965年初，江青到上海秘密策劃炮制批判文章。1965年11月10日，上海《文匯報(bào)》刊出由江青、張春橋等共同策劃，姚文元執(zhí)筆的批判文章《評(píng)新編歷史劇〈海瑞罷官〉》，捕風(fēng)捉影地把《海瑞罷官》中所寫的“退田”、“平冤獄”同“單干風(fēng)”、“翻案風(fēng)”聯(lián)系在一起，武斷地認(rèn)為《海瑞罷官》是一株毒草。1966年4月，《人民日?qǐng)?bào)》、《紅旗》雜志等報(bào)刊先后發(fā)表《〈海瑞罵皇帝〉和〈海瑞罷官〉的反動(dòng)實(shí)質(zhì)》、《〈海瑞罵皇帝〉和〈海瑞罷官〉是反黨反社會(huì)主義的大毒草》等文章，進(jìn)而把皇帝罷了海瑞的官，同廬山會(huì)議上撤銷了彭德懷職務(wù)一事聯(lián)系在一起，使對(duì)《海瑞罷官》的批判帶上更為濃重的政治色彩。史學(xué)界、文藝界、哲學(xué)界等社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域開始進(jìn)行全面的“揭蓋子”。對(duì)《海瑞罷官》的批判，成為發(fā)動(dòng)“文化大革命”的導(dǎo)火線。

1969年，吳晗和妻子都被迫害致死。