“上海有外灘，廣州有長(zhǎng)堤”，東西貫通全城的珠江河，一江兩岸，帶給華南名城一道秀美的水岸線。尤其北岸，舊稱“海皮”，綠樹榕蔭，筆直的花崗石堤，歷來都是廣州的風(fēng)景名片之一。不僅風(fēng)景名勝眾多，兼且沿江商鋪酒樓林立，老字號(hào)高樓和名店扎堆。舊廣州市民所熟悉的就有：全城最古老的天字碼頭、因“海珠石”得名的海珠花園、堪稱“戲院之王”的海珠大戲院、專售頂級(jí)靚貨的先施百貨公司、天臺(tái)游藝場(chǎng)、新亞大酒店、大三元酒樓、大同酒樓等等。舊長(zhǎng)堤人流熙攘，燈紅酒綠，水陸兩旺，豪華郵輪直通香港、澳門、南洋檳城和新加坡。美名“水上王宮”的花尾渡穿梭往返順德、江門、三埠（臺(tái)山、開平、恩平）、容奇、梧州等沿江名鎮(zhèn)，甚至抵達(dá)西江上游的柳州和南寧。入夜更號(hào)稱“樂而未央不夜天”，全國(guó)唯有上海外灘能與之媲美。去“海皮”行街購物睇風(fēng)景，無論對(duì)達(dá)官貴人或布衣百姓，都乃一大樂事。當(dāng)年有句俗語：“沒到過‘海皮’就等于白來廣州?！?/p>

然而，這一片全城屈指可數(shù)，流金溢銀的沿江繁華旺地，并非僅僅一年半載的成就和積累，由于歷來受到市政當(dāng)局和商家的青睞，舊長(zhǎng)堤近二百年歷史上，曾經(jīng)歷了幾次大規(guī)模的填土開發(fā)，向江心要地。早期的北岸“海皮”，一度僅局限于一德路，甚至惠福路一線，退縮至廣州舊城墻的墻腳之下。放眼前方，五六百米寬的“海面”，煙波浩渺，是名副其實(shí)的海。寸金尺土，伴隨著每隔五六十年就來一次的向南拓展，一如所愿，新河堤向“海面”延伸，為政府和商家?guī)頋L滾財(cái)源的同時(shí)，也給市民大眾新辟了一片生活和出行的空間。

二十世紀(jì)三十年代初，長(zhǎng)堤河岸南拓后，建起海珠橋和五仙門發(fā)電廠

向江面要地，廣州舊長(zhǎng)堤的最后一次大規(guī)模南拓，史載發(fā)生于1929年初，工程堪稱浩大。西起太平南西濠口，經(jīng)海珠花園，東抵維新路口（今廣州賓館）。河道填土面積，東西全長(zhǎng)一千兩百米，平均寬七十米，最寬處為一百二十米。據(jù)當(dāng)年工部局的計(jì)劃和預(yù)算，歷時(shí)三年，耗資一百四十四萬銀元。一旦竣工，政府通過售地一千九百二十井，除去成本，可獲利二百五十萬元以上，當(dāng)時(shí)“海皮”地價(jià)，沿江一線每井平均四千銀元。事關(guān)重大，經(jīng)當(dāng)年主政的廣東省政治分會(huì)核準(zhǔn)后，立即動(dòng)工，政府每月第一天撥款四萬元，全年共達(dá)四十八萬，三年無間斷。所差費(fèi)用，當(dāng)局登報(bào)發(fā)行總額達(dá)二百萬元，利息六厘的建設(shè)公債補(bǔ)足。公債名曰“珠江新場(chǎng)建設(shè)公債”，面向廣大市民，分為百元、十元和五元三種，前一年半即可領(lǐng)取利息，三年期滿全額歸還本息。由于手續(xù)簡(jiǎn)單，獲利甚豐，公債發(fā)行當(dāng)天，市民聞?dòng)嵍鴣?，發(fā)行點(diǎn)人頭攢動(dòng)，不到一周便已售罄。市政當(dāng)局為了取信于民，還登報(bào)劃出沿江幾塊余地做公債發(fā)行保險(xiǎn)抵押。動(dòng)工初期，即已從香港購入最新型英國(guó)挖掘機(jī)，以便加快工程進(jìn)度。新場(chǎng)填土需要大量余泥，結(jié)合疏浚珠江河道、平整市內(nèi)山岡和招倒余泥，“三管齊下”得以妥善解決。一片平坦的新堤，取直原本彎曲的河道，三年后終于現(xiàn)身珠江北岸，呈現(xiàn)在市民眼前，還沿江建起了一道美觀的綠化帶。

長(zhǎng)堤南拓取直河岸線船艇云集

此后，即有海珠橋、五仙門發(fā)電廠、胡文虎永安堂（舊省總工會(huì)，今省兒童圖書館）、海珠酒樓、省銀行大廈和愛群大廈等舊廣州引以為傲的著名建筑在此崛起。解放后更先后落成了華僑大廈、中國(guó)出口商品交易會(huì)陳列館、廣州解放紀(jì)念碑、二輕展覽館、新愛群、廣州賓館等熠熠生輝，聞名全國(guó)的城市地標(biāo)性著名建筑。幾十年過去，長(zhǎng)堤“海皮”擦亮扮靚了“南國(guó)名都”廣州的亮麗水岸線。