學(xué)術(shù)界與相關(guān)政府部門重視對(duì)移民參與公共外交的研究與開(kāi)發(fā)，其原因在于公共外交的特點(diǎn)以及跨國(guó)移民在公共外交中具有獨(dú)特的地位與優(yōu)勢(shì)?，F(xiàn)代公共外交的理論研究與實(shí)踐主要集中在美國(guó)。冷戰(zhàn)時(shí)期美蘇兩大霸權(quán)對(duì)峙，為向國(guó)際社會(huì)宣傳美國(guó)的政治制度、價(jià)值觀念，塑造美國(guó)的國(guó)際形象，美國(guó)大力開(kāi)展面向海外公眾、以文化傳播與交流為主要手段的公共外交。1965年，美國(guó)退休外交官、塔夫斯大學(xué)外交學(xué)教授埃德蒙德·古利恩首次提出公共外交這一專業(yè)術(shù)語(yǔ)，并將其定義為“公共外交旨在處理公眾態(tài)度對(duì)政府外交政策的形成和實(shí)施所產(chǎn)生的影響。它包含超越傳統(tǒng)外交的國(guó)際關(guān)系領(lǐng)域：政府對(duì)其他國(guó)家輿論的開(kāi)發(fā)，一國(guó)私人利益集團(tuán)與另一國(guó)的互動(dòng)，外交使者與國(guó)外記者的聯(lián)絡(luò)等。公共外交的中心是信息和觀點(diǎn)的跨國(guó)傳播”。^[9]公共外交涉及的范圍非常廣泛，包括教育交流項(xiàng)目、旅游觀光、語(yǔ)言學(xué)習(xí)、文化藝術(shù)交流、廣播電視傳播等。根據(jù)學(xué)者對(duì)公共外交的定義以及國(guó)外對(duì)公共外交的實(shí)踐，公共外交具有以下幾個(gè)基本特征：第一，公共外交的行為對(duì)象是外國(guó)公眾；第二，公共外交的主體是一國(guó)之政府；第三，公共外交的行為方式是間接的，開(kāi)展公共外交，不是政府和政府之間的直接交往，而是通過(guò)非政府組織和公眾；第四，公共外交的行為目的最終是維護(hù)和實(shí)現(xiàn)本國(guó)的國(guó)家利益。

公共外交的特點(diǎn)、外交手段與過(guò)程、目標(biāo)與宗旨，都決定了跨國(guó)移民在公共外交實(shí)踐中具有不可替代的優(yōu)勢(shì)。首先，公共外交的受眾是外國(guó)公眾，海外移民在公共外交中是一群身份比較特殊的受眾，他們一方面是居住在外國(guó)的公眾，另一方面與祖籍國(guó)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，他們一方面是母國(guó)文化的載體，另一方面又長(zhǎng)期居住在海外，深受居住國(guó)文化與社會(huì)的影響，他們對(duì)雙方社會(huì)文化的了解與熟悉使他們成為溝通祖籍國(guó)與居住國(guó)最直接的媒介與橋梁。因此，海外移民具有參與公共外交的社會(huì)與文化基礎(chǔ)。其次，公共外交戰(zhàn)略的關(guān)鍵在于與外國(guó)公眾建立關(guān)系，即是從理解外國(guó)文化、公眾需要等開(kāi)始，在關(guān)系深化后，通過(guò)宣傳、文化與社會(huì)交流達(dá)到公共外交的宗旨，即提升本國(guó)的知名度與形象；促進(jìn)外國(guó)公眾對(duì)本國(guó)的好感，甚至促使外國(guó)政府在相關(guān)問(wèn)題的態(tài)度上與本國(guó)一致；促進(jìn)外國(guó)公眾到本國(guó)觀光旅游、學(xué)習(xí)甚至認(rèn)同本國(guó)的文化傳統(tǒng)與價(jià)值觀念；影響外國(guó)公眾的行為與立場(chǎng)，游說(shuō)政治家對(duì)本國(guó)的立場(chǎng)。要達(dá)到上述目標(biāo)，公共外交政策的實(shí)施要注意一些重要問(wèn)題，特別是注意日常的傳播與交流，交流與傳播要常態(tài)化，而不是臨時(shí)性與突發(fā)性的宣傳與推廣，堅(jiān)持長(zhǎng)期性與常態(tài)化是公共外交宣傳中的重要特征。而海外移民所處的社會(huì)文化環(huán)境、對(duì)居住國(guó)文化的熟悉程度以及他們?cè)诤Ｍ獾某B(tài)化居住成為推動(dòng)公共外交實(shí)踐的主要橋梁。第三，非政府組織以及個(gè)人的宣傳報(bào)道也在對(duì)外宣傳中發(fā)揮著重要影響，尤其是一些著名的社會(huì)組織與精英名人，他們的言論宣傳成為影響外國(guó)公眾集體認(rèn)知的一個(gè)重要因素。因此，必須重視有政治經(jīng)濟(jì)社會(huì)文化影響力的非政府組織、移民組織以及移民精英在公共外交中的角色。在公共外交的結(jié)構(gòu)中，社會(huì)精英在公共外交政策的戰(zhàn)略與實(shí)踐中具有獨(dú)特的作用。注意涵養(yǎng)海外移民中的精英人物以及發(fā)揮他們的影響力，成為一些移民大國(guó)政府重點(diǎn)關(guān)注的課題。以海外印度人為例，印裔美國(guó)人在提升印度形象、推動(dòng)印度的公共外交與文化外交中發(fā)揮了重要作用，這與印裔美國(guó)人較高比例的高素質(zhì)人才有密切關(guān)系。^[10]而美國(guó)猶太人擁有強(qiáng)大的政治經(jīng)濟(jì)影響力，尤其是精英猶太人構(gòu)成的壓力集團(tuán)成為影響美國(guó)中東政策的重要因素。^[11]