中世紀(jì)文化有兩方面特征:宗教領(lǐng)域的禁欲文化和世俗生活中的貴族文化，它們形成中世紀(jì)歐洲思想意識形態(tài)的兩大主流。

禁欲主義

在宗教的旋律下，最顯著的一種基調(diào)是禁欲主義。禁欲有廣義和狹義之分，廣義的禁欲是指教會禁止任何“新”事物存在和傳播，惟恐危及自己的權(quán)威，意識形態(tài)領(lǐng)域，只允許基督教的存在，某種程度上只“一個聲音說話”。這當(dāng)然有違知識的進(jìn)步和社會的多元化發(fā)展。狹義的禁欲是指禁止一切有關(guān)男女的性生活。在中世紀(jì)歐洲，禁欲作為一種宗教原則在理論上不受性別局限、同時適用于男女兩性。但在具體應(yīng)用上，男女實際上處于不平等地位。女性被認(rèn)為是性欲的挑逗者，男性則是被動的受害者。社會意識表現(xiàn)出對廣大婦女的污蔑，例如，早期德國有諺語“如果你的日子太舒服了，去娶個妻子”，“娶個妻子就是引魔鬼入身”。

禁欲的觀點把人的性欲和性生活當(dāng)作信仰純潔和靈魂得救的對立面。排斥性愛和婚姻生活被視為是信仰純粹的需要，因此成為死后進(jìn)入天國的必要條件。禁欲與精神完美、真理、純潔等宗教價值結(jié)合為一體，成為基督教修道者必須奉行的普遍原則。

禁欲理想的實現(xiàn)依賴于修道院的發(fā)達(dá)和僧侶教士的獨身制度。禁欲主義如果施行于男性僧侶身上，則意味著身處世俗世界的僧侶獲得了神性，成為神祇在俗世的代理人，具有至高無上的權(quán)力。

中世紀(jì)后期，推行禁欲主義和獨身主義的做法已經(jīng)制度化，成為羅馬教會公開標(biāo)榜的一種政策。教會推行的禁欲主義最后導(dǎo)致嚴(yán)重的社會病態(tài)。如果按照禁欲主義規(guī)定的準(zhǔn)則去過活，很多人會因此心靈扭曲，生理變態(tài)，精神郁悶，我們可以在很多反映中世紀(jì)生活的小說和影視劇中感知到。

騎士文化

世俗的貴族文化構(gòu)成了中世紀(jì)歐洲文化的第二種基調(diào)，并深刻地影響了社會。這種精神集中體現(xiàn)在貴族的騎士文化中。

貴族文化通過騎士的浪漫英雄主義得以表現(xiàn)，這就是所謂的騎士精神。中世紀(jì)的騎士為了證明自己不是一介武夫，要有一些文化和精神的素養(yǎng)。騎士精神的核心是忠誠，這保證了下級封臣對上級封君的服從。騎士擔(dān)負(fù)保衛(wèi)教會、婦女兒童的責(zé)任，認(rèn)為自己超越國家局限，具有世界性，要無所不能，大義凜然。騎士的英雄氣概，俠客精神;忠貞不貳的品質(zhì);對女士的禮儀等突出表現(xiàn)了這一特質(zhì)。

大部分貴族并不是人文主義者，但他們的生活方式和生活態(tài)度逐漸有所改變，表現(xiàn)出對文學(xué)、藝術(shù)、古代哲學(xué)和宮廷文化的愛好。貴族們覺得自己在生活方式上應(yīng)具有一種氣質(zhì)，于是發(fā)展出集忠誠、勇氣、奢侈、慷慨為一體的騎士風(fēng)度。騎士風(fēng)度是一種宮廷文化。具有騎士風(fēng)度的貴族與以前的武夫截然不同，他們要學(xué)習(xí)體育、騎馬、宮廷禮節(jié)、贊美婦女、寫詩或討論詩歌。騎士風(fēng)度也指一種復(fù)雜的生活態(tài)度，但一直未形成統(tǒng)一的模式。

歐洲騎士制度源于中世紀(jì)加洛林王朝時期的法蘭克王國，后逐漸推行至歐洲各國。8世紀(jì)，隨著馬蹬傳入西歐，產(chǎn)生了普遍意義上的騎士。733年普瓦提埃戰(zhàn)役中，查理·馬特的軍隊主要是步兵，但也有了配備馬蹬的騎兵。雖然這次戰(zhàn)役最后的勝利是法蘭克步兵對阿拉伯輕騎兵的勝利，但是戰(zhàn)斗中查理發(fā)現(xiàn)了配有馬蹬的法蘭克重騎兵的威力。普瓦提埃戰(zhàn)役的勝利并不是一勞永逸的勝利，它只是當(dāng)時歐洲核心區(qū)域抵抗外來侵略的一次戰(zhàn)役而已。當(dāng)時西歐文明同時受到來自三方面的威脅:南面是伊斯蘭教的信奉者，主要是阿拉伯人或阿拉伯化的屬民，東面是匈牙利人，北面則是斯堪的納維亞人。這種形勢靠原有的武士(步兵)是無法保證法蘭克國家安全的，軍事改革勢在必行，而重騎兵的巨大威力則為改革指明了方向。于是，查理·馬特進(jìn)行了采邑改革，他把土地分封給貴族，貴族又把封地分封給下一級小貴族。封臣獲得土地的條件是，在戰(zhàn)爭中必須向自己的封主提供一定數(shù)量的重裝騎兵。這樣，產(chǎn)生了騎士和騎士制度?？梢钥闯?，騎士是適應(yīng)軍事需要而產(chǎn)生的，因此他的社會職能在于保護(hù)民眾、抵抗侵略，這種職能也為人們所接受。采邑作為騎士制度的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，它不僅使土地實現(xiàn)了從國王向公、侯、伯、子、男爵直至騎士的層層分封，而且使凡能以馬匹裝備為封主參戰(zhàn)并接受冊封者都成為“騎士”，參戰(zhàn)的所有等級的貴族甚至國王都以自己的“騎士”名號而感到榮耀。如先后參加十字軍東征的英王理查一世(獅心王)、愛德華一世，法王路易七世、路易九世、腓力二世，德皇腓特烈一世、腓特烈二世等皆以“騎士國王”著稱于史。由于中世紀(jì)歐洲的國家是從蠻族社會組織的基礎(chǔ)和戰(zhàn)爭中發(fā)展而來的，因此其整個社會結(jié)構(gòu)和社會風(fēng)氣都是軍事化的，維持社會穩(wěn)定和統(tǒng)一的力量就是軍事貴族騎士階層及其首領(lǐng)。所以，要成為一名貴族，首先必須成為一名勇武的騎士。

歐洲中世紀(jì)的騎士本是中小封建主，“騎士”是一種貴族封號，獲得這一封號即宣告?zhèn)€人成功地進(jìn)入了上層社會，從而可以獲得封建貴族的特權(quán)。騎士身份的取得與晉升跟獲得的戰(zhàn)功緊密相關(guān)，只有通過戰(zhàn)爭才能取得爵位和財富，所以，騎士精神帶有開放的、進(jìn)取的特質(zhì)，但也不可避免地帶有血腥野蠻的痕跡，這可以從歐洲中世紀(jì)多次十字軍東征和近代西方的殖民擴張中得到驗證。

騎士的精神支柱是宗教，其受封儀式就滲透著基督教的觀念與精神，譬如，10世紀(jì)時教會在《儀典書》中對騎士武器的祈禱列為教會的服務(wù)內(nèi)容;11世紀(jì)時，教會開始宣揚騎士是上帝在世間的戰(zhàn)士，在授劍儀式中引入彌撒，以堅定騎士對上帝的信仰——教會封主用劍拍打騎士后背被解釋為“從噩夢中醒來保持清醒，信仰基督，為獲得崇高的榮譽而奮斗”;騎士則宣誓:“我將成為一名勇敢的騎士，我將按上帝所愿生活?！痹诮虝诮趟枷朐⒁庀买T士劍的雙刃意義為:一邊打擊異教徒和上帝的敵人，另一邊保護(hù)人民和弱者。而全身武裝的騎士則是保護(hù)教會的銅墻鐵壁，他們被賦予了宗教職能:“基督的騎士為教會而戰(zhàn)?！弊诮叹袷球T士的靈魂。

歐洲騎士歷來崇尚武力，換一種說法就是唯實力論。斯賓塞把達(dá)爾文的生物進(jìn)化論引入人類社會，雖然不免有絕對化、簡單化的嫌疑，但有一點是肯定的，他發(fā)現(xiàn)了一個國家、一種文明要想在挑戰(zhàn)與機遇并存的世界之林立足，首先必須發(fā)展壯大自己。歐洲騎士在古代社會長期扮演著社會精英的角色，他們的價值觀、行為操守和思維方式在歷史長河中積淀下來，成為民族心理中最深層、最持久的部分，以致成為了西方民族精神的主要來源。騎士傳統(tǒng)影響了整個歐洲，是希臘羅馬的哲學(xué)思想和基督教以外最能彰顯西方民族特性的東西。騎士的八項美德——英勇(Valor)、謙恭(Humility)、憐憫(Compassion)、公正(Justice)、犧牲(Sacrifice)、榮譽(Honor)、精神(Spirituality)、誠實(Honesty)，成為歐洲基督教教化具有相同功能的道德準(zhǔn)則，有利于歐洲建立文明和秩序。更可貴的是，騎士精神的開拓進(jìn)取特質(zhì)使得歐洲近代以來沒有停止過探索未知世界的步伐，從古代的查理曼帝國到神圣羅馬帝國、葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國、“日不落帝國”、德國以至于今日的美國，都或多或少繼承、吸收了騎士精神的內(nèi)質(zhì)。中世紀(jì)的十字軍東征，給歐洲騎士留下了許多關(guān)于東方的憧憬，在西方人眼里，東方的印度、中國等地簡直就是遍地金銀。葡萄牙、西班牙這些早期重商主義國家，通過海洋走出去尋找金銀財寶。正如斯塔夫里阿諾斯所說，早期的商人與海盜是合一的，實力對等就做交易，實力懸殊就公然搶劫。騎士精神在帶領(lǐng)他們勇敢探索未知世界的同時，也把野蠻屠殺和瘋狂掠奪帶給了被掠地人民。當(dāng)時，葡萄牙國土9萬平方公里，200萬人口;西班牙50萬平方公里，600萬人口，竟然占據(jù)了大半個美洲，是本國領(lǐng)土的幾百倍，這是令世界震驚的奇跡!到了17世紀(jì)，葡、西的地位被荷蘭取代。荷蘭4．1萬平方公里，當(dāng)時僅100萬人口，但荷蘭人通過海外擴張和融資，幾乎把整個歐洲的錢全拿來做生意，現(xiàn)代銀行業(yè)就出自荷蘭，像信貸、金融等商業(yè)領(lǐng)域的很多東西，都是荷蘭人發(fā)明的，它在全球的積極進(jìn)取使17世紀(jì)被稱作“荷蘭的世紀(jì)”。英國在延續(xù)前幾個殖民帝國的擴張路線方面沒有固步自封，又探索出君主立憲制和工業(yè)革命的新路子，這使它遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出以前帝國的發(fā)展模式成為對近代歐洲以至世界影響巨大的國家。美國文明脫胎于英國，美國人的先輩從歐洲等地來到美洲新大陸“拓荒”，在一次次挑戰(zhàn)、征服中成長起來的美國人普遍信奉社會達(dá)爾文主義的生存觀，歐洲騎士的精神基因加上移民白手起家的建國歷程造就了美國人富于開拓、征服精神的外向性民族性格，他們堅信人類的生存發(fā)展同樣受生存競爭、弱肉強食、優(yōu)勝劣汰等“自然法則”的支配。

歐洲的騎士精神直接或間接影響著諸多歐美國家，它已經(jīng)成為歐洲文化遺產(chǎn)的重要部分。這種精神的核心價值在于它培育了奮發(fā)有為、生機勃勃的民族發(fā)展勢頭，使得民族遇到危機、挫折時，總能夠勇敢、堅韌、從容地面對，并設(shè)法轉(zhuǎn)化為自身發(fā)展的機遇。世界歷史證明，尚武的民族總是生機勃勃富于進(jìn)取的，中國古代先哲的“天行健，君子當(dāng)自強不息”也說明著這個道理。秦始皇秉承秦國歷代先王未盡之遺志，橫掃六合，令大將蒙恬出兵塞北，使匈奴“不敢南下而牧馬”。創(chuàng)立了天驕偉業(yè)的成吉思汗，憑借杰出的領(lǐng)導(dǎo)能力聚集了大批各族人才，運用正確的軍事戰(zhàn)略，建立起了人類歷史上幅員最為遼闊的帝國?！拔页则T射定天下”，是清朝皇帝常掛在嘴邊的一句話，他們幾十萬鐵騎南下，如入無人之境，征服了整個中國，靠的也是尚武進(jìn)取精神。

在騎士貴族看來，坐馬車是巨大的羞辱。中世紀(jì)西歐的騎上，不僅僅是從事軍事活動的戰(zhàn)士，他們中的很多人還擁有一定的財產(chǎn)并具有貴族的地位或出身。他們大多都要在王室和大貴族家中服役。雖然不同階層的騎士在等級、血統(tǒng)和財富上存在差別，但他們享有共同的觀念和情感。

中世紀(jì)文化的功利性

1.不同文化的出現(xiàn)，即所謂的大傳統(tǒng)和小傳統(tǒng)并存。大傳統(tǒng)與小傳統(tǒng)是美國人類學(xué)家羅伯特·雷德菲爾德在1956年出版的《農(nóng)民社會與文化》中提出的一種二元分析的框架，用來說明在復(fù)雜社會中存在的兩個不同文化層次的傳統(tǒng)。大傳統(tǒng)是指以城市為中心，社會中少數(shù)上層人士、知識分子所代表的文化;小傳統(tǒng)是指在農(nóng)村中多數(shù)農(nóng)民所代表的文化。其后，歐洲學(xué)者用精英文化和大眾文化對這一概念進(jìn)行修正。這一分析框架對解釋中世紀(jì)的文化現(xiàn)象也有一定的作用。日耳曼人取代羅馬人的統(tǒng)治地位后，竭力希望建立一種新的秩序來消除混亂，穩(wěn)固統(tǒng)治。這種要求在文化上表現(xiàn)在兩個方面，一是建立和推崇宮廷文化，如禮儀、道德準(zhǔn)則、行為規(guī)范等;另一種是培養(yǎng)在普通百姓范圍內(nèi)的粗俗文化，如傳奇、笑話、對唱和詩歌等。兩種文化分層的存在和對立是中世紀(jì)社會生活的外在表現(xiàn)，仿佛陽春白雪和下里巴人的差異，這說明在鮮明的階級地位和經(jīng)濟(jì)狀況之外，還有一種區(qū)別他們身份的文化。

2.等級制度的完善。西歐封建等級制度一般指西歐封建主之間依據(jù)土地占有和人身依附關(guān)系而形成的一種等級關(guān)系。在這種制度下，等級的劃分及其之間的關(guān)系首先以一種人身的依附關(guān)系為依托，這種人身依附關(guān)系，在西歐典型地表現(xiàn)為封君封臣制度。西歐封建等級制度是以土地關(guān)系為紐帶，通過層層分封而形成的。主要作用是協(xié)調(diào)和維護(hù)封建主內(nèi)部的利益，更有效地統(tǒng)治下層人民，其基本特征是封主與附庸臣屬關(guān)系的建立。由于土地是層層分封的，附庸只承認(rèn)自己直接受封的人為封主，對自己封主的封主則沒有臣屬關(guān)系。從理論上說，中世紀(jì)的神學(xué)思想和世俗社會通過等級制度建立了一種固定下來的次序。同樣是爵位，也有公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵之分。這種等級制度不利于思想進(jìn)步和社會發(fā)展，但對中世紀(jì)時的社會秩序卻起到了一種穩(wěn)定作用。宏觀世界(宇宙)和微觀世界(人類社會)似乎各行其是，并行不悖。從神學(xué)角度說從教皇到教民，從世俗角度看從皇帝到貧民，每個人都有了一個與生俱來的對照標(biāo)準(zhǔn)，確定自己地位的依據(jù)。宗教讓人們心中充滿了善的信仰，而等級制度讓人們變得逆來順受，沒有太多仇視社會不公的心理。當(dāng)然這種制度的確立某種意義上說阻礙了西方社會的進(jìn)步，是中世紀(jì)黑暗產(chǎn)生的重要原因。

3.基督教義的人性化。上帝不再是可怕的《啟示錄》中審判者的形象，它允許觀念的修正，比如對圣母瑪利亞的崇拜?，斃麃喿鳛橐d的母親，經(jīng)歷了產(chǎn)事的陣痛和圣子吊死在十字架上的痛苦，更接近普通人的情感，易于為普通人接受。彼時的平民百姓在參拜瑪利亞時回想到日爾曼人對婦女的崇拜以及來自穆斯林的影響無疑都加深了對上帝的信仰，也提高了婦女的地位。