電子商務革命

互聯(lián)網(wǎng)的成長，可能是解決EDI所面臨障礙的催化劑，并促使電子商務這種主流設計模式的興起。所謂“電子商務”（electronic commerce），是指賣方和買方在通過公用或私人電訊網(wǎng)絡銷售、采購或交換產(chǎn)品和服務時，全部或部分地完成協(xié)議，通過網(wǎng)絡可以使得數(shù)字通訊取代或支持面對面、紙張作業(yè)和聲音界面。

一直到現(xiàn)在，與專屬網(wǎng)絡之間的必要聯(lián)系，以及隨之負擔的高成本，都意味著EDI使用者的數(shù)目偏低，且用途通常都受到大公司和它們的供應商、分銷商之間通訊技術的制約。在這種環(huán)境中，缺乏共同標準當然是一個問題，因為這會增加成本并抑制成長，但一直都沒有足夠的動力促使共同的標準產(chǎn)生。由于通過互聯(lián)網(wǎng)普遍存取EDI已經(jīng)變成現(xiàn)實，所以很可能動力會發(fā)生改變，而且有幾項方案正在進行中，目的在于創(chuàng)造簡化的EDI標準，使得以互聯(lián)網(wǎng)為基礎的Web表格成為可能——通過用簡單的Web瀏覽器來使用，例如網(wǎng)景（Netscape），就能被轉換成EDI信息，反之亦然。

這種期望背后的重要假設已有證據(jù)可以支持，就是包含在互聯(lián)網(wǎng)／內(nèi)部網(wǎng)現(xiàn)象及其相關發(fā)展中的技術的簇群（例如全球資訊網(wǎng)“World Wide Web”），代表一種新興的共同載體，用于傳輸信息和進行互動，專屬資料交換標準和網(wǎng)絡將聚集在此。對整個商業(yè)來說，這種發(fā)展具有深遠的價值創(chuàng)造潛力，超過EDI目前所提供的利益。

電子商務正在使信息后勤作業(yè)的成本和效率從根本上發(fā)生改變，這可與19世紀實體后勤作業(yè)成本的改變相比。在那種情況下，移動產(chǎn)品的成本快速下降（不管是金錢還是時間），因為數(shù)量和速度的能力以及范圍增長了好幾倍。此外，所創(chuàng)造的價值不只降低成本，廉價的運輸使得貿(mào)易增加，并大大改善了市場的效率。同樣，今天的電子商務有釋放出巨大經(jīng)濟價值的潛力，這些經(jīng)濟價值是下面各項的有機組合：信息直接互動的價值、持續(xù)發(fā)現(xiàn)價格的價值、降低風險的價值、對后勤作業(yè)進行整合的價值〔例如電子采購，帶來與信息管理系統(tǒng)（如SAP）整合等利益〕、不斷改善的實體后勤作業(yè)（及時交貨、交貨的證明文件等）、減少或消除紙張流動以及人工作業(yè)、減少人工訂單／發(fā)票／對賬、提高付款效率以及降低整體營運資金。

據(jù)估計，電子商務創(chuàng)造的總價值，可能是企業(yè)間商務往來最后售貨成本的40%－90%，這取決于各項產(chǎn)品的價值。對于目前的從業(yè)者來說，這種發(fā)展前景不一定是好消息。和實體后勤作業(yè)革命一樣，信息后勤作業(yè)（佛斯特的S形曲線）的轉型是個斷層地帶，對攻方有利，所有的從業(yè)者都將面臨生存的挑戰(zhàn)。銀行從業(yè)者不能免受這種威脅的影響。