北京學(xué)成，天津走紅

老天津商賈匯聚，豪杰輩出，五方人民雜處，三教九流云集，文化藝術(shù)大俗大雅，京劇、評劇、梆子、大鼓、相聲、雜技在天津擁有廣泛的群眾基礎(chǔ)。作為京劇重鎮(zhèn)，天津人不但懂戲，而且實(shí)可謂眼高識廣，京劇藝術(shù)在津城有著大量的知音。百年來有個(gè)約定俗成的說法：任何一個(gè)藝人，只有得到天津觀眾的認(rèn)可，才能在全國各地的舞臺(tái)站穩(wěn)腳跟。何以造成這種局面？著名作家林希先生在《津門舊事》一書中做過精辟的解釋。他說：“因?yàn)榛瞻噙M(jìn)京之后，北京成了中國京劇藝術(shù)的基地，所以，要想學(xué)戲，就必須到北京去拜師，進(jìn)名班，這樣才能學(xué)到真功夫，也才能真正學(xué)到‘家’。但是一個(gè)角兒在北京唱紅了，還不行，那就像是溫室里養(yǎng)的花兒，沒有經(jīng)過風(fēng)雨，見過世面。一個(gè)演員在北京學(xué)好戲以后，他就必得找一個(gè)刁鉆地方去考驗(yàn)一下自己。到什么地方去最好？那就是到天津。只要一個(gè)演員在天津唱紅了，就能走遍天下不害怕了。再刁鉆，誰也刁鉆不過天津的觀眾呀！”

曾經(jīng)唱紅津門的四大名旦——前者程硯秋，后左起：尚小云、梅蘭芳、荀慧生

天津人看戲不給任何人留面子，只要是看出毛病來，當(dāng)場就給你一個(gè)下不來臺(tái)。據(jù)說20世紀(jì)30年代，馬連良來天津唱《王佐斷臂》，不小心在唱戲時(shí)，將“斷”了的左臂搖了一下，當(dāng)即，二話沒說，臺(tái)下就把茶壺飛上去了。馬老板什么話也沒說，退票謝罪，一走了之。直到多少年后，馬老板再來，好好侍候天津爺們兒一出好戲，這才把人緣兒找回來。

天津是京劇的“老碼頭”。道光二十三年（1843年），早期京劇的代表人物余三勝就曾經(jīng)在天津演出。著名的“同光十三絕”中，第一代京劇名丑劉趕三就起步于天津侯家后的群雅軒票房；譚派創(chuàng)始人譚鑫培的舞臺(tái)生涯也始于天津。武生黃派的創(chuàng)始人黃月仙、京劇“后三杰”之一的孫菊仙、南派生行泰斗孫春恒等著名演員也都出生于天津。

當(dāng)代戲劇家黃宗江原籍溫州，生長在北京，少年時(shí)在天津住過三五載。他說他“打小就是個(gè)戲迷，以后才會(huì)干戲”。1985年，黃宗江先生寫過一篇文章，叫《我愛天津衛(wèi)》，講了一些“天津唱紅”的往事：

京劇老生“新三杰”之一的譚鑫培當(dāng)時(shí)也唱紅津門

我是在勸業(yè)場“天外天”的危樓破廈里，拜聆了幾乎淪落為叫花子班但猶在引吭高歌的韓世昌、白云生、赫振基、陶顯庭……諸位先賢，是他們給我開的蒙，使我理解了我國古典戲曲傳統(tǒng)有多么深厚……

我是在泰康商場的“小梨園”里，拜聆了劉寶全、金萬昌、榮劍塵、張壽臣……并至今猶健的小彩舞，是他們使我理解了我國說唱藝術(shù)的民間的與民族的源流是多么深遠(yuǎn)……

我是在“天華景”的小小舞臺(tái)上，得見京劇殿堂里的老伶工尚和玉、程繼先……和他們傳授的至今猶在舞臺(tái)上叱咤風(fēng)云的徒子徒孫。我想我沒說錯(cuò)，京劇廟廊里的名家李少春、張君秋……都是首先在咱們天津衛(wèi)唱紅的。

“天津衛(wèi)”這個(gè)碼頭，從過去就是考驗(yàn)藝人的一個(gè)試驗(yàn)場?！盎顑骸焙貌缓?，本事行不行，全國各地去演一圈，唯獨(dú)到了天津要小心，因?yàn)樘旖虻挠^眾最“懂”。天津出了許多京劇名家，天津人看戲才“刁”，眼也特“毒”。