這本書里的故事都是曾經(jīng)讓我刻骨銘心、感動良久的故事。

七年前，我發(fā)起的“新教育實驗”有一個最重要的理念：無限相信學(xué)生與教師的潛力。人的潛力是巨大的，上帝讓每個人來到這個世界上的時候，都賦予每個人一個成功的機(jī)遇、成功的可能，每個人都應(yīng)該而且可能做得最優(yōu)秀，做得最卓越。世無棄人，只有自棄之人；世無完人，應(yīng)該發(fā)現(xiàn)自己。所以，教育最重要的事情就是要相信孩子與學(xué)生，相信他們每一個人都能夠書寫自己的精彩；就是要發(fā)現(xiàn)孩子與學(xué)生，發(fā)現(xiàn)他們的潛能與個性，讓他們真正地成為自己。

看過舞蹈《千手觀音》的朋友，假如不知道她們的背景的話，恐怕很難相信這些人都是聾人，她們聽不到音樂，只能用心去感受，這讓我們普通的正常的人去做，恐怕也不是件容易的事情。很多故事告訴我們，任何一個人，任何事情，只要努力都有可能成功。

我曾經(jīng)到過蘇州一所愛心學(xué)校，他們所有的教育對象差不多都是腦癱兒，其中也有一些是智障人，智商較低。我們的教育目前還沒有好的辦法讓他們成為正常的兒童。但是，我同時注意到，有的父母就不信這個邪，一直在努力，在逐步地讓自己的孩子變成一個正常人。前不久，廣西有一位母親通過努力把自己的腦癱兒變成了正常的孩子，現(xiàn)在這個孩子就在普通學(xué)校讀書。這位母親為了幫助更多的智障人，就辦了一所培智學(xué)校。盡管辦得很艱難，面臨著破產(chǎn)，幾乎把自己所有的家產(chǎn)都搭進(jìn)去了，但她還是堅持著。更早些時候，我在《南方周末》上看到了北京的一位母親——陳女士，我后來專門為她寫了一篇文章——《教育是一場持續(xù)的戰(zhàn)爭》。她的孩子已經(jīng)19歲了。19年來，母親每年都要寫一大本觀察日記，孩子進(jìn)學(xué)校后，她每年都要有一本與教師的交流本。慢慢地她讓孩子學(xué)會了彈鋼琴，學(xué)會了與人交往，醫(yī)學(xué)宣布不可能的事情都在這位母親的身上變成了可能。我們這本書的主人公之一，中國人民大學(xué)的榮曉明教授，更是用自己的父愛，把一個腦癱兒送到了美國的著名大學(xué)。這樣的名字還有許多：周婷婷、舟舟、卡爾·威特……

每一個孩子都是天使。所以我對許多父母與教師說，你一定要相信孩子與學(xué)生的潛力，你給他一個舞臺他就能給你一個精彩，你給他一點(diǎn)空間他就給你創(chuàng)造無數(shù)輝煌。這本書中也有我親身經(jīng)歷的故事。書中的主人公之一蘇靜是我的碩士生，如果我們不聽蘇靜老師的課，你很難相信一個剛剛教了兩年書的教師，她班上所有的孩子都能寫詩。事實上每一個孩子都能夠?qū)懺?，只不過是你沒有蘇靜那樣的信念——每個孩子本質(zhì)上都是詩人。蘇靜不僅在自己的學(xué)校和班級做到了，在全國許多學(xué)校，她都進(jìn)行過這樣的嘗試。因此，千萬不要對自己說不可能，凡事皆有可能；也千萬不要對孩子說“不”，人人都可能成功。

不僅對孩子，對教師也是如此。很多校長見到我說，我們的教師基礎(chǔ)太差，素質(zhì)太差。我說，你千萬不要有這樣的想法。事實上，教師基礎(chǔ)再差，都是可以成長的。我們新教育實驗中就有許多關(guān)于教師成長的故事。例如，有個快要退休的普通農(nóng)村女教師，她的學(xué)校參加了新教育實驗。校長要求教師們讀書、寫日記?？紤]到種種因素，學(xué)校對45歲以上的教師不提要求。但這位女教師看到年輕教師都在讀書、寫日記，她不甘心，于是也開始讀書，開始寫心得，還開始學(xué)電腦。學(xué)電腦學(xué)得很痛苦，但就是這位快要退休的教師在堅持了一段時間后也開始在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)表文章了。她53歲時寫了一篇《51歲的我》，她在文章中說，參加新教育實驗以后才感受到、才知道了什么是教育。她說：“我教了一輩子的書都不知道什么是教育，現(xiàn)在我才大約知道了什么是教育”，“我教了一輩子的書都沒有找到青春的感覺，現(xiàn)在似乎才有了青春的活力”。2003年，她被評為“教育在線”網(wǎng)站的“青春偶像”。這本書中講述的中國人民大學(xué)附屬中學(xué)的故事，更加清楚地說明了這個道理。無論是食堂的炊事員還是學(xué)校的修理工，都可以通過自己的努力，成為學(xué)校的優(yōu)秀人才，甚至可以登上學(xué)校的講臺。

其實，最好的教育是不教之教，是幫助每一個人認(rèn)識他自己，成為他自己。在人生的旅途中，最后成就自己人生的只能是自己，因為只有自己才是命運(yùn)的主人。所以，我們特別選擇了一些差不多被別人判為“死刑”的人物，如愛迪生、張海迪、乙武洋匡等人的故事。他們都沒有屈服于命運(yùn)的虛假安排，把曲折作為上蒼對自己的磨難與考驗，相信自己同樣能夠做出精彩的業(yè)績，寫出輝煌的人生。他們做到了。乙武洋匡說，“決不服輸，因為無手無腳”，就是他們的精神寫照。

這是一本寫了六年的書。六年前，我在給研究生上課的時候，布置了這份作業(yè)。我想用這本書說明新教育實驗的一個基本理念：無限相信教師與學(xué)生的潛力。我因為還有許多重要的事情要做，尤其在實驗的初期，幾乎所有的業(yè)余時間都在全國各地推廣新教育，作者們完成以后，我一直沒有時間及時認(rèn)真修改。于是交給了本書副主編許士榮先生，請他代為潤色。士榮做了許多工作，然后交付上海教育出版社。在此要特別感謝士榮為本書所作的貢獻(xiàn)。

四年來，一直有許多朋友在關(guān)注這本書的出版，因為在許多講演中，我提到過這本書，讓許多人一直在期待。四年之間又發(fā)生了許多事情。這些事情一直也在我的視野之中。所以，我下決心從出版社取回書稿，利用休假的時間重新修改補(bǔ)充。當(dāng)然，還有一些重要的故事，如分布在世界各地的華德福學(xué)校，如美國《第56號教室的奇跡》的作者雷夫老師等，只能等以后修訂時再增補(bǔ)了。

經(jīng)過一段時間的工作，書稿終于完成，質(zhì)量差強(qiáng)人意。因為主要撰稿人基本上是我的研究生，文字風(fēng)格不完全一致，沒有太多的精力來統(tǒng)一，只能這樣交差了。同時收錄了兩篇從《中國教育報》和《知音》上選的文章，特此說明。在向書中主人公表示敬意的同時，我也向所有的作者表示敬意與謝意。

最后，我也要感謝上海教育出版社，感謝編輯為尋找書中的照片、插圖等，付出了大量勞動，為本書增色不少。

朱永新

2008年8月于北京滴石齋