不少動(dòng)物有非凡的感知能力，如狗能夠利用嗅覺發(fā)現(xiàn)違禁品、毒品或者爆炸物。測驗(yàn)發(fā)現(xiàn)它們的總體成功率可以達(dá)到90％，比任何X射線檢測儀都要精準(zhǔn)三倍。

狗能夠聞到人類聞不到的東西，但這并不能說明它是天才，而只能說明它是一條狗。同樣，人類能夠看到狗看不到的東西，我們也不能因此就說人類比狗聰明。

但看看一些狗利用其發(fā)達(dá)的感知能力為自己找的差事，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)這已經(jīng)屬于真正的認(rèn)知，即在新情況下解決問題的能力。那些能夠發(fā)出癲癇預(yù)警的狗就是這樣一個(gè)例子，它們可以利用發(fā)達(dá)的感知能力解決問題，而這種解決問題的能力并非是與生俱來的。據(jù)其主人說，它們能夠在癲癇發(fā)生之前就有所察覺。至于能否訓(xùn)練狗來預(yù)測癲癇還有不少爭議，到現(xiàn)在為止，這方面的努力并不成功。但的確有許多狗能夠自己領(lǐng)悟到這種本領(lǐng)，通過訓(xùn)練，它們可以用來幫助那些患癲癇的人，對癲癇做出反應(yīng)，還會(huì)躺到癲癇發(fā)作的人身上，以防他會(huì)傷到自己，或者把藥物或電話銜到主人跟前。經(jīng)過訓(xùn)練，所有的狗都能勝任這類救助活動(dòng)。

但有的狗已經(jīng)從對癲癇做出反應(yīng)，發(fā)展到能夠提前預(yù)知癲癇的發(fā)生。沒人知道它們是怎么做到這一點(diǎn)的，因?yàn)槿祟惪床坏竭@些跡象，也無法從視覺、聽覺、嗅覺等多方面來預(yù)測癲癇的發(fā)作，但一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)：有10％的主人說，那些能夠?qū)Πd癇做出反應(yīng)的狗，后來學(xué)會(huì)了發(fā)出癲癇預(yù)警。

《紐約時(shí)報(bào)》上有一篇精彩的文章，說佛羅里達(dá)州一個(gè)名叫康妮·斯丹德利的婦女，她養(yǎng)了兩只很大的佛蘭德斯牧羊犬，它們能夠提前三十分鐘預(yù)測到女主人癲癇的發(fā)作。每當(dāng)感覺到斯丹德利女士的癲癇要發(fā)作，它們就會(huì)拉她的衣服，沖她叫喚，或者是拉著她的手把她帶到安全的地方。這樣癲癇發(fā)作時(shí)，她就不會(huì)受傷了。斯丹德利女士說它們都能夠預(yù)測到她80％的癲癇。顯然這兩條狗在到她家之前就已經(jīng)接受過訓(xùn)練，能夠?qū)Πd癇發(fā)出警報(bào)，但能夠做到這一點(diǎn)的狗并不多。訓(xùn)練大多數(shù)癲癇預(yù)警狗，是為了應(yīng)對癲癇發(fā)病時(shí)的處理，而非預(yù)測。

這些能夠?qū)Πd癇發(fā)出預(yù)警的狗使我想起了“聰明的漢斯”的故事。漢斯曾經(jīng)是一匹聞名世界的德國馬，它生活于二十世紀(jì)初，其主人威廉·馮·奧斯頓認(rèn)為它會(huì)算術(shù)。如果馮·奧斯頓先生問漢斯：“七加五等于幾？”它就會(huì)用蹄子在地上踏十二下。它甚至能夠用同樣的方法回答出這樣的問題：“如果某個(gè)月的八號是星期二，那么下一個(gè)星期五是幾號？”令人感到信服的是，漢斯不但能夠回答主人提問的問題，也能回答陌生人向它提出的算術(shù)題。

后來一位名叫奧斯卡·芬格斯特的心理學(xué)家證明漢斯并不是真的會(huì)算術(shù)，它只是善于觀察人類無意中做出的微妙暗示而已。通過細(xì)心觀察這些暗示，當(dāng)它意識(shí)到該開始踏地時(shí)就會(huì)抬起蹄子開始踏地，當(dāng)它看到該停止時(shí)就會(huì)停下來。提問它的人會(huì)在無意之中做出一些細(xì)微的動(dòng)作，而這些動(dòng)作只有漢斯能夠注意到。由于動(dòng)作往往極其細(xì)微，甚至連做出動(dòng)作的人自己也感覺不到。

芬格斯特博士也看不到這些細(xì)微的動(dòng)作，但他在思考該如何解釋這種現(xiàn)象，最后終于找到了答案。他有意不讓漢斯看到提問者，還讓提問者問一些他們自己也不知道答案的問題。結(jié)果發(fā)現(xiàn)漢斯只有在能夠看到提問者，并且提問者本人已經(jīng)知道答案的情況下，才能答對問題。如果沒有這兩個(gè)條件，它就會(huì)一籌莫展。

心理學(xué)家常常會(huì)用“聰明的漢斯”的例子，來證明那些相信動(dòng)物智能的人是在自欺欺人，但在我看來，這個(gè)結(jié)論似乎為時(shí)過早。沒有人能夠?qū)⒁黄ヱR訓(xùn)練得像漢斯那樣，漢斯是“自學(xué)成才”的。它能夠讀懂其他種族的內(nèi)心想法，就像能讀懂人類的內(nèi)心，難道這真的表明它只是一只“愚蠢的動(dòng)物”，僅僅是出于經(jīng)典性條件反射才知道用蹄子踏地嗎？我認(rèn)為事情并非這么簡單。

漢斯和能夠?qū)Πd癇做出預(yù)警的狗之間有一個(gè)相似之處，兩者在獲得特殊才能的過程中，沒有得到人的幫助。前面曾提到過，據(jù)我所知至今還沒有人，能夠隨便拉來一條狗就教會(huì)它預(yù)測癲癇，訓(xùn)練者能做到的，也就是在狗幫助癲癇患者之后，對它進(jìn)行獎(jiǎng)勵(lì)，然后就只有靠它自己摸索，怎樣通過種種跡象預(yù)測癲癇的發(fā)生。這種訓(xùn)練方法并不是非常成功，但有的狗的確做到了這一點(diǎn)。我認(rèn)為這些狗的智力比較發(fā)達(dá)，這和有些智力超常的人，能夠做到一些普通人做不到的事情，道理是一樣的。

癲癇預(yù)警犬和聰明的漢斯能夠根據(jù)各自的情況，做出相應(yīng)的反應(yīng)，這是因?yàn)楦叱闹巧袒虿拍?，但事?shí)上它們不用非得這么做。狗能夠識(shí)別出癲癇要發(fā)作的跡象，也許你可以把這一點(diǎn)歸因于犬科動(dòng)物超常的聽覺、嗅覺或者視覺，如同樣的狗叫聲，狗能夠聽到，而人卻聽不到。但如果一條狗不僅能夠覺察到癲癇發(fā)作的跡象，還能采取相應(yīng)的行動(dòng)，情況就不一樣了。人類的智力也是如此，智力是人利用與生俱來的感覺和認(rèn)知能力實(shí)現(xiàn)目標(biāo)甚至做出非凡業(yè)績的能力。