美國獨(dú)立戰(zhàn)爭是世界歷史上首次殖民地居民打敗宗主國并獲得獨(dú)立的戰(zhàn)爭，在法國和西班牙的援助下，數(shù)萬名為自由而戰(zhàn)的大陸軍官兵頑強(qiáng)抗戰(zhàn)，最終以8年的時(shí)間，擊敗了擁有800萬人口的大國英國，成為世界戰(zhàn)爭史中以弱勝強(qiáng)的典范。

（一）《獨(dú)立宣言》

1774年9月5日召開的“大陸會(huì)議”，不僅是北美獨(dú)立戰(zhàn)爭的指揮部，也是合眾國賴以孕育形成的直接母體。因?yàn)樗怯筛髦趁竦孛襁x議會(huì)選派的代表組成的，它的召開意味著以往各自獨(dú)立、互不相連的殖民地，第一次找到了一個(gè)相互聯(lián)系的歷史性平臺(tái)。

1775年12月，英國議會(huì)宣布禁止與北美殖民地開展貿(mào)易活動(dòng)，下令查禁沒收在大西洋海上航行的北美殖民地船只。英國政府對待北美殖民地反抗運(yùn)動(dòng)的這些強(qiáng)硬態(tài)度無疑進(jìn)一步增強(qiáng)了北美殖民地的獨(dú)立意愿。

當(dāng)年四五月間，北卡羅萊納、弗吉尼亞、賓夕法尼亞和新澤西的代表，先后在第二屆大陸會(huì)議上要求脫離英國的殖民統(tǒng)治而宣布獨(dú)立。1776年6月7日，弗吉尼亞州代表理查德·亨利·李向大陸會(huì)議提出建議，宣布13個(gè)殖民地應(yīng)當(dāng)是自由和獨(dú)立的，“大陸會(huì)議”應(yīng)該與外國締結(jié)同盟，應(yīng)制訂實(shí)行聯(lián)合的總體計(jì)劃。會(huì)議決定成立一個(gè)由約翰·亞當(dāng)斯、本杰明·富蘭克林、托馬斯·杰斐遜等人組成的委員會(huì)來負(fù)責(zé)起草獨(dú)立宣言。

在有關(guān)人類事務(wù)的發(fā)展過程中，當(dāng)一個(gè)民族必須解除其和另一個(gè)民族之間的政治聯(lián)系，并在世界各國之間依照自然法則和上帝的意旨，接受獨(dú)立和平等的地位時(shí)，出于人類輿論的尊重，必須把他們不得不獨(dú)立的原因予以宣布。

——《獨(dú)立宣言》

宣言最終由杰斐遜執(zhí)筆。7月2日大陸會(huì)議宣布與英國政府?dāng)嘟^政治聯(lián)系，并對《獨(dú)立宣言》進(jìn)行討論。7月4日，《獨(dú)立宣言》正式獲得通過，并由各殖民地代表簽字。這份劃時(shí)代的文獻(xiàn)宣布：美利堅(jiān)人已成為“一個(gè)民族”（one nation），生存、自由和追求幸福是天賦人權(quán)，建立政府就是為了保證這些權(quán)利；政府的權(quán)力來自被統(tǒng)治者的認(rèn)可，如果政府損害了建立政府的初衷，民眾就可以改變或者推翻它。為了博取歐洲民眾的同情，他們將斗爭的矛頭對準(zhǔn)了世襲的國王而不是由選舉產(chǎn)生的議會(huì)。宣言列舉了英王解散殖民地議會(huì)、向殖民地人民強(qiáng)行征稅等27條罪行，指出他違反原來與殖民地訂立的“契約”，不配再做“一個(gè)自由民族”的統(tǒng)治者。最后，宣言宣布：“這些聯(lián)合殖民地應(yīng)成為而且名正言順地應(yīng)當(dāng)成為自由獨(dú)立的國家，解除它和英國的一切政治聯(lián)系，及一切對英王的隸屬關(guān)系?！?span lang="EN-US">

1776年7月4日，從大西洋東海岸到阿巴拉契亞山，整個(gè)北美殖民地一片歡騰。在費(fèi)城，教堂鐘聲齊鳴，大陸軍士兵也列隊(duì)鳴槍致賀，全城沸騰了。這一天，北美殖民地的廣大民眾都在為《獨(dú)立宣言》的發(fā)表而狂歡慶祝。《獨(dú)立宣言》的通過與發(fā)表，標(biāo)志著美利堅(jiān)合眾國的正式誕生。7月4日，被確定為美國的國慶日。

《獨(dú)立宣言》不僅宣告了一個(gè)新的國家的誕生，并且闡明了一種人類自由的哲理，對于此后的整個(gè)西方世界都產(chǎn)生了巨大的影響。

▲在費(fèi)城獨(dú)立大廳外面，矗立著一座現(xiàn)代化的鐘樓，世界最著名的大鐘之一——自由鐘安放其中。鐘面上刻著《圣經(jīng)》上的名言：“向世界所有的人們宣告自由?！?span lang="EN-US">

（二）獨(dú)立戰(zhàn)爭的經(jīng)過

獨(dú)立戰(zhàn)爭初期，北美殖民地各地組成了民兵隊(duì)伍，實(shí)行機(jī)動(dòng)靈活的游擊戰(zhàn)，所以暫時(shí)掌握著優(yōu)勢。相反，英國殖民當(dāng)局對形勢估計(jì)不足，其本土的增援部隊(duì)直到1776年6月才開始陸續(xù)抵達(dá)。所以，大陸軍在戰(zhàn)爭初期初戰(zhàn)告捷，英國軍隊(duì)顯得比較被動(dòng)。但隨著戰(zhàn)爭的繼續(xù)，大陸軍的弱點(diǎn)逐漸顯露出來，組成大陸軍的民兵缺乏有效的軍事訓(xùn)練，裝備與軍火供應(yīng)也十分匱乏，作戰(zhàn)指揮的效率不高，軍官們常為各自的軍銜與權(quán)威爭論不休，很快大陸軍就處于十分被動(dòng)的境地。

l776年8月27日，英軍總司令威廉·豪率2萬名英軍與數(shù)千德意志黑森雇傭軍在長島登陸，俘獲駐守在那兒的大陸軍斯特林將軍及其近千名大陸軍，接著英軍進(jìn)逼紐約，對大陸軍實(shí)行分割包圍，各個(gè)擊破。華盛頓意識(shí)到處境的危險(xiǎn)，于8月29日在夜幕掩護(hù)下率部渡過哈德遜河，進(jìn)入賓夕法尼亞，挫敗了英軍圍殲大陸軍的計(jì)劃。但此時(shí)局面對大陸軍十分不利，華盛頓在寫給弟弟的信中說他害怕北美的大陸軍已經(jīng)快到了山窮水盡、一敗涂地的境地。此后英軍乘船沿海岸南下，于9月26日攻克了大陸會(huì)議的所在地費(fèi)城，大陸會(huì)議被迫撤離到賓夕法尼亞的約克鎮(zhèn)，獨(dú)立戰(zhàn)爭一下子處于最嚴(yán)峻的階段。

10月的薩拉托加戰(zhàn)役成為局勢的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，伯高因?qū)④婑v扎在加拿大的英軍南下，企圖與豪將軍的軍隊(duì)匯合，對大陸軍構(gòu)成合圍，但豪將軍率領(lǐng)的英軍只顧攻占費(fèi)城，未給他們以有效的配合，使得哈得遜河流域的美軍后方?jīng)]受到豪的英軍的威脅，因而能抵御伯高因的軍隊(duì)自北南下。而伯高因的英軍遠(yuǎn)離后勤供應(yīng)基地，沿途又遭到民兵狙擊，傷亡慘重，撤退薩拉托加附近時(shí)，孤立無援，于10月17日被迫向大陸軍投降。

黑森雇傭軍

西方近代歷史上享有盛譽(yù)的黑森（Hessen）雇傭軍主要由萊茵地區(qū)尤其是黑森—卡塞爾地區(qū)的日耳曼族士兵組成。黑森—卡塞爾是一個(gè)德意志小邦國，位于今天德國黑森州，歷來有雇傭軍傳統(tǒng)，雇傭軍的傭金曾經(jīng)超過了一半的國家收入，正如統(tǒng)治黑森地區(qū)的伯爵威廉八世所說：“失去了雇傭軍，我們將失去所有的資源。”

基于這樣的傳統(tǒng)，歷史上的黑森雇傭軍非常重視軍隊(duì)的維持與訓(xùn)練，常備軍維持在2.4萬左右，軍民比達(dá)到了令人吃驚的1∶15，他們的軍官素質(zhì)在當(dāng)時(shí)領(lǐng)先歐洲，加上德意志民族高度的紀(jì)律性和堅(jiān)韌不拔，黑森雇傭軍成為了各個(gè)戰(zhàn)場上的?？停乙宰鲬?zhàn)勇敢、戰(zhàn)績卓著而馳名，被譽(yù)為“能夠用金錢買到的最優(yōu)秀的軍隊(duì)”。

在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭中，英國花費(fèi)2000萬泰勒（當(dāng)時(shí)的貨幣單位，與現(xiàn)在美元的兌換率大概是1∶15，所以現(xiàn)在可以理解為3億美元）從黑森—卡塞爾公國雇傭1.2萬名黑森雇傭軍，當(dāng)然，由于北美戰(zhàn)事吃緊，后來陸續(xù)增加到近3萬人。

黑森雇傭軍作風(fēng)強(qiáng)悍，嚴(yán)守紀(jì)律，深受英國政府和軍方的青睞。在北美戰(zhàn)場上，3萬名黑森雇傭軍近一半戰(zhàn)死、病死和失蹤（其中病死的最多），還有許多人留在獨(dú)立后的美國，成為了美利堅(jiān)的子民。

薩拉托加大捷的政治意義遠(yuǎn)大于其軍事意義，英國議會(huì)和內(nèi)閣開始認(rèn)識(shí)到英國存在戰(zhàn)敗的可能，因而出現(xiàn)了議和的呼聲。在七年戰(zhàn)爭中失敗的法國，在戰(zhàn)爭之初就秘密以金錢和武器援助美國，但由于還不相信美國的力量，因而在公開的國家場合仍保持嚴(yán)守中立的姿態(tài)。薩拉托加大捷之后，1778年2月法國和美國正式締結(jié)同盟條約。6月，英、法海軍交火，法國終于加入反英戰(zhàn)爭。不久荷蘭與西班牙也相繼承認(rèn)美國，加入反英的聯(lián)盟，作為大陸會(huì)議特使前往法國爭取援助的富蘭克林以靈活的外交手腕，爭取國際輿論的同情，孤立英國，為改善美國的國際環(huán)境作出了重大貢獻(xiàn)。

1781午8月底，華盛頓親率5700名大陸軍、3100名民兵及法國拉法伊特將軍率領(lǐng)下的7000法軍，將固守在港口城市約克敦的南方部隊(duì)司令康沃利斯率領(lǐng)的英軍團(tuán)團(tuán)圍住?？滴掷乖瓉碇竿④姷暮Ｉ现гα浚谟炾?duì)趕來時(shí)，才發(fā)現(xiàn)法國海軍已占有壓倒性優(yōu)勢。當(dāng)英軍總司令克林頓于10月24日帶領(lǐng)7000名英軍趕來增援時(shí)，已然為時(shí)已晚?？滴掷购蛯⒔?span lang="EN-US">8000名英軍已在10月19日向大陸軍繳械投降，美國獨(dú)立戰(zhàn)爭取得了決定性勝利。

美國取得約克鎮(zhèn)大捷的消息傳到歐洲后，英國下議院決定結(jié)束戰(zhàn)爭。和平談判于1782年4月間開始，直至11月底才結(jié)束。英、美初步締結(jié)了和約，并于1783年在巴黎正式簽字，成為定案，《巴黎和約》承認(rèn)北美13個(gè)殖民地獨(dú)立，并享有自由與主權(quán)，且劃定了美國北部的邊界線，大致與現(xiàn)在的邊界線相同。

美國獨(dú)立戰(zhàn)爭歷時(shí)八年，在這場偉大的革命中，有2.5萬美國人前仆后繼在不同的時(shí)間拿起武器為自由而戰(zhàn)，在戰(zhàn)爭即將結(jié)束時(shí)，華盛頓說了句很有遠(yuǎn)見的預(yù)言：“我們的命運(yùn)將涉及未來世世代代的億萬男女的命運(yùn)。”

獨(dú)立戰(zhàn)爭的經(jīng)過：

1773年12月

波士頓傾茶事件

1775年4月19日

清晨，萊克星頓的槍聲拉開了美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的序幕。

1776年7月4日

第二屆大陸會(huì)議通過《獨(dú)立宣言》，宣告美利堅(jiān)合眾國誕生。

1782年11月30日

英國新政府與美達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議。次年9月3日，雙方在巴黎簽訂和約，英國被迫承認(rèn)美國獨(dú)立。