探險(xiǎn)家富蘭克林

一個(gè)半世紀(jì)過(guò)去了，人們對(duì)于美國(guó)探險(xiǎn)家約翰·富蘭克林之死仍然覺(jué)得迷惑不解，撲朔迷離，似乎是一個(gè)永遠(yuǎn)也無(wú)法解開(kāi)的謎。因?yàn)椋?29名身強(qiáng)力壯的漢子，攜帶著足夠食用三年以上的食物、使用裝備和物資，卻一去不復(fù)返，并且無(wú)一生還，即使在當(dāng)時(shí)那種情況下，這種慘案似乎也是難以解釋的。

富蘭克林在他當(dāng)了七年培斯馬尼亞的總督之后，剛剛回到倫敦，已經(jīng)59歲了，并有新婚的嬌妻，按理說(shuō)應(yīng)該坐享清福，安度晚年了。但富蘭克林并不安于此，而是反其道而行之，堅(jiān)決要求遠(yuǎn)航北極，并發(fā)誓說(shuō)：在他心目之中，沒(méi)有比調(diào)查美洲的北部海岸和完成打通西北航線(xiàn)的任務(wù)更為迫切的了。

形成鮮明對(duì)照的是，這一任務(wù)本來(lái)是要交給羅斯去完成的，因?yàn)榱_斯正當(dāng)壯年，又有豐富的南北極考察經(jīng)驗(yàn)，而且那兩艘船，即“陰陽(yáng)界”號(hào)和“恐怖”號(hào)也正是他在剛剛完成的南極考察中使用過(guò)的。但羅斯因?yàn)橐呀?jīng)向妻子保證不再去冒險(xiǎn)了，所以便把這一任務(wù)讓給了富蘭克林。

關(guān)于富蘭克林探險(xiǎn)隊(duì)死亡的原因，人們一直認(rèn)為是由于饑餓和壞血病所致，這是當(dāng)時(shí)唯一可能找到的解釋。但是，只要看看他們攜帶的東西，對(duì)于以上的解釋就不能不產(chǎn)生懷疑。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)裝船的食品有：61987千克面粉，16749公升飲料，909公升為治病用的酒，4287千克巧克力，1069千克的茶葉，大約8000桶罐頭，裝有15100千克肉，11628公升湯，546千克牛肉干和4037千克蔬菜。如此豐富的食品供應(yīng)，怎么會(huì)導(dǎo)致饑餓和壞血病而使全軍覆沒(méi)呢？

130多年以后，即到20世紀(jì)80年代初，加拿大的比特博士心血來(lái)潮，忽然又對(duì)上述問(wèn)題產(chǎn)生了興趣。比特是位法醫(yī)，專(zhuān)門(mén)從事法律人類(lèi)學(xué)的研究。他把富蘭克林的悲劇也看做是一場(chǎng)災(zāi)難，希望到威廉王島上搜集可能的遺物和骨骼進(jìn)行研究，以便對(duì)他們的死亡原因作出判斷和分析。

1981年6月，比特小組經(jīng)過(guò)仔細(xì)的搜集，在威廉王島南岸海濱找到了31塊人的骨骼，散布在一個(gè)石頭窩棚遺址的四周。經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究和分析表明，這些骨頭屬于同一個(gè)人體，年齡在22～25歲之間，是一個(gè)青年男子。從保存得比較完好的那些骨頭的凸凹不平的表面可以斷定，在死前的幾個(gè)月里，這個(gè)可憐的年輕人確實(shí)受到壞血病的折磨。然而，更加嚴(yán)酷的事實(shí)是，在一根腿骨上他們發(fā)現(xiàn)了三條相互平行的刀痕，再加上骨頭都?xì)埲辈蝗@然是被人為地肢解過(guò)的，于是只能得出這樣的結(jié)論，即當(dāng)時(shí)有人確曾以同伴為食。

實(shí)際上，這并不是什么新發(fā)現(xiàn)。早在1854年，亦據(jù)當(dāng)?shù)貝?ài)斯基摩人提供的情況，人們就得出了這樣的結(jié)論，即饑餓的船員們?cè)?jīng)以人肉充饑，以延長(zhǎng)他們生存的時(shí)間。后來(lái)，豪爾深入到愛(ài)斯基摩人中間，了解到了更加詳細(xì)的情況。據(jù)到過(guò)現(xiàn)場(chǎng)的當(dāng)?shù)鼐用裾f(shuō)，他們看到在一些靴子里盛著煮熟了的人肉。地上的一些骨頭被鋸子鋸開(kāi)了，有些頭蓋骨被敲開(kāi)了，附近尸體上的肉都被小心地剝了下去。

但是，人們并不相信，或者說(shuō)沒(méi)有勇氣相信這樣的事實(shí)。大名鼎鼎的作家狄更斯一直在密切地關(guān)注著富蘭克林的命運(yùn)，當(dāng)聽(tīng)到這一消息時(shí)，就曾強(qiáng)烈地反對(duì)說(shuō)：“那些船員都是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的海軍將士，是大英帝國(guó)海軍的驕傲，所以無(wú)論在什么情況下，他們都絕無(wú)可能以同伴為食的?！倍绹?guó)的大法官、國(guó)家地理學(xué)會(huì)主席丹雷走得更遠(yuǎn)，他甚至認(rèn)為，富蘭克林可能是被當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩酥\殺的。

當(dāng)然，事實(shí)終歸是事實(shí)，130多年之后的研究，也只能得出同樣的結(jié)論。而且，這種事不僅發(fā)生在過(guò)去，在極端特殊的情況下，現(xiàn)在和將來(lái)都有可能出現(xiàn)的。例如，1972年，發(fā)生在烏拉圭安第斯山上的一次空難就曾出現(xiàn)過(guò)人吃人的事。問(wèn)題仍然是，為什么會(huì)發(fā)生這樣的事？

1982年，第一次微量元素分析結(jié)果出來(lái)了，比特驚訝地發(fā)現(xiàn)，在那位不知名的探險(xiǎn)隊(duì)員的骨骼中，鉛元素的含量高達(dá)228ppm(百萬(wàn)分之228)，而在同一地點(diǎn)所搜集到的兩個(gè)愛(ài)斯基摩人的骨骼中，鉛元素的含量卻只有22ppm和36ppm。也就是說(shuō)，富蘭克林探險(xiǎn)隊(duì)員的骨骼中的鉛含量比通常情況要高100倍。這一結(jié)果立刻引起比特的高度重視。但是，只有一個(gè)化驗(yàn)結(jié)果很難說(shuō)明問(wèn)題。于是，比特?cái)M定了一個(gè)大膽的計(jì)劃，決定開(kāi)棺驗(yàn)尸。

原來(lái)，富蘭克林探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)入北極不到半年，就有三個(gè)年輕力壯的船員很快死去。他們的尸體就埋在第一次越冬的那個(gè)小島上。1984年和1986年，比特科學(xué)調(diào)查小組兩次來(lái)到這個(gè)小島對(duì)三個(gè)墳?zāi)归_(kāi)棺驗(yàn)尸。當(dāng)他們打開(kāi)死于1846年1月1日當(dāng)時(shí)只有20歲的托令頓的棺材蓋時(shí)，一個(gè)個(gè)驚得目瞪口呆。雖然時(shí)光流逝了138年，但因冰封雪蓋的緣故，那尸體卻仍然完好無(wú)損、栩栩如生，就像是剛剛死去不久似的。只見(jiàn)他睜著雙眼，張著大嘴，看上去真是死不瞑目。其他兩個(gè)人中有25歲的哈奈爾，死于1846年4月3日，其狀況也差不多，令人看了毛骨悚然，不禁倒吸一口冷氣。這三個(gè)人本來(lái)都是身強(qiáng)力壯的。特別是托令頓，據(jù)記載本是一個(gè)健康活潑、精明強(qiáng)悍的小伙子，但在出發(fā)之后不到八個(gè)月的時(shí)間里就病入膏肓，一命嗚呼，到底是什么原因造成的呢？

待全部化驗(yàn)結(jié)果出來(lái)之后，富蘭克林探險(xiǎn)隊(duì)的死因又有了新的解釋?zhuān)此麄兒芸赡苁怯捎趪?yán)重的鉛中毒所致。在托令頓的頭發(fā)里，鉛的含量高達(dá)423～657ppm，其他兩位的含量稍低，分別為138～313ppm和145～280ppm之間，同樣是相當(dāng)之高的。嚴(yán)重的鉛中毒不僅損壞人的健康，使人的體能下降，而且還能破壞人的神經(jīng)中樞，使人的性情狂亂，行為失去控制。在這種情況之下，探險(xiǎn)隊(duì)后來(lái)的悲慘結(jié)局就可想而知了。

那么，是什么原因引起如此嚴(yán)重的鉛中毒的呢？據(jù)比特分析，雖然鉛的來(lái)源可能是多方面的，如來(lái)自茶葉的包裝鉛箔，鉛合金的器皿和用鉛鑲嵌的用具等，但最主要的來(lái)源還是罐頭食物。原來(lái)，聽(tīng)裝罐頭是1811年才在美國(guó)取得專(zhuān)利，作為一種新技術(shù)為皇家海軍所用。而那時(shí)的密封罐頭所用的焊料主要是鉛和錫的合金，其中鉛的含量高達(dá)90%以上。這種焊料還有一個(gè)缺點(diǎn)，就是流動(dòng)性差，所焊的縫隙常常會(huì)留下許多空隙，因而導(dǎo)致食物腐爛變質(zhì)。由此便引起了兩個(gè)嚴(yán)重后果，一是導(dǎo)致食用者鉛中毒，二是有相當(dāng)大一部分罐裝食品很快變質(zhì)而無(wú)法食用。對(duì)富蘭克林探險(xiǎn)隊(duì)來(lái)說(shuō)，這兩個(gè)結(jié)果都是致命的。

這很可能就是富蘭克林探險(xiǎn)隊(duì)全軍覆沒(méi)的最根本的原因。1890年，英國(guó)政府正式頒布法律，禁止在食品罐頭的內(nèi)部采用焊錫，但對(duì)富蘭克林來(lái)說(shuō)，卻實(shí)在是太晚了。