發(fā)現(xiàn)獨(dú)角獸的地方

巴芬島是北極附近的小島，是加拿大領(lǐng)土。這里是世界上第一個(gè)發(fā)現(xiàn)獨(dú)角獸的地方，因此有很多傳奇。

在歐洲，很久以前就流傳著獨(dú)角獸的故事，有關(guān)它的記載也可追溯到公元前400年。說有人見到過這種獸角，它潔白光滑，呈圓錐形，是被海盜帶上大陸的。但當(dāng)人們問起此角來源時(shí)，海盜們卻諱莫如深，不肯吐露。因此這長(zhǎng)角的動(dòng)物激起了人們的各種猜想。也有不少人把它描繪得跟中國民間傳說的一樣，是有著馬身、馬頭、鹿腿、獅尾的一種奇怪混合體。到了中世紀(jì)，關(guān)于獨(dú)角獸的種種傳說更是披上了神秘色彩。有的文學(xué)家在書中把它描繪成前額長(zhǎng)著一個(gè)長(zhǎng)角，敢跟老虎、獅子、大象搏斗的猛獸。還有人把它描繪得兇猛強(qiáng)悍、能飛，獵人根本看不到它?？僧?dāng)怪獸看到美麗的姑娘時(shí)，會(huì)主動(dòng)走到姑娘跟前，躺到她的腳下，十分溫順。因此，人們把獨(dú)角獸和處女比喻為耶穌和圣母瑪利亞。這類傳說越來越多、越來越神奇，使獨(dú)角獸成了一種至高無上的、令人生畏的高貴動(dòng)物。傳說中的獨(dú)角獸也變成了鷹頭，獅身。這些傳說無形中促進(jìn)了歐洲文化的發(fā)展。

在中世紀(jì)的傳說中，神秘獨(dú)角獸頭上的角，有防治疾病和解毒的功效。因此，用它雕刻成的酒杯、盅、碗等器皿，被那些貪生怕死的皇宮貴族們視為珍寶，它的價(jià)值也與日俱增。據(jù)說羅馬皇帝從海盜那里得到了兩個(gè)獨(dú)角，花費(fèi)的黃金相當(dāng)于今天100萬美元。傳說盡管流傳了幾個(gè)世紀(jì)，但獨(dú)角獸到底是啥樣，誰也沒有見過，始終是個(gè)不解之謎。

1577年6月，探險(xiǎn)家馬丁·弗羅比舍帶領(lǐng)一隊(duì)人馬去北極考察。在穿過北極附近時(shí)，遇到了風(fēng)暴，眼看船隊(duì)要遭滅頂之災(zāi)，絕望中他們發(fā)現(xiàn)了一座海島，經(jīng)過一場(chǎng)生死搏斗總算駛進(jìn)一個(gè)海灣，登上了這個(gè)海島，終于死里逃生。探險(xiǎn)隊(duì)登陸的地方就是巴芬島的東南角。

巴芬島是個(gè)荒無人煙的海島，到處是冰天雪地，但總比在搖搖晃晃的船上要好，他們找了個(gè)避風(fēng)較好的巖洞，暫時(shí)安頓下來。突然，一個(gè)隊(duì)員驚叫起來：“天啊！怪獸！怪獸！”馬丁·弗羅比舍立即從巖洞里鉆了出來，在這個(gè)冰雪覆蓋的世界，在那個(gè)驚叫的隊(duì)員跟前，有一條碩大的、體形特別古怪的“死魚”。它的身體圓滾滾的，就像一條海豚，一只長(zhǎng)達(dá)2米的獨(dú)角破唇而出，潔白無瑕，活像一只大象牙。

馬丁·弗羅比舍被眼前的怪物迷住了，盡管他天南海北到處探險(xiǎn)考察，但從來沒有見到海中還有這種怪獸。他圍著這只怪獸轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，忽然想起歐洲人的傳說，莫非這就是獨(dú)角獸嗎？為了要證實(shí)一下眼前的怪獸是不是獨(dú)角獸，他馬上想到可以用這只獨(dú)角來解毒。于是，他跟隊(duì)員們?cè)趲r洞里捉了一只劇毒的過冬蜘蛛，把它塞到獨(dú)角孔里，大家都瞪著眼睛看那只蜘蛛的動(dòng)靜，約莫過了10分鐘，毒蜘蛛果真死去了。幸運(yùn)的避難者欣喜若狂，他們?cè)诰潘酪簧邪l(fā)現(xiàn)了珍寶。

馬丁·弗羅比舍的船隊(duì)回到歐洲后，向人們鄭重宣布：傳說中的獨(dú)角獸被他們找到了，它是真實(shí)存在的。他們把那只珍貴無比的獨(dú)角獻(xiàn)給了英王伊麗莎白。從此，在世界上傳說了幾個(gè)世紀(jì)的神奇動(dòng)物終于被證實(shí)了。

16世紀(jì)中葉，科學(xué)更加發(fā)達(dá)，一批動(dòng)物學(xué)家對(duì)獨(dú)角怪獸發(fā)生了興趣，他們終于在北極找到了這種怪獸的棲息之地，從而揭開了怪獸的真實(shí)面目。原來，它是一種鯨，叫一角鯨。

一角鯨的角，實(shí)際是雄鯨左上頜的一顆牙齒，當(dāng)雄鯨性成熟時(shí)，這顆牙齒按反時(shí)針方向像螺旋一樣朝左扭著向前生長(zhǎng)。一角鯨長(zhǎng)5～6米，這顆牙可長(zhǎng)達(dá)3米。過去人們一直誤認(rèn)為是角，所以叫它一角鯨，其實(shí)應(yīng)該改叫它“獨(dú)牙鯨”。雌性一角鯨的牙齒和雄性鯨的右齒通常不發(fā)達(dá)，都埋在上頜骨中隱而不見。

長(zhǎng)期以來，科學(xué)家們對(duì)一角鯨的這顆巨牙到底起什么作用眾說紛紜。有的說，是鯨潛入冰層需要吸氧氣，用這顆牙來破冰捅洞，起著冰鎬的作用。另一些科學(xué)家立即反對(duì)，提出：難道雌鯨不潛入冰層下嗎？還有的科學(xué)家說，這顆牙是用來翻沙尋食的，可是一角鯨是以烏賊、魚類以及蝦蟹為食物的，這與這顆牙毫無關(guān)系。因此，前幾種說法都難以使人相信。

近幾年，有些科學(xué)家又有一種解釋，說這顆巨牙是生殖季節(jié)雄性鯨之間為了爭(zhēng)奪“愛妻”——雌鯨而進(jìn)行格斗的武器。這種說法有些道理，但始終沒有人見過這種決斗的場(chǎng)面。

為什么至今沒有一種肯定的說法呢？因?yàn)橐唤泅L是珍稀動(dòng)物，又生活在北冰洋，因此很難遇見，這給研究它的習(xí)性帶來了一定的困難。