明清時(shí)代乃至民國(guó)時(shí)期，廣州及珠三角民間傳統(tǒng)中，一直有以動(dòng)物打斗決勝負(fù)的娛樂(lè)和賭博習(xí)俗，斗蟋蟀、斗狗、斗雞、斗雀……林林總總，歷史十分悠久。斗狗是較為盛行的一種，僅次于斗蟋蟀。城鄉(xiāng)圩鎮(zhèn)、街巷或田頭，只要有十幾二十平方米一塊空地，就可以進(jìn)行斗狗比賽，兩只兇猛斗犬打斗爭(zhēng)勝，場(chǎng)面緊張而熱鬧。過(guò)去廣州人看“狗打架”，癮頭是非常大的，一旦街頭巷尾有斗狗，兩條猛犬齜牙突眼對(duì)陣廝殺，剎那間就能聚攏一群人駐足圍觀(guān)，以中青年市民為主，也不乏白須老者和稚齡學(xué)童，甚至還有懷抱嬰兒的婦女。

南海大瀝鎮(zhèn)和珠三角源程洲一帶，歷史上是斗狗習(xí)俗最盛行的地區(qū)，一些村鎮(zhèn)還定有“斗狗日”，一般在農(nóng)歷初一或十五。大型斗狗比賽甚至?xí)卩l(xiāng)鎮(zhèn)中心搭起可供數(shù)百人觀(guān)看的“斗狗臺(tái)”。來(lái)自四鄉(xiāng)的狗主，遠(yuǎn)至港澳和廣西地區(qū)，以蒙著厚布的鐵籠運(yùn)來(lái)斗狗（斗狗通常關(guān)在籠內(nèi)飼養(yǎng)），放上臺(tái)捉對(duì)廝殺，熱鬧之時(shí)甚至持續(xù)一個(gè)上午。每當(dāng)斗狗日來(lái)臨，眾多愛(ài)好者便云集斗狗場(chǎng)，搶先找好“靚位”一睹為快。承辦者除收取門(mén)票外，更大的收入是“抽水”和賺取賭資，一場(chǎng)賽事結(jié)束，場(chǎng)主可獲少則數(shù)千多則過(guò)萬(wàn)元的收入。攜狗參賽的狗主也均可得到報(bào)酬，擁有強(qiáng)悍狗只的，參賽酬金甚至高達(dá)幾千元。

舊時(shí)民間斗狗的勝負(fù)，向來(lái)以狗只“響口”或“耷尾”做區(qū)分，亦即當(dāng)一方斗至疼痛難忍而嚎叫，尾巴蜷曲于肚部，即被視為服輸。但后來(lái)也有效仿外國(guó)規(guī)則，以狗只不肯繼續(xù)迎戰(zhàn)而分高下的。一般民間斗狗以一個(gè)回合定勝負(fù)，一旦“埋牙”就一直斗到?jīng)Q出勝負(fù)為止。正式場(chǎng)面的斗狗就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了，斗狗臺(tái)類(lèi)似拳擊擂臺(tái)，雙方各有角落一處，由一位公證人擔(dān)任裁判。兩犬打斗過(guò)程中，雙方撕咬僵持不下，糾纏超過(guò)二十秒就要被分開(kāi)。公證人發(fā)現(xiàn)其中一只“擰頭”，便會(huì)以一根刀狀的木棒在狗的牙骨交錯(cuò)位置用力撬開(kāi)，分開(kāi)兩只斗狗，讓它們由主人各自牽回角落喘息一陣。倘若其中一頭下一回合不再?zèng)_前應(yīng)戰(zhàn)了，便判另一方勝出，并不需要戰(zhàn)至一方斃命。斗狗賽事時(shí)間持續(xù)分別較大，短則數(shù)分鐘，長(zhǎng)者達(dá)一個(gè)多小時(shí)。斗狗開(kāi)始后，主人會(huì)蹲在一旁，不停地大聲吆喝，比如“咬實(shí)”“大力哋”“好嘢！”諸如此類(lèi)，以此激勵(lì)自己的愛(ài)犬。如果雙方交戰(zhàn)三回合，依然沒(méi)有分出勝負(fù)，只要雙方同意，那比賽就以平局告終。

斗狗場(chǎng)上常勝者即被捧為“明星”，頓時(shí)身價(jià)百倍?！俺賹④姟敝恢话翚馐悖Ｒ?jiàn)兩眼暴突氣勢(shì)洶洶地進(jìn)入斗狗場(chǎng)（籠）內(nèi)，沿場(chǎng)邊遛上一圈，并在四角撒上一點(diǎn)尿，據(jù)說(shuō)是向觀(guān)眾致意。看一條斗狗的優(yōu)劣，從它進(jìn)攻的準(zhǔn)確性和防守的技巧兩方面就一目了然了。某些更上乘的品種，還兼具皮膚堅(jiān)韌，傷口自然愈合能力強(qiáng)，性格頑強(qiáng)和耐力持久的優(yōu)點(diǎn)。兩犬相斗，使用最多的招數(shù)就是“甩”和“壓”?！八Α笔钱?dāng)一條狗咬住對(duì)方后，不停地甩頭以給對(duì)方造成極大的創(chuàng)傷；而“壓”則和摔跤一樣，利用身體將對(duì)方壓倒后再進(jìn)攻。

說(shuō)到斗狗，最值得一提的是南海大瀝沙皮狗，這是一種古老而獨(dú)特的廣東斗狗品種，產(chǎn)于廣州西鄰大瀝鎮(zhèn)，英文名為Shar Pei（Sand Skin），有“中國(guó)第一斗狗”的稱(chēng)號(hào)（也是頗受喜愛(ài)的寵物狗之一）。這一出類(lèi)拔萃的品種，生就一身松松垮垮的帶皺褶厚皮，就像全身頂盔貫甲一般，與敵方廝打時(shí)不易被咬傷內(nèi)肉，加之頸粗有力，是斗狗場(chǎng)上的常勝將軍。據(jù)說(shuō)曾在大瀝發(fā)現(xiàn)過(guò)有類(lèi)似沙皮狗的雕像，漢朝的字畫(huà)里也保存著它的蹤跡。沙皮狗是有著長(zhǎng)期斗狗傳統(tǒng)的大瀝鎮(zhèn)民間長(zhǎng)年選種培育的結(jié)果，一般以身高四十七至五十五厘米，體重二十二至二十七公斤為最佳。當(dāng)?shù)孛耖g至今還流傳著一首品評(píng)良種沙皮狗的民謠：“葫蘆頭蜆殼耳，掛鐮扛桿金錢(qián)尾；毛粗短色要純，舌上藍(lán)色為上品；美人肩腰要短，四肢勻稱(chēng)莫異形?！?/p>

清末廣州街巷斗狗場(chǎng)景的明信片

舊社會(huì)前來(lái)大瀝選購(gòu)沙皮狗的都是有錢(qián)人，因其身價(jià)不菲數(shù)量少，大多數(shù)人都買(mǎi)不起。但即使當(dāng)時(shí)大瀝的普通農(nóng)家狗，只要身形適合體魄健壯，也都是買(mǎi)家選購(gòu)的對(duì)象，圩市上的此類(lèi)交易為數(shù)不少。但要購(gòu)得一條“靚嘢”，熟人帶路上門(mén)“斟盤(pán)”就自然必不可少了。往昔的大瀝狗并非特指沙皮狗一種，大瀝圩上的狗市早就聞名兩廣，每逢圩日慕名遠(yuǎn)道而來(lái)的人不在少數(shù)，即使買(mǎi)來(lái)只是看家護(hù)院，人們都以擁有一條大瀝狗為榮。據(jù)考，最初可能主要是作為追捕野豬的獵犬加以養(yǎng)育，是村民狩獵的動(dòng)物朋友，后來(lái)逐漸培養(yǎng)成為斗狗，甚至到上世紀(jì)五十年代初，沙皮狗的角斗場(chǎng)在廣東還保存一二。由于舊社會(huì)斗狗慘烈血腥，且有濃厚賭博性質(zhì)，解放后幾年在廣州已基本絕跡，即使個(gè)別出現(xiàn)，也不過(guò)是斗狗迷的偶爾所為，打斗的也僅是普通農(nóng)家狗而已，不可與往昔的規(guī)模和人氣同日而語(yǔ)。