出面解決這一問題的是以伊藤博文、山縣有朋為首的明治領(lǐng)袖們。他們想在“文明開化”的新時代，打造一個全新的帝國政治。而要打造一個帝國政治，在文化的觀念上，就必須要有“天皇”這個絕對觀念加以觀照。

人脫離神而自立，但神還在。這是西方人的一般思維。人脫離天皇而自立，但天皇還在心中。這能不能化為日本人的一般信念？這一問題的構(gòu)想者就是伊藤博文。他深刻地認識到日本沒有類似基督教的內(nèi)化之神，三種神器也只不過是外在之器。日本也沒有維系人與人之間秩序的宗教。于是他企圖構(gòu)造天皇教，試圖以此緩解神人的緊張關(guān)系。

天皇教必須要解決的一個本體問題是：天皇統(tǒng)治日本的理論依據(jù)是什么？于是，明治政府首先對國民進行天皇絕對性的教育。當時不叫日本史，叫國史。國史首先從背誦歷代天皇的名字開始。從神武天皇到今上天皇，小學生都要背。其次，在天皇歷代圖表的前面，刊出“天壤無窮的神敕”。神敕這樣寫道：“這個國家由我的子孫（天皇家）統(tǒng)治，真理永久不變，天地永存不變?！?/p>

這是誰，又是對誰說的話？原來這是天照大神向她的皇孫瓊瓊杵尊說的話。這里有兩層意思：一層是明確了這個國家是由天照大神的子孫們作為王來統(tǒng)治的。一層是這個王的系統(tǒng)，也就是說天皇的血統(tǒng)是一直持續(xù)的。那么，這段話為什么要放在歷代天皇圖表的前面？原來這就是要把天皇統(tǒng)治日本的這個理論依據(jù)，必須明確地向每一個日本人加以說明。明確到如果有外國人問：你們這個國家，是有天皇作為最高權(quán)力者來統(tǒng)治的，但是其理論依據(jù)何在？每個日本人都必須答出才是。

天皇教還必須解決的另一個問題是在憲法里怎樣稱謂“天皇”的問題。為此，明治領(lǐng)袖們在苦心思索。在元老院第一次討論的時候，采用的是“皇帝”一詞。如，“皇帝是陸海軍的大元帥”，那是在明治九年（1876年）10月的事情。明治十五年（1882年）哲學家西周的“憲法草案”用上了“今上”這個詞，如“大日本國的帝位是今上”。同年，政治家井上毅在“憲法草案”里，有“統(tǒng)率陸海軍發(fā)行貨幣等屬于天皇的大權(quán)”。這是政府草案里首次出現(xiàn)的“天皇”用語。就是在這樣的背景下，明治二十二年（1889年）頒布的帝國憲法，舍棄了原先的皇帝用語，采用了天皇用語。如全七章共76條的明治憲法的第一條就明言：統(tǒng)治大日本帝國的是萬世一系的天皇。第三條規(guī)定：天皇神圣不可侵犯。

當然，這也是反復(fù)討論的結(jié)果。如憲法會議在明治二十一年（1888年）的5月到12月就開了76次。得出的結(jié)論再給學者討論。在這基礎(chǔ)上又召開了8次憲法會議。這個憲法的制作工房以伊藤博文為中心，包括金子堅太郎、井上毅、伊東已代治等人。打著回到天皇家原點的旗號，伊藤博文們?yōu)榱讼蛎癖婏@示天皇的絕對和全能，沒有選擇皇帝、國王等歐風用語。更是根絕了古風的一些表現(xiàn)，如御門等。天皇這個語感，讓人想到的是萬世一系，想到的是新國家的機軸。