直至上世紀(jì)四五十年代，廣東省內(nèi)所有縣份幾乎都還有華南虎分布。解放后，由于被列為“害獸”，各地紛紛成立打虎隊(duì)，懸獎(jiǎng)?wù)D殺，山林中老虎數(shù)目銳減，到了八十年代僅余零星“虎蹤”記錄。但九十年代之后，隨著一波森林砍伐浪潮出現(xiàn)，省內(nèi)不少原始山林被毀。生息地的萎縮，致使關(guān)于廣東境內(nèi)華南虎仍然存在的傳聞，最后僅局限于遙遠(yuǎn)的粵北車八嶺碩果僅存的幾處深山密林中。珠三角及廣州近鄰地區(qū)，位處華南虎天然分布的邊緣地帶，明清至解放初期，虎患也屢有發(fā)生，雖然嚴(yán)重程度遠(yuǎn)不如粵西徐聞和粵北山區(qū)，但也屢屢令人談虎色變。

廣州老虎入屋噬人

白云山是南嶺余脈，延伸至廣州城腳，往昔廣州郊區(qū)的獵人上山均會(huì)帶老虎夾、獵槍、獵狗、粗繩、火種等物，目的就是為能伺機(jī)而動(dòng)有備無患。古時(shí)候在廣州，一出北門就見山，入山遇虎是常見的事，但也有老虎入城，危及人命的事件發(fā)生。在城北村落，大多數(shù)村民家居常備木棍、鐵耙、叉戟等舊式武器防獸。據(jù)載，1907年當(dāng)?shù)匕滋烊杂欣匣⒏Z下山來，在三元里結(jié)隊(duì)而行，所至之處，傷人眾多。然而市民消極防御，無法杜絕虎患。后來城市發(fā)展，老虎白天入城咬人有所收斂，但晚間，老虎伺機(jī)入村，行跡詭秘防不勝防，待事后發(fā)現(xiàn)被害人殘軀，老虎早已遁歸山林，村民依然深受虎害?；⒒甲畈钡氖窃?941年秋，時(shí)值日軍陷城，廣州出現(xiàn)了怪獸入屋噬人事件。8月27日，大北門外三元里一李姓家庭五歲的女兒，被一猛獸突從門外撲入叼走，隨后在山邊發(fā)現(xiàn)肢體碎塊；同天又有小北王圣堂鄉(xiāng)一個(gè)姓何的五歲男童亦被野獸噬去，殘尸在佛塔崗上被發(fā)現(xiàn)，頭部被咬去了一半慘死。直至第三名孩童被噬發(fā)生后，終于在9月8日下午，在三元里對(duì)面的柯子嶺（今廣園路一帶），有村民發(fā)現(xiàn)一只重超百斤的斑斕大虎在山岡上游轉(zhuǎn)。一隊(duì)日本兵恰好路過，即放槍掃射，奔逃中的老虎被亂槍擊斃，虎尸交由當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民處置。人們遂將此事與日前數(shù)童被襲的事件聯(lián)系起來，認(rèn)定兇獸就是柯子嶺上被擊斃的老虎。然而正當(dāng)城北居民慶幸害獸已除，今后或可過上幾年安枕日子之際，不料僅過兩天，柯子嶺又聞老虎現(xiàn)身。9月10日晚上，一只花斑虎從柯子嶺呼嘯而下，尋仇夜襲，早有戒備的三元里居民，聞聲而動(dòng)，持棍荷棒，近千人齊出喊打，一路吆喝。老虎見來者勢(shì)眾，自知不敵，急匆匆往北遁去。自此，為防“山大王”再次來襲，廣州北郊王圣堂、三元里、廣花公路沿線鄉(xiāng)民長(zhǎng)年時(shí)刻保持警戒。

二十世紀(jì)五十年代的民間獵虎隊(duì)

縣令焚牒驅(qū)虎

相對(duì)于人口稀少的山區(qū)而言，珠江三角洲地區(qū)雖地處平原，但人口稠密，一旦老虎出現(xiàn)，虎患對(duì)人類危害更烈。乾隆《順德縣志》：“虎害，時(shí)有虎在倫教村傷人。”正德三年（1508年）“虎害，時(shí)小灣堡有虎傷人”。隆慶五年（1571年）“虎害，是年龍山堡有虎為害，鄉(xiāng)人聚眾擊于黃村刺殺之”。天啟七年（1627年）二月“小灣有虎傷人”。順治十四年（1657年）十月“龍山有虎傷人”。以上記載，表明清代珠三角地區(qū)的自然生態(tài)仍有適宜于老虎的生存環(huán)境，又佐證了因當(dāng)時(shí)這一區(qū)域的開發(fā)，而引發(fā)華南虎生態(tài)環(huán)境的惡化，導(dǎo)致了新一輪“人虎大戰(zhàn)”。然而，在“人虎大戰(zhàn)”中，最膾炙人口的傳聞，要數(shù)一則效仿唐代潮州刺史韓愈《祭鱷魚文》的做法，香山縣令焚牒驅(qū)虎的記載。

清康熙年間的香山（今中山市）縣令申良翰，鑒于當(dāng)時(shí)縣境內(nèi)“虎患烈”，就曾正氣凜然揮筆寫了一篇“除虎”雄文當(dāng)眾焚燒，以此莊嚴(yán)儀式乃告本土城隍責(zé)令驅(qū)虎。讓我們品味一下當(dāng)年這位父母官的大作：

……茲邑多虎害，民畏之，猶苛政也。司民社與有責(zé)焉（他說，城隍老爺您老不是也管轄著這片土地嗎？現(xiàn)今百姓慘遭虎患，水深火熱，您也是有責(zé)任的?。怯抿渲露\于神，其默相之，取彼戾蟲（請(qǐng)您實(shí)情稟告上天，查明真情，誅殺兇悍大蟲。即虎之俗稱），投畀荒裔，毋俾蔽害?！股截疅o負(fù)，使穴無踞，茅寮不驚，四野以清?！b之誠(chéng)悃，幸勿我棄（請(qǐng)明鑒我的誠(chéng)意和憂慮，滿足我的請(qǐng)求為盼）。

申良翰效仿唐代韓愈在潮州所寫下的傳世名篇《祭鱷魚文》，給城隍爺所下的驅(qū)虎“最后通牒”，大義凜然，至情至理，取得了異曲同工之果。果真到了康熙二十七年（1688年），香山縣“虎患盡息”。其實(shí)這絕非什么城隍再世，天神除惡，土地廟前的焚牒大典，十足一幕現(xiàn)代將士出征前的“誓師大會(huì)”，這位申縣令效法前人，激勵(lì)本地民眾向害獸宣戰(zhàn)。會(huì)后動(dòng)員全民百姓，窮十年時(shí)間和精力，廣布陷阱，圍追捕殺……人定勝天，終于把香山虎患蕩滌一清。

無獨(dú)有偶，從廣州沿水路北上，到達(dá)清遠(yuǎn)飛來峽，往昔也時(shí)聞老虎噬畜傷人，甚至有猖獗異常的虎精為患的傳聞和記載。清遠(yuǎn)上游三十來里的峽山，立有伏虎碑一處，上書：“正德末，峽有虎患。霍文敏公韜入都門，維舟山下，聞虎白晝噬人無筭，移文峽山神，切責(zé)之。因與神約：三月內(nèi)誅擊必盡；不然者告于上帝，罰無赦。立石寺中。忽一日，迅雷擊殺四虎，余俱走死溪源，隨漲流出……”以上俱選自《峽山古跡》。

這是一則地方官紳勒令山神協(xié)助除虎的真實(shí)記載。譯成現(xiàn)代白話文就是：峽山當(dāng)年有虎患，有霍氏赴任到此，船泊山下，聽說有老虎白晝吃人無數(shù)，遂傳來本地山神問責(zé)，并令其三個(gè)月內(nèi)滅盡害獸，不然的話，告訴天神，一定要讓其受懲罰，并將此言刻字立石于山神廟中。果然有一天，當(dāng)?shù)厮闹焕匣⒃饫讚舳?，其余的亦在避雷奔逃時(shí)死于上游溪流，后來隨水漲而流出……這又是一則“焚牒驅(qū)虎”的翻版，都發(fā)生于廣州鄰近地區(qū)。

“賣懵虎”

珠三角及廣州近鄰虎患區(qū)，往昔還有“賣懵虎”（粵語：出售仍在山林的老虎）的傳說，即花錢請(qǐng)外地“滅虎專業(yè)戶”來幫忙獵殺。通常是來自粵北或粵西，甚至廣西等自古虎患尤烈地區(qū)的獵手。這類人長(zhǎng)年涉足山林與猛虎害獸周旋，祖祖輩輩積累了豐富的打虎經(jīng)驗(yàn)?！按蚧⒂H兄弟，上陣父子兵”就是他們獵虎生涯的真實(shí)寫照。當(dāng)年流傳甚廣的有，“賣懵虎”父子三人，終生獵虎賣虎名噪一時(shí)。常常是先收納買虎者的訂金，再上門幫忙打虎。打虎時(shí)沿用祖?zhèn)骷挤ǎ辈旎⑶?，選好獵殺場(chǎng)地，三人各帶一張深山老藤編織的堅(jiān)實(shí)大盾和一短柄鐵錘進(jìn)山，布成三角形朝老虎包抄過去，一人先上，以錘擊虎，待虎撲過來時(shí)，人或蹲或曲臥龜縮，以大盾遮住全身，另兩人從兩側(cè)迅速撲上，輪番錘擊老虎。默契配合，這樣反復(fù)多次，老虎難以抵擋三個(gè)方向的輪番進(jìn)攻，顧此失彼，終被錘殺，十足一場(chǎng)近身搏斗。傳父子三人，曾力戰(zhàn)一頭窮兇極惡的馬臉?biāo)蛞禄?，追蹤搏殺近兩個(gè)鐘，直至將其擊斃。（虎面相有貓臉和馬臉之分，后者更兇猛；按皮毛色紋分有四種，斑虎與?；⒓y質(zhì)同，黃毛虎無黑紋尤獰惡，蓑衣虎毛長(zhǎng)披體，如蓑衣狀，更惡，刀箭不能入，而朱虎最獰。）另一傳聞就更為神奇了，稱“擒虎三板斧”，善打虎者三兄弟，技法獨(dú)特。四鄉(xiāng)有虎，都請(qǐng)他們?nèi)ソ藴?。上陣必需三人，各持一種器械，與虎搏斗，常能生擒。一人在前持烏銃（火藥槍），一人在中執(zhí)三尖鋼叉，一人在后持鐵鉤（此械合之為一鉤，散之則為數(shù)鉤）。遇虎時(shí)，前者放銃射出鐵砂，虎因槍傷而怒，隨銃煙撲來，持叉者伺機(jī)向前，瞄準(zhǔn)虎頸順勢(shì)出叉，奮力向上挑起，前者放下烏銃，持叉復(fù)返助攻，待虎痛大吼，持鉤者乘機(jī)以鐵鉤塞入血盆虎口，旋即散為數(shù)鉤，把虎口鉤住，大功告成。結(jié)果虎馴如羊，被鏈而殺之。此獨(dú)門招法，成敗有賴三人的行動(dòng)協(xié)調(diào)果敢，密切配合一氣呵成，否則，只要當(dāng)中一人稍為遲疑退縮，便會(huì)打虎不成反被虎噬，故有“打虎必是三兄弟”的說法。

粵西昔日是虎患地區(qū)，村民常備防虎利器三尖戟

“吉伯”勇伏虎

清光緒二十五年（1899年），在鶴山泊步村，有“吉伯”勇伏惡虎的故事，個(gè)別老者依然能詳述事情經(jīng)過，至今該地仍可見老虎斃命的山塘和保存完好的虎皮。泊步村側(cè)有二百多米高的大城山，方圓數(shù)十里叢林密布，人跡稀少，村前村后林木茂盛，草高沒人。當(dāng)年，有村民雨后路經(jīng)后山，發(fā)現(xiàn)赫赫老虎腳印，得悉從大城山鉆出了“大蟲”，嚇得村民入夜家家閉戶，白晝無人敢單獨(dú)出行。某日早上日出時(shí)分，有數(shù)村婦結(jié)隊(duì)到后山割芒草，經(jīng)山腰四眼塘，驚見虎蹤，一頭吊睛白額虎正懶洋洋臥睡塘邊曬太陽，不時(shí)甩動(dòng)尾巴驅(qū)趕蚊蠅，咆哮連聲。撂下挑擔(dān)，村婦急奔回村報(bào)告虎情，村中父老壯漢群集祠堂共討對(duì)策，一邊派人密切監(jiān)視老虎動(dòng)向，決定無論如何要將此惡獸驅(qū)趕出村。眾人先到村中玄壇廟問卜，占得一卦，打虎最佳時(shí)間為午后，于是十?dāng)?shù)壯丁持械執(zhí)杖，操原始兵器一路大聲吆喝沖上后山。其時(shí)老虎早已躺臥塘邊多時(shí)，見村民人多勢(shì)眾，慌不擇路退避，可前面是水田，無路可走，遂轉(zhuǎn)身撲向人群，把一個(gè)手執(zhí)盾牌的壯丁撲倒壓住。眾人急退，此時(shí)，一個(gè)中年壯丁名叫吉伯者，見老虎壓在自己的侄兒身上，情急之下，說時(shí)遲那時(shí)快，挺槍直捅虎口，老虎咆哮如雷轉(zhuǎn)身反撲。見侄子得救，吉伯繼續(xù)奮力獨(dú)戰(zhàn)，將之刺倒在水田中。此際鄰近村民也聞?dòng)嵹s來援助，有人還連連發(fā)射烏銃。眾人合力之下，終將老虎擊斃。得勝后將虎尸抬回祠堂，剝下虎皮以資紀(jì)念，頭尾長(zhǎng)二米六五。據(jù)估算，被斃老虎重達(dá)一百五十公斤左右。百年過后，虎皮基本完好，色彩斑斕，被視為鎮(zhèn)村之寶，逢重大節(jié)日來臨，呈放廳堂供人觀賞以示村威，村民均津津樂道，引以為榮。平時(shí)由村長(zhǎng)妥為保管，秋高氣爽時(shí)節(jié)，就鋪展在太陽下透氣殺菌、清潔和整理一番，代代相承。后來為便于收藏，由工于針線的巧手把虎皮縫在紅綢上，卷起置于祠堂干燥處。1945年8月，日寇投降，村民用竹篾將虎皮扎成老虎原樣，扛上大街巡游，慶?？箲?zhàn)勝利寓意國(guó)民伏虎成功。從此，虎皮就一直保留至今，象征著泊步村民的智慧和力量。