從4月中旬開(kāi)始，圣彼得堡進(jìn)入“白夜”時(shí)期，而從這些“熹微朦朧”和“無(wú)月的亮光”等奇異的光輝中，衍生出了多少詩(shī)情畫(huà)意！文學(xué)傳統(tǒng)賦予了白夜和圣彼得堡以深深的不解之緣，以致大家都自然地把它們當(dāng)作我們古都的一道風(fēng)景名勝。實(shí)際上，白夜是一種相當(dāng)常見(jiàn)的天文學(xué)現(xiàn)象，在所有高于一定緯度的地區(qū)都會(huì)出現(xiàn)。

如果我們拋開(kāi)詩(shī)意不談，而僅僅從天文學(xué)上來(lái)看待這種現(xiàn)象的話(huà)，那么白夜就跟晨曦和晚霞并無(wú)二致。普希金將這個(gè)現(xiàn)象的實(shí)質(zhì)性定義為晨曦和朝霞的結(jié)合：“不讓黑夜沖進(jìn)那金黃色的天空，一種霞光從容地代替了另一種……”在那些緯度地區(qū)，如果太陽(yáng)在晝夜運(yùn)行過(guò)程中不會(huì)降落到地平面以下的話(huà)，那么當(dāng)晚霞還沒(méi)有來(lái)得及隱退的時(shí)候，晨曦便已經(jīng)出現(xiàn)了，這樣就連半個(gè)小時(shí)的黑夜都不會(huì)有。

顯然，并非圣彼得堡或者其他某個(gè)地方才能觀察到這一現(xiàn)象。白夜的地區(qū)界限是可以用天文學(xué)方法計(jì)算出來(lái)的。事實(shí)上，在圣彼得堡更南的一些地區(qū)，也可以觀察到白夜這種現(xiàn)象。

在5月中旬或者到7月底這段時(shí)間內(nèi)，莫斯科的市民也可以欣賞到白夜景觀。雖然在莫斯科看到的白夜不如在圣彼得堡看到的明亮，但是圣彼得堡5月的白夜卻能在莫斯科的整個(gè)6月和7月初出現(xiàn)。

白夜地區(qū)的最南界限，在蘇聯(lián)境內(nèi)位于波爾塔瓦所處的49°緯度上。這個(gè)地區(qū)一年中有一天可以見(jiàn)到白夜，那就是6月22日。從這一緯度往北，白夜越來(lái)越亮，時(shí)期越來(lái)越長(zhǎng)。在古比雪夫、喀山、普斯科夫和基洛夫以及葉尼塞克斯等地都有白夜現(xiàn)象。但是由于這些地區(qū)處于圣彼得堡往南的地方，所以白夜的時(shí)間（在6月22日前后）更短，也不及圣彼得堡的白夜那般明亮耀眼。但普多日的白夜卻比圣彼得堡的亮一些，而阿爾漢格爾斯克的白夜還要明亮很多，這個(gè)地方距離日不落的地方已經(jīng)不遠(yuǎn)。斯德哥爾摩的白夜和圣彼得堡的白夜并沒(méi)有什么區(qū)別。

如果太陽(yáng)運(yùn)行的軌道并沒(méi)有在地平面以下，而是輕輕地沿著地平面滑動(dòng)，那么我們看到的就不僅是晨曦和晚霞的銜接，而是毫不間斷的白天了。能夠觀察到這種現(xiàn)象的地方從緯度65°42'起：此處開(kāi)始了半夜見(jiàn)到太陽(yáng)的王國(guó)。再往北，從緯度67°24'開(kāi)始，可以觀測(cè)到?jīng)]有間斷的黑夜，這里晨曦和晚霞的銜接不是經(jīng)由午夜，而是經(jīng)由中午開(kāi)始的。這就是所謂的“黑晝”，和白夜相反，但二者的光亮程度是相同的?！昂跁儭钡貐^(qū)也就是半夜可以見(jiàn)到太陽(yáng)的地區(qū)，只不過(guò)這兩種現(xiàn)象出現(xiàn)在一年的不同時(shí)期。在有的地方，6月的時(shí)候能夠看到不落的太陽(yáng)[6]，12月的時(shí)候就會(huì)有好多天朦朦朧朧的日子，這是由于太陽(yáng)沒(méi)有出來(lái)而引起的。