亞速爾群島

亞速爾群島位于直布羅陀海峽以西的北大西洋中東部，東距葡萄牙大陸1287千米。

14世紀(jì)上半葉，一些不知名的意大利航海家發(fā)現(xiàn)了亞速爾群島，便用意大利的名稱將這組群島標(biāo)注在1375年繪制的天主教地圖上。1415年時，20歲的葡萄牙王子亨利，決定對非洲的大西洋海岸進行探險發(fā)現(xiàn)，以尋找所羅門的黃金寶庫，從而開始了他40多年的航海探險生涯。1432年，亨利發(fā)現(xiàn)了亞速爾群島中的一個島嶼，并宣布群島歸葡萄牙所有。而后，亞速爾群島被人們整整認(rèn)識了30余年，有趣的是，最后一個島嶼是人們依靠海鳥的飛行方向才發(fā)現(xiàn)的。在以后的幾個世紀(jì)內(nèi)，這里是葡萄牙進行海外擴張和在非洲、美洲、亞洲建立殖民地的前哨基地，葡萄牙人把它叫做“遠航訓(xùn)練學(xué)?！?。葡萄牙政府將此開設(shè)為自治區(qū)。多年來，該群島曾是運載財寶的船隊從西印度群島返航途中的集結(jié)地。

亞速爾群島是由水下火山露出海面的山峰構(gòu)成的，共有9個島嶼和一些巖礁組成，陸地面積2335平方千米，圣米格爾島最大，面積747平方千米；科爾沃島最小，僅17平方千米。島上山勢崎嶇，怪石嶙峋，港灣幽深，沙灘平緩，平原碧綠如毯，繁花似錦。

圣米格爾島上的德爾加達港為群島中最大城鎮(zhèn)；皮科島上的皮科山海拔2351米，為五個群島最高峰；科爾沃島是一塊從海中拔地而起的巨大巖石，高250米，遠遠望去，似一大城堡矗立在碧波之中。

亞速爾群島經(jīng)常發(fā)生地震，1522年境內(nèi)發(fā)生強烈的地震，埋沒了圣米格爾島上的維拉弗蘭卡城。1957年卡佩利紐什的火山又強烈爆發(fā)，從而使法亞爾島一下子長大長胖了許多。群島上多火山錐、火山口湖、熱泉、礦泉、間歇泉、火山噴煙孔等自然景觀。

亞速爾群島猶如一座世界樹木博物館，地中海沿岸的松柏、菩提樹，黎巴嫩的西洋杉，澳大利亞的楮樹，北歐的筱懸木，以及熱帶的棕櫚等競相在這里生長。玫瑰花、山茶花、杜鵑花、玉蘭花、芙蓉花、繡球花、愛情花，以及許多叫不出名來的野花，在這里競相開放?！盎◢u”是人們對這里的稱贊。每逢節(jié)日，島上人們都要按當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗以鮮花鋪路，顯得喜慶熱烈。島上的傳統(tǒng)手工藝品，如彩釉陶器、柳條制品、刺繡、傳統(tǒng)玩具以及用羽毛、魚鱗制成的假花和用鯨魚骨制成的藝術(shù)品等，非常受人喜愛。

亞速爾群島是歐洲、西非和南美之間空中、海上運輸?shù)闹欣^站，來往飛機、船只要在這里補充燃料、飲用水等，交通十分便利。