《說文》中沒有“棉”字，棉花是在宋元時期逐漸傳入我國的。一是從非洲傳入的非洲草棉，二是從印度傳來的，稱作“吉貝”的亞洲棉，三是從美洲傳來的海島棉①。1865年我國又從美國引進了一種適于紡織質(zhì)地較好的陸地棉。陸地棉纖維長，比較輕軟，彈性也強，適宜大面積栽種。是更好的御寒材料。清人馬蘇臣有詩：“五月棉花秀，十月棉花干?；ㄩ_天下暖，花落天下寒?！?span title="pagenumber_ebook=281,pagenumber_book=281" class="superscript">②在清代金埴《不下帶編》中，也有一首《詠棉花》的詩：“采得西風(fēng)雪一籃，御寒功在倍春蠶。世間多少間花草，無補其人亦自慚。”兩首詩都點評了棉花的功績，沒有它便天下寒，它功倍春蠶。所以人們常存一個疑問，在沒有棉花以前，人們是如何御寒的。

陸地棉

古人御寒，較早的也是較為普遍的，當(dāng)推獸皮?！赌印まo過》：“古之民未知為衣服時，衣皮帶茭，冬不輕而溫，夏則不凊（清涼）而凊?！避?，指草繩索類，當(dāng)時未有麻絲?！俄n非子·五蠹》：“堯之王天下也……冬日麑（ní，幼鹿）裘，夏日葛衣?！笨梢娚瞎湃舜┇F皮較為普遍。再從文字考察，外表的“表”，從毛從衣，本義就是皮衣。裘，甲骨文寫作“”，皮衣形。再如帔，從皮?！斗窖浴罚骸瓣P(guān)東謂之?！兵讨赶氯埂｀?，在《漢字大字典》中，第一義是下裳，裙。皮質(zhì)下裙，就是說用皮裹下身。

羽毛也用來御寒?！吨芤准狻芬毒偶乙住罚骸包S帝以上，羽毛草木，以御寒暑?！苯z出現(xiàn)也早，有了絲，就有了絲綿。絲綿“乃繭纏延，不可紡者”。絲綿也早就用來絮衣了。但不是貧者所能有。《左傳·宣公十二年》，講到楚王巡視三軍，戰(zhàn)士感到溫暖，說是像披上綿絮衣。漢代文帝規(guī)定：九十以上衣帛，人二匹；絮，三斤。年輕人，沒有份了。

葛出現(xiàn)也早。葛原為野生，后來才人工栽培。曹植有詩：“種葛南山下，葛藟（lěi）自成蔭。”葛與麻纖維都比較長，是繼蠶絲之后的主要紡織原材料。葛與麻制衣適于夏天穿著，風(fēng)涼不太保暖。白居易詩“天寒身上猶衣葛”。李紳《放古歌》：“冬有襤襦夏有（chī）?！币h襦，是無緣飾的破短襖。是葛衣，也稱卉服。粗布衣，庶民所服，勞動婦女所織?！都t樓夢》李紈住地稱浣葛山莊。浣是洗，浣葛表示婦德。古人穿麻葛稱布衣。麻葛不著色，稱白衣。麻葛之間，大麻用得更多。

葛

1.花枝　2.花去花瓣，示雌雄蕊

宋元時期，棉花傳入我國，得到推廣。這里有科學(xué)家的功勞。如徐光啟寫有《吉貝疏》，褚華有《木棉譜》，方觀承有《棉花圖》③。這些名著，在介紹、推廣棉花種植、棉田設(shè)施、以及扎棉、彈棉諸方面，貢獻極大。上海松江烏泥涇黃道婆，以她的實際行動，只身去海南學(xué)種、學(xué)紡、學(xué)織，而后回松江傳授、推廣，致使松江棉織“衣被天下”。由于棉花的種植普及，出現(xiàn)了不麻而布、不蠶而織的局面，御寒問題在很大程度上得到解決。當(dāng)時上海還有一位人稱丁娘的，織布甚新，因名丁娘布。這在朱彝尊（竹垞）集中有詩④。

現(xiàn)在用以御寒的材料多了，棉還是少不了。棉與化纖不同，棉織內(nèi)衣輕軟舒適，穿它愜意；作外衣也能顯示出青春、樸實。

注：

①潘富俊《紅樓夢植物圖鑒》195頁，上海書店。

②古逸如《棉花》，《新民晚報》2008年4月。

③許謙《方觀承與世界最早棉作圖譜》，《歷史大觀園》1993年1月，第40頁。

④清陳康祺《郎潛紀聞三筆》814頁，中華書局。