如來藏思想中最重要的一點是：佛內(nèi)自證智境（法身）不可思議、不可見、不成顯現(xiàn)，唯借成為識境而顯現(xiàn)。

所以佛家說，一草一木都是如來法身。

一草一木是識境中的事物，既然如來法身不可見，唯借識境而成可見，因此這一草一木便也即如來法身所成的識境自顯現(xiàn)。

但我們卻須知道，這一草一木其實有兩重體現(xiàn)：第一，它是依附著如來法身（依附著佛內(nèi)自證智境）而成顯現(xiàn)；第二，它能成顯現(xiàn)，是因為法界有無處不在的生機（周遍法界的如來法身功德）。這即，識境跟智境的依存關(guān)系（稱為“智識雙運”）。

不過，這樣來認識識境還不夠，嚴密一點、精確一點，應(yīng)該說：識境是在智境上“隨緣自顯現(xiàn)”。這又有兩重意思：第一是“隨緣”，第二是“自顯現(xiàn)”。

必須理解這兩點，我們才能掌握如來藏思想的主要脈絡(luò)。

先略說“自顯現(xiàn)”。

強調(diào)為“自”，那就否定了造物主，但卻不否定法界（佛內(nèi)自證智境）的生機。亦正因法界有生機，所以識境中的生物與非生物才能自成顯現(xiàn)。

然而這“自顯現(xiàn)”卻亦非沒有條件，一切事物都須靠“因緣和合”才能生起，佛家稱此為“緣生”。依甚深如來藏義，“因緣”有四重，這當(dāng)于下面再說，現(xiàn)在且先談最深密的一重“緣生”，是謂“相礙緣起”。

相礙即局限，每一種事物都有它自己的局限，必須能夠適應(yīng)這些局限，事物才能圓滿生起。例如，有眼、有耳，是人因應(yīng)他所受的局限而成顯現(xiàn)，換句話來說，沒眼、沒耳，就不能成為一個完整的人體，因為他未能適應(yīng)相礙局限；蚯蚓卻不同，沒眼也沒有耳，卻是一條完整的蚯蚓，因為它所受的局限根本與人不同。這就即“隨緣自顯現(xiàn)”的“隨緣”了。

還有最根本的一種“隨緣”，那就是時空的局限。我們生存的世間三度空間，因此一切事物就必須是立體；我們生存的世間一度時間，因此一切事物都必然會老化。這可以說是我們這個世間的自然規(guī)律，但這其實是這世間最根本“緣”（條件）。

說為“隨緣”，也就解釋了對“自顯現(xiàn)”的疑惑。因為當(dāng)說“自顯現(xiàn)”時，人們可能會懷疑，人由父母所生，怎能說人是自顯現(xiàn)呢？現(xiàn)在就可以明白，“父母所生”無非亦是人所適應(yīng)的局限而已，因為“父母”其實就正是生起子女的“緣”而不是“因”。沒有生機，又怎能受孕而成子女？所以，生機才是一切事物生起的根本因。

在識境中，不但生物才需要生機，其實連非生物都需要生機。二億五千萬年前，也即侏羅紀時代，那時的“造山運動”就是一次生機流露，所以蜿蜓的山脈，即成為我們這個地球能量的重新分布。沒有昆侖山脈的生機，就沒有黃河；沒有黃河，中華民族就會成為另外一種形態(tài)的自顯現(xiàn)，因為那時會形成另外一種文化，用以適應(yīng)另外一種大自然生態(tài)。

所以，佛典贊嘆如來大悲功德，那即贊嘆法界中識境一切法（事物）的自顯現(xiàn)根本因?！@個因，如果稱之為“生因”，本來亦無不可，但卻怕人們把它等同“造物主”，所以佛家才稱之為“含藏因”。

當(dāng)我們能這樣來現(xiàn)證“識境自顯現(xiàn)”時，便見到法界中識境的“實相”了，所見即名為“如”，或稱“真如”。可是卻須了知，這里說的是“現(xiàn)證”，而不是理解。理解只是識境范圍中的事，“現(xiàn)證”卻已離識境。這就是我們的譬喻，住在熒光屏中的人，充其量只能理解熒光屏的影像，必須心識離開熒光屏來看熒光屏，才能見到熒光屏影像的實相。

龍樹論師在《法界贊》中有偈頌說———

若于真如顯現(xiàn)時　所行轉(zhuǎn)起凈金色

若于真如無現(xiàn)時　行而無果唯嘆息

這即對能現(xiàn)證“識境隨緣自顯現(xiàn)相”的贊嘆。能現(xiàn)證，最少已是初地菩薩，入菩薩行，所行清凈（脫離識境的縛束，是故清凈），由是喻為“凈金色”。至于我們凡夫，受識境中種種種名言所困，一切行都落于概念而行，是為“真如無現(xiàn)”，所以就離覺者之果（佛果）遠了。