“北歐模式”（丹麥、芬蘭、瑞典、挪威和冰島）是世界現(xiàn)代化過程中極為獨特的模式。這一地區(qū)的國家與世界其他國家的差異很大，但本身卻有很多相似之處。第一，它們都是小國，資源不多，在地理、歷史、宗教文化、語言等方面具有相近性或相似性；第二，經(jīng)濟發(fā)達，生活水平普遍比較高；第三，政治上高度民主化，社會民主黨長期執(zhí)政，實行政黨妥協(xié)和階級合作的政策；第四，在社會保障領(lǐng)域，實行高積累、高收入、高福利的政策，在勞工福利和工資待遇方面，北歐地區(qū)是世界所有地區(qū)和國家中最高的；第五，在對外關(guān)系上都有一致的態(tài)度和觀點，自19世紀中葉以來，這些國家大多執(zhí)行“平時不結(jié)盟，戰(zhàn)時守中立”的和平中立政策，長期處在和平環(huán)境中。作為一個民主的福利社會，這些國家既穩(wěn)定又生機勃勃，既不斷進步，又不發(fā)生革命。因此，北歐模式不僅是世界現(xiàn)代化進程中一種公認的特殊模式，而且也是一種得到廣泛認可的成功模式。由于北歐國家并非只有一個，而其前期歷史又有很多相似與交叉的地方，這就使得本章結(jié)構(gòu)的安排十分困難。我們只能將其現(xiàn)代化起步之前的內(nèi)容進行整體分析，然后再分節(jié)細述不同國家的現(xiàn)代化進程。