大戰(zhàn)不可避免？在 19 世紀(jì)中葉的歐洲，重大的政治問(wèn)題一向都是依靠武力加以解決的。德意志帝國(guó)是在以武力建立的新的國(guó)際結(jié)構(gòu)中唯一最強(qiáng)大和最顯赫的國(guó)家，但所有歐洲國(guó)家都得出了結(jié)論，大規(guī)模的軍事力量對(duì)它們的民族生存是不可或缺的。過(guò)去，歐洲國(guó)家在和平時(shí)期從來(lái)沒(méi)有像 20 世紀(jì)初期那樣保持那么龐大的軍隊(duì)。如今在全體青年人中實(shí)行一年、二年、甚至三年的義務(wù)兵役制已經(jīng)習(xí)以為常。1914 年，歐洲大陸上每一個(gè)強(qiáng)勢(shì)國(guó)家不僅擁有一支龐大的常備軍，而且在公民中間擁有數(shù)百萬(wàn)經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的后備軍。幾乎沒(méi)有什么人渴望戰(zhàn)爭(zhēng)。除了少數(shù)幾個(gè)愛(ài)采用聳人聽(tīng)聞手法的作家以外，所有的人都希望歐洲和平。然而，每個(gè)人都認(rèn)識(shí)到，戰(zhàn)爭(zhēng)總有一天會(huì)到來(lái)。在 1914 年以前的那幾年里，戰(zhàn)爭(zhēng)遲早要爆發(fā)的想法，可能使得一些國(guó)家里的某些政治家更決心去發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。不管怎樣，民眾對(duì)未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的預(yù)期，連同大規(guī)模的常備軍，促成了這場(chǎng) 1914 年爆發(fā)的橫跨歐洲的大戰(zhàn)。不過(guò)，這場(chǎng)大戰(zhàn)的出現(xiàn)也有其他的原因，包括國(guó)際同盟的連鎖體系，德國(guó)想在世界事務(wù)中發(fā)揮更大作用的期望（這對(duì)英國(guó)早先形成的優(yōu)勢(shì)地位構(gòu)成挑戰(zhàn)，在法國(guó)則引起民族主義憂慮）以及在巴爾干半島上正如火如荼的種種沖突。