分屬兩個國家的島嶼

在南美洲大陸南端的大洋里，有個火地島，因為它是雄偉的安第斯山脈的終端延續(xù)部分，所以雖然中間隔了一個麥哲倫海峽，似乎至此斷絕，但是海底還是相連的?；鸬貚u由主島火地島和萊瓦諾斯島、努韋瓦島等組成。

火地島處在兩洋之間，東邊是大西洋，西邊是太平洋，北面隔著麥哲倫海峽與阿根廷和智利的本土相望，南面與南極洲遙遙相望。這個面積只有4.8萬平方千米的海島卻分屬于阿根廷和智利兩個國家。屬于阿根廷的烏斯懷亞，是世界上最南端的市鎮(zhèn)；屬于智利的烏斯懷亞，地處南緯54°50′，已經(jīng)是接近南極的冰雪世界了。當南極雪暴毫不留情地到來時，這里便天昏地暗，日月無光。這里的港口終年不凍，是航海者最佳的補給基地，因此這個和南極洲相距約1000千米的海島，就成了世界各國前往南極考察船只的中轉基地。1984年12月，中國第一次派往南極考察的船隊，也是斜插過太平洋從這里轉向南極的。

火地島的原始居民屬于印第安人種中的雅瑪納人，1000年前，他們就有自己的語言和文字。1520年11月，葡萄牙航海家麥哲倫率領探險隊沿美洲大陸東岸南行，穿過連接大西洋和太平洋的海峽時，發(fā)現(xiàn)海峽南面島嶼上火光沖天，原來是印第安人正點燃篝火取暖烤食品，并以火為黑夜照明?？吹竭@個情景，麥哲倫就將這個島嶼叫做“火地島”。1769年，英國航海探險家?guī)炜嗽诤叫兄杏龅教卮箫L暴，只好帶人躲到海灣里，風暴過后，他帶人登上海岸，發(fā)現(xiàn)這里是火地島。庫克在日記里非?？陀^地描述了火地島土著居民的外貌、生活習慣和舉止行為。庫克的記錄成為研究原始文化的歷史學家們珍貴的資料。

1831至1836年，英國著名的生物學家達爾文，乘英國海軍巡洋艦“貝格爾”號做環(huán)球旅行時，曾多次踏上這個海島。島上居民善良、誠實、好客和勤勞淳樸的習性給達爾文留下了深刻的印象。

19世紀上半葉，大批移民涌到了島上，給海島帶來了過去沒有過的傳染病，還帶來了血腥的屠殺。1870年黃熱病在這里流行，當?shù)赝林怂廊チ艘话?。為了殖民統(tǒng)治，殖民當局甚至規(guī)定，殺死一個土著人可以得到1英鎊的賞金，在這種血腥政策之下，島上原有的1萬名雅瑪納人幾乎全被殺害。到1884年，這里成了犯人服苦役的地方。1947年才把原來的監(jiān)獄擴建為海軍基地。島上最大的城市烏斯懷亞就是在這個廢棄的監(jiān)獄周圍建造起來的?！盀跛箲褋啞痹谘努敿{語中是“通向西方的海灣”和“美麗的海灣”的意思。當我們念到這個美麗的名字時，應該永遠地紀念那些淳樸善良而無辜死去的土著居民們。

火地島是個旅游勝地。它的季節(jié)變化恰好與北半球相反，當北半球寒風凜冽，雪花飄飄時，這里卻正是枝繁葉茂，百花齊放?；鸬貚u的夏季自12月至來年的3月，最高溫度可達45℃，白晝長達20小時，其中，12月22日幾乎沒有黑夜。此時，太陽發(fā)出綠瑩瑩的光華，整天在地平線上做圓周運動，直到近午時才緩緩沉入海面，但不久，又冒出頭來，繼續(xù)傾撒它那淡綠色的光彩。這時這里的一切顯得格外寧靜，山峰好似在白云飄飄的天空中輕輕搖曳著它那巨大的手掌，告訴地上萬物切莫作聲，保持謐和平靜。常年不滅的篝火，從茅屋中、小船上或山溝底躥動著熊熊的火舌，烤熟了野味和魚蟹，散發(fā)著松柏的清香，為人們帶來了光明和歡樂。夏季的火地島成為天然滑雪場。雪嶺冰峰間還設有空中索道。

火地島上的土著居民非常聰明。在很早以前，他們就會用皮船和漁叉來獵取海豹和水獺。而且他們手藝高強，漁叉的命中率是很高的。當水獺負傷逃遁時，可愛的獵狗就會跳下水去，幫助主人咬死水獺。婦女出海要乘樹皮船。樹皮船的制作相當復雜，要用骨制刮削器和尖利的貝殼將樹皮整塊剝下來，然后用鯨須將幾塊樹皮縫成船狀。船長一般4～6厘米，寬約90厘米。

火地島的經(jīng)濟支柱是畜牧業(yè)，高原牧場水草肥美，牛羊成群。漁業(yè)也給火地島帶來巨大的收益。